“风起于青萍之末”是语文错误

——简化汉字指瑕（七）

杨立新

    “风起于青萍之末”，是古人对自然现象观察后得出的直观经验，常用来喻指大影响、大思潮从微细不易察觉之处源发。而这最初的微弱风源就来自水面上的“青萍”。

    “青萍”，《辞海》解释为：“植物名。即‘浮萍’。”

     浮萍为水面浮生植物，密布飘浮于水面（见下图）。然而，诸君想过没有，这种紧贴水面、随水而逝的飘浮植物怎么可能招风呢？

水面浮生植物“青萍”

    为此，我们要探究一下“风起于青萍之末”一词的出处。

    “风起于青萍之末”典出楚国辞赋家宋玉的《风赋》。通过查阅权威版本，我在河北教育出版社的《全上古三代秦汉三国六朝文》第一册中找到了该文。原文为：“王曰:‘夫风始安生哉?宋玉对曰:‘夫风生于地，起于青蘋之末。”

    但《风赋》所载不是“青萍”，而是“青蘋”。“青蘋”是一种水生蕨类植物，叶有长柄，顶端四片小叶高高伸出水面，状如汉字之“田”字，故又名“田字草”（见下图）。一旦风生水起，青蘋便随风摇曳，成了古人的风向标，故有“风起于青蘋之末”之说。

水生蕨类植物“青蘋”

    看来，“风起于青萍之末”是我们长期习而不察的语文错误。在百度上搜索，竟高达1250000个。

    那么，何以“青蘋”误作“青萍”？这都是简化字惹得祸。

    “青蘋”的“蘋”为繁体字。在繁体字中，“蘋”表达两个不同的概念:读作pín时，为“青蘋”之“蘋”；读作píng时，为“蘋果”之“蘋”。《简化字总表》将“蘋”简化为“苹”，但并没有根据不同读音对其加以区分，而是由“苹果”这一义项来替代。这个在古典文学作品中反复出现的“蘋”字，便在现代人的视野中消失了。“苹”吃掉“蘋”的结果，不仅吞没了一派诗情画意，而且导致了后来语言文字运用中的张冠李戴。

    就这样，当人们看到“青苹”一词时，首先想到的就是苹果。“青苹”不就是“青苹果”吗？“风起于青苹之末”和苹果有何干系？显然是说不通的。

    于是人们很自然地想到了“青萍”。这种在中华大地上司空见惯的水面浮生植物，长期活跃在人们的口头上，诸如“飘萍”、“萍踪浪迹”、“萍水相逢”等等。于是便李代桃僵，相用而不疑了。

    虽然“蘋”字被简化字消灭了，但它还是化身为“苹”被大家使用着，只不过常常被当成“苹果”之“苹”，或误写作“浮萍”之“萍”。

    如电视连续剧《甄嬛传》中果郡王府的丫鬟采苹，其“苹”字就是这个隐身的“蘋”。

    为什么不是“采摘苹果”之意呢？“采苹”一词出自《诗经·召南·采蘋》：“于以采苹（蘋）?南涧之滨。”古代贵族女子出嫁时，需要采蘋祭祀，告知先人。显然苹果不会长在“南涧之滨”；另外苹果古称为“柰”，我国早在夏朝时即有“紫奈”食用，“紫奈”就是红苹果。自古以来，中国女孩子取名，多有引自《诗经·采蘋》者，这是文质俱美、极富诗意的绝佳辞藻。如唐玄宗的宠妃梅妃，本名就叫江采蘋。唐僖宗时，那位红叶题诗终得佳偶的宫女名叫韩采蘋。但奇怪的是当代工笔画家蒋采萍女士，名字繁体写作“采蘋”，简体却是“采萍”（见下图）。浮萍不用采只需捞，大误！

   值得欣慰的是，如今《现代汉语词典》开始亡羊补牢，已将“蘋”字（“頁”部简化为“页”）收录其中。但是在输入法字库中还找不到这种半繁半简的“蘋”字；同时，与“蘋”有关的词语还没有作相应的调整，故“风起于青萍之末”与“采苹”、“采萍”之语仍大行其道。另外，由于没有做好解释说明工作，社会上对“苹”、“萍”、“蘋”这三个发音相近的字还不能加以区分，如下图中texwood“萍果牌”商标，既非“苹果”的繁体写法，也于词意不通。