这是史上著名劝善书，作者是明朝著名官员、思想家袁黄。原本是留给自己儿子的家训，名为《训子文》，后人为为启迪世人，将其改名为《了凡四训》全文通过立命之学、改过之法、积善之方、谦德之效分四个部分来讲解如何改变命运。作者以亲身经历，讲述了改变命运的过程。    

      袁黄小时候就读书聪慧，父亲早逝，家境衰落，母亲要他学医，好有口饭吃。有一天，她进山采药，遇到一长须老相士，对他说：‘你命带官印，你应该读书可做大官。某年某月某日可考中秀才，某年某日可作县官，俸录多少。某年某日升官，俸录多少。到五十四岁 那年八月十四日半夜子时寿终正寝，终生无子。

     于是乎袁黄就不再学医转向读书，后来十多年的一切都如算者所言，十分灵验精准。既然命中是注定，所以他就等命运安排，受命运支配，不求上进，终日游山玩水。

     有一天，游到南京栖霞山，闻有云谷禅师，他就上山参访。禅师给他一个蒲团，二人无言对坐三天。云谷禅师很惊奇说：”你从何处来？能够三天安坐不动不妄想，是有道奇人也。"袁说："既然什么事都是命中注定，所以我就不贪、不求、不妄想。"云谷禅师说："我还以为你是非常人，原来只是凡夫俗子'’袁不高兴问："为什么说我是凡夫俗子？"云谷禅师曰："如果不是凡夫，为什么被命运所缚？"袁就问："命运可逃吗？" 云谷禅师回答："你是读书人，《易经》上不是说得清清楚楚：趋吉避凶，如果命数不可逃，那怎么可以趋吉避凶呢？"       袁黄大悟，所以改名为‘了凡’。即从此以后，不再随波逐流，而是广行善事，多积功德。经过数年的精进修行，断恶行善，最终，那以前相者所说的预言也都不灵验了，他活到八十多岁，又有三个儿子，各个都成了人才，他的后人至今还在世界各地多有成就。

    所以，如果不修行，命运就是定数，而修行人命运则不是一定的，凶吉也不是一定的。古人说：‘君子造命’，有道德的人，正人君子，是可以改造命运，超出命数之外。 为什么不吉祥？就是心里不吉祥，种下恶因当然有恶报，要是能改过迁善，就可以趋吉避凶。从这个看来，命运是可以改造的，操之在自己手中，所谓‘大善大恶，超出数外’。网上有《了凡四训》文白对照本，大家可以搜素阅读。