在我们所处的现实社会的背面，有两群神仙正在密谋着要发动一场大战。他们的一方，是代表传统文化和价值观念的旧世界老神仙们；因为失去了现代人类的信仰和祭祀，不得不过着虚弱而悲凉的生活，他们仅能引导那些微贱的生命，自己则和凡人没有什么区别，靠当屠夫、开殡仪馆甚至做妓女为生，犯罪后照样要被抓进监狱坐牢。而他们的对立面，是风行于当今世道，风光无限无往而不胜的高科技之神、电视之神、互联网之神、恶搞之神、炒作之神……
    这是畅销书《美国众神》给我们展示的一个怪异的社会现状，它似乎在提醒我们，关于信仰的冲突与战争，已不仅仅是存在于传统的宗教派别之间，而已渗入到人们的日常生活之中。
    在很长一段时间里，人们争功近利地用功利和实用主义的价值观来判别知识和信仰，把它们分为“强势”和“弱势”，所谓强势，即是能立竿见影带给人现实利益的东西，如计算机、工程建设、商贸等知识和“金钱是衡量成功的惟一标准”、“房子车子票子是人生最重要的追求”、“活着就是让自己快乐！”等等理念，它们指挥着许多人的思维和行动，并在社会上形成一拨又一拨疯狂的潮流。
    而与之相反的“弱势”，在知识方面，是指哲学、历史、文学等让人识别善与恶、好与坏的文化知识；在理念上，则是指那些与拼命攫取、享乐、消费的理念相悖的，都称为弱势。甚至在信仰方面，也能分出强弱来：财神、福神、送子娘娘等越来越成为强势，而区分正义和良知的神仙，信者却越来越少。
    这种局面，并非美国独有，而是全球性的。正因为如此，《美国众神》的经典意义，才得以凸显出来。它所反映的，是一个消费时代精神沦陷的真实状况，它将深深隐藏于生活表象背后的暗斗，通过众神之战而具象生动了起来。而通过众神的明争暗斗，我们也可以从中知道，当今社会究竟出了什么样的问题？
    为什么物质生活越来越丰富，人们的困惑和烦恼越多？
    为什么娱乐方式越来越花样百出，而人们的精神世界越单一贫乏甚至枯燥？
    为什么医疗技术越来越先进，焦虑、抑郁、失眠、心理障碍却成为无法克服的时代瘟疫？
    这是我在读《美国众神》这部书时，心中萦怀着难以挥去的疑问。这也是该书的作者尼尔·盖曼给我的最大启示。尽管这部风行的畅销书，原本要表达的也许并不是这些。许多人认为它是一部恐怖、悬疑、历史或爱情小说。但我却不这么看，我认为它是一篇杂文——长达42万字的杂文，一部发出追索信仰缺失时代的种种天问的一部大型杂文。尽管它获得过科幻小说最高奖雨果奖，还获得过奇幻小说大奖星云奖，甚至还获得过恐怖小说作家协会颁发的布拉姆·斯托克奖。但我依然那么认为！

 

      作者:尼尔·盖曼