胡汉民在为戴季陶的《日本论》所作的序里这样写道：
　　
　　“我常以为批评一国家的政治得失易，了解一民族特性难。政治有许多明显的迹象，就是它因果联络关系，也容易探求而得其比较。至于一个民族的本真，纵的是历史，横的是社会，如季陶先生所说的，既要有充分研究古籍的力量，还要切实钻到它社会里面去，用过体察的工夫。”
　　
　　王东，一个旅居日本多年的不怎么出名的中国人，痛感于中国人对日本的不了解，几年前曾出版《别跟我说你懂日本》，意犹未尽，或者觉得日本人其实也是不懂日本的，新近推出《敛与狂：日本人看不见的日本》，表面上是想给日本人也上上课，其实心中的读者当然还是中国人。读完这本书，读者自然能感到作者王东“研究了古籍，用过了体察。”
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　　王东作为一个普通的中国人旅居日本多年，可以谈得上他与日本人与日本社会的零距离，所以才能识得庐山真面目，王东的《敛与狂》涉略衣食住行、吃喝玩乐以及普通日本人生存状态的各个方面，比如日本何以是个资格社会、日本人父子间为何冷漠、311大地震之后日本官方及民间的反应、日本人为何更爱棒球而不是足球、日本人为什么长寿等。
　　
　　王东确实也让日本人、中国人看见了一些原先看不见的日本，比如东电的管理混乱、奥林巴斯的假账、日本的官商勾结、日本自卫队大地震时令人失望的表现等，这些都与日本人通常所给人的认真、负责的印象大相径庭，原来只要条件具备，日本人也会和中国人一样马胡与不负责任的。
　　
　　我相信，除了满足好奇心，其实普通的中国人对日本人具体的生存状态并不关心，但对日本人喜欢重口味的“好色”与“残暴”视觉冲击却急于找到答案，对此王东引用台湾学者林明德的话给出了回答：“日本人因身处的自然风 土恶劣多灾,造成心理 上的紧张感较强,性情 急躁敏感,容易被动员 起来而诉诸暴力。现代 的都市环境和社会体制 带来的压抑和焦虑,可 能又加重了很多人精神 上的负担。而观看暴力、 色情、恐怖影像,成为 一种相对简单的缓解方 式,这也是在日本此三 类题材的影片大行其道 的主要原因。”
　　
　　林明德对日本人的解读其实还可以解释日本人矛盾与多面的性格，解释一个安静的日本人一旦进了南京城就可以变成一个杀人不眨眼的日本兵。压抑可以使人内敛、安静，但一旦爆发就一发不可收拾，此即鲁迅先生所谓“不在沉默中灭亡就在沉默中爆发。”
　　
　　抛开所有对日本的好奇，我想中国人因为一败再败于日本，最最想知道的是，为什么日本人通过眀治维新完成了现代国家的转型，而差不多同时发生的中国的洋务运动却最终以甲午战争证明彻底失败，对此，王东给了一个颇不政治正确的解释：
　　
　　“中国当时的领导和知识阶层,并没有了解日本突然强盛起来的 原因本质何在,只是看到了表面上的一些虚饰就信以为真,着实令 人扼腕。比如说日本的君主立宪,并没有限制皇权,反而空前地强 化了皇权 ;比如说日本的议会制度,并没有代表普通民众的声音或 利益,就像贵族院,代表的仅仅是统治阶层的荣誉和尊严 ;比如说 日本的民权,比起江户时代很难断言是进步还是后退,至少真正的 民主主义者陆续遭到了国家权力的镇压......几乎每一个方面,都和 中国人的看法相反。”
　　
　　相对于王东的反动解释，我更愿意相信历史学者杜君立在他的《历史的细节》中的解释：“商人阶级和武士军人阶层构成日本社会的主流势力，他们从经济上和政治上主导了日本发展的步伐和历史轨迹。相对而言，皇权统治下的中国，商人和军人都属于被边缘的贱民，官僚势力将帝国打造成了不可挑战的一块。”至于日本最后走上的军国主义道路，给中国、亚洲以及自身带来了深重的灾难则是另外一回事。
　　
　　在我看来，王东的《敛与狂》最显其功力的是最后的《中日千年错看史（代后记）》，没认真爬一爬故纸堆，是写不出这洋洋几万字的有力的文字的，王东认为中日近两千年的关系史其实就是一本相互错看史，中国错看日本是因为自大，日本错看中国则是强大起来以后的自大，而两者都为错看付出了巨大而又惨痛的代价，更为不幸的是，这种相互错看如今还在继续着，谁也不能保证中日之间会不会再发生点什么。
　　
　　那些打算去日本生活的中国人可以把这本书当成了解日本的入门指南，至于那些忧国忧民的中国人想从这本书里找到中国战胜日本的方略大概是会失望的。

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