“飞空来骥足，马立落高山”，马蹄山有一个美丽的传说，很久以前，一匹天马又饥又渴，从天而降，在这个水草丰美的地方，憩息了几日，养足精神，借着山石的支撑，一嘶长鸣，腾空而起，向无际的天空飞去，在天马踏过的山石上留下了一个深深的马蹄印，人们把天马的下凡看作是吉祥的象征，从此，就把这座山称作“马蹄山”。俗话说“天下名山僧多占”，慕名而来的僧侣们在这里建造了他们的天堂，这便是马蹄寺！

马蹄寺石窟群位于甘肃省张掖地区肃南裕固族自治县马蹄区境内，祁连山麓。包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺，上、中、下观音洞等七个小石窟群，总计洞窟七十余个，是甘肃境内仅次于莫高窟、麦积山、炳灵寺、而位居第四的石窟群。同时也称为是河西佛塔胜地的三大艺术宝窟之一。

一片土红色的砂岩峭壁，依着山势，雕凿着洞窟、石塔、佛像，这就是千佛洞。千佛洞石窟的数量很多，但是风化程度也很严重，站在下面，只能依稀地看到佛像的造型，根据记载，这些石雕应是北魏早期的作品，塔的下方有很多大小不等的洞窟，是僧人修禅的地方。尽管破坏严重，但我们依然可以看出整个造型的古朴、优美。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

千佛洞除了欣赏部分造像和壁画外，最难得就是可以感受到当时凿洞和修行的僧人是多么有勇气、意念、智慧，连接上下两层的洞口往往要靠攀爬才能通过，而且只容得下一个人通行，这与后来去的莫高窟有着完全不同的体验。当然也就是遭到大面积破坏后，管理没那么严格了。

有道地道战的感觉吧！

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

“三十三天”自上而下，共有七层，各层洞窟之间，由开凿在崖壁内部的隧道相连，隧道很窄，仅容一人，而且陡峭无比，险要处更需不断地转动身体，攀登十分困难。由于是藏族居住区，这里的宗教是喇嘛教，洞内的塑像、壁画无一不显示出藏传佛教的特征，它们大都已经被破坏，只能从斑驳的彩绘中，看到昔日的绚丽与灿烂，在感叹之余，我们不禁深深地遗憾。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

从上下两图可以清晰看到，破坏得极其严重，佛像也被铲除了，壁上随意刻画的，让人痛心！

 

 

 

 

 

 

 

每一层都有大小不等的洞口可以向外张望，日光也从这些洞口直射进来，使得每一个洞窟光线都很好。整个洞窟实际上就是开凿在整座山内部，这种构造在中国的石窟群中都是很少见的。来到顶层，木头建筑的栈道吱吱作响、岌岌可危，望着脚下陡峭的悬崖，让人有些目眩。极目四望，近处的山岗，云杉林立，墨绿一片，群山包围下的象一株深山中的奇葩，放射着异彩。