还在惠帝做太子时，司马炎担心自己智障的太子不懂房帏之事，担心皇室断后，就派宫女谢玖前去陪练，为纳妃做准备。食色性也，动物之本能，想来与智商关系不大，结果谢氏怀孕了。由于知道贾南风的凶虐悍妒，谢玖征得公公晋武帝司马炎的同意，另居别宫，才生下太子愍怀。对此，司马衷和贾南风一无所知。直到儿子三四岁时，司马衷才在父亲处见到了自己的儿子并向父亲寻问这个孩子是谁。司马衷继位后，这个孩子被立为太子，谢玖也被封为淑媛，从此导致了贾南风的忌恨，必除之而后快。太子虽然智商没有问题，却不喜欢读书而喜欢经商。贾南风则指示侍从们教唆太子不务正业，使他堕落。等贾南风有了儿子，这个太子的末日就临近了。299年，她策划了一个技术含量不高的阴谋，把太子灌醉，然后让他抄一封图谋杀害皇帝、皇后的“反书”。这种伎俩，知商不高的司马衷自然入套，信以为真，诏令赐死。实际上所谓的诏令与信以为真应该出自贾南风。朝臣们反对，贾南风做缓兵之计，改将太子囚于金墉城，而把其母谢玖杀害。然后在人们逐渐淡忘的时候，把年已23岁的太子杀害。

有司马家的人看不惯了，或者有想法的司马家人有借口了，总之，赵王司马伦、齐王司马冏、梁王司马肜发兵入宫，逼司马衷将贾南风废为庶人，并入后殿抓捕贾南风。贾南风对司马冏入后殿非常不高兴，问他为什么来后宫。司马冏说奉诏来抓她。她很不屑一顾。说：诏都出自我之手，我怎么不知道，谁给你的诏。司马冏说是赵王、梁王。贾南风这才知道大事不妙，一下软了下来，对当初没有除掉赵王司马伦的兵权悔恨不已，“系狗当系颈，今反系其尾，何得不然！” [1]是她最后的总结发言，人之将死，其言也善啊。司马伦以贾南风的方式，假托帝意，用金屑酒赐贾南风死。接着按照封建时代政治斗争的惯用路径，诛杀贾南风的党徒，让贾氏路线上的人腾位子靠边站，这一集就谢幕了。

然贾南风的死又成为新的借口与导火索，终于开始了八王之乱的下集。淮南王司马允等对贾南风的死打抱不平，起兵讨伐，但实力不济，被司马伦消灭。如此，司马伦的权力达到极致，尝举兵守住宫城的各个大门，逼晋惠帝禅位，自封皇帝，大加分封，至于奴卒斯役亦加以爵位。每朝会，貂蝉盈坐，时人为之颜曰：“貂不足，狗尾续。” [2]让自己的人充满全天下，司马伦以为可以坐稳江山。但是当时的老百姓都能预测出他的短命。

很快，原为同盟的齐王司马冏以及成都王司马颖、河涧王司马颙和常山王司马乂等共同起兵。经过60多天混战，10多万人的死亡，最终司马伦战败被杀。司马冏率数十万人进入洛阳，开始了司马冏的演出。但司马冏的演出一样短暂，居于邺城的成都王司马颖、新野王司马歆、范阳王司马绥等不甘臣服，“同会洛阳，请废冏还第。” [3]长沙王司马乂趁机起兵干掉了司马冏，斩于章阖门外，暴尸于西明亭，并诛杀其党羽二千余人。史书上又出现了“死者相枕”的记载。 [4]舞台上司马乂成为主角。这不是河涧王司马颙和成都王司马颖要的结果，因此，共同讨伐司马乂。又是数万人的混战与死亡。洛阳城清明、开阳二门被烧毁。战乱导致京城水碓不得用，“战久粮乏，城中大饥”，“死者万计”，东海王司马越逮捕司马乂，“幽于金墉城”后被烙死。 [5]

