《神农本草经》又简称《本草经》或《本经》，是我国现存最早之第一部药学书．它总结出当时之治病用药经验，书分序录一卷，上品一百二十种、中品一百二十种、下品一百二十五种各一卷，共书四卷，共药三百六十五种。顾名思义，著者当为炎帝、神农，我国历史有“神农教民稼穑，宣药疗疾”，又有“神农尝百草，日遇七十毒”等记载，似无疑义矣。然根据传说，我国之文字发明，是创自黄帝之史官仓颉：“见鸟兽蹏远，初造书契，其始依类象形谓之文，其后形声相益谓之字”，如果据此而推，轩辕以前之神农时代，尚无文字，何能记载诸药而著述为？原诸药之发明，必然是经过若干人次，若干年代，连续尝试，反复总结，反复试验，长期积累，逐渐肯定某药性温而祛寒，某药性寒而清热，某药涩肠而止泻，某药降逆而止呕，等等，口传心受，辗转相因，父教子学，世代相积，以迄于桐雷，始著为编简。关于“神农教民稼穑，宣药疗疾”，容或有之，亦绝无记载之可言。至于“神农尝百草，日遇七十毒”，不过传说而已，难以令人置信也，无非后人故神其事，虚构渲染耳，此一说也。按书中所载之郡县名称，俱为后汉时代制度之规定，若此则不难想象，似为仲景、元化诸人之所记，后入假记神农之名，企博重信，得以传世，由于仲景深得《本经》之奥，药味运用，悉出《本经》，于是更不能不令人有此设想也，此又一说。