司马颙与司马颖吸取了教训，不在洛阳任职，一个在自己的根据地邺自称丞相，一个在势力中心长安自称太宰、大都督。晋惠帝仍在洛阳，自不甘心，于是讨伐邺的司马颖，结果却战败被俘。部将联络鲜卑、乌桓人战败司马颖，带着晋惠帝逃回洛阳。而先一步进入洛阳的张方出迎晋惠帝与司马颖到长安。临行时，“分争府藏”，洛阳皇宫魏晋以来的积贮，尽遭劫掠。八王之乱对洛阳的破坏，堪比八国联军对北京的破坏。已失去军事实力的司马颖没有了地位，大权落在了司马颙的手中。东海王司马越率兵三万和鲜卑军队从邺城和徐州出发，一路杀来。这一次，司马颖、司马颙和晋惠帝司马衷都被杀，“道路死者不可胜数”。 [6]司马越好似成了最大的赢家，他拥立晋怀帝，自号丞相。

八王之乱已经使晋王朝千疮百孔。几次大战，每次都导致数万至数十万人的死亡。晋朝的大臣孙惠感慨道，“历观前代，国家之祸，至亲之乱，未有今日之甚者也。良史书过，后嗣何观！” [7]柏杨说，中国人好窝里斗，从皇室中首先找到了祸根。这种内哄的结果，给外人以可趁之机。司马越也没有成为最终的赢家。八王之乱，不仅给百姓带来了灾难，也导致晋中央政权控制力下降，各少数民族聚集民族的凝聚力趁乱割据，建立了十六个国家（史称五胡十六国），一些失意的文臣武将或士人离开晋朝而加入各个分裂的政权，互相攻伐，终于促成了各武装势力的大混战。作为政治中心，政权斗争引发血腥的战乱的悲剧不断洛阳在上演。

先是匈奴人刘渊建立的汉国与司马越在洛阳周围有过两次激战。然后司马越东讨石勒，其部将留守洛阳的右卫将军何伦等趁机“抄掠宫寺，劫剥公主，杀害贤士，悖乱天下，不可忍闻。” [8]晋怀帝愤怒，下令讨伐司马越，双方展开仇杀。结果鱼蚌相争，渔翁得利。刘聪派部将呼延晏等进击洛阳。晋军“前后十二败，死者三万余人。”但呼延晏因援军未到，“掠王公已下子女二百余人而去。”晋怀帝备在洛河中准备逃亡的几十只船只也被烧毁。后王弥、刘曜赶到，与呼延晏合围洛阳。“时城内饥甚，人皆相食，百官分散，莫有固志。”汉军杀入洛阳，“纵兵大掠，悉收宫人、珍宝，” [9]杀死王公百官及士民三万多人，在洛河北岸把尸首筑成一座山以炫耀武功。焚烧宫庙，逼辱妃后， [10] 纵晋怀帝也被俘获。洛阳再一次遭到劫难。

几年以后，318年，控制洛阳的汉国皇帝刘聪死。其内部分裂为刘曜的前赵（据长安），和石勒的后赵（据邢台），双方围绕洛阳一带又进行了三次大的战役，仅坑死在洛阳的士卒就达一万六千多人，而且第三次交战中改变了以往的火焚，而动用了水灌，洛阳的金墉城又成一片汪洋。 [11] 直到鲜卑族建立的北魏统一中原北方，战事才稍告一段落。但这时的洛阳一带已经是“苍生殓灭，百不遗一，河洛丘墟，函干涸萧条，井堙木刊，阡陌夷灭”。因此，魏孝文帝游历洛阳时感叹万千，《魏书》记载魏孝文帝“幸洛阳，周巡故宫基址。帝顾谓侍臣曰：‘晋德不修，早倾宗祀，荒毁至此，用伤朕怀。’遂咏《黍离》之诗，为之流涕。” [12]