锋刃，即为刀之边缘。当医学与锋刃相遇，要么产生毁人的疯狂idea，要么是惠人不已的医学新技。最近关注一本叫做the edge of medicine：The Technology That Will Change Our Lives，姑且叫它《医学的锋刃：改变生活的新科技》。觉得有些意思，遂翻译了序言部分。

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序 言

在承认好奇是人类与其他动物的共性前，我们无法细查寰宇。曾经，我们以为使用工具是人类的独有特征；事实上，许多动物都会制造和使用工具，只是方式不同罢了。医学，是人类最古老的一门行业。相互梳毛这样的灵长类动物的社会活动，转化为为早期人类的医学实践，到底肇始于何时，我们不得而知。人类的第一件医学工具，正是人本身所具有的视觉、触觉、嗅觉、味觉和听觉。而早期的人类不仅会观察，他们还会见机行事。

环钻术, 这种在颅骨上钻孔的医技，今天依然被用来引流颅内积血。考古学家发现，环钻术早在石器时代就已出现。虽难以猜测钻孔的确切意涵，但颅骨的骨折迹象表明，这是用来治疗脑损伤。根据有些颅孔可以断定，颅骨再次愈合，部分病人活了下来。

医学之父希波克拉底，就根据病人烦渴、饥饿和尿频的症状来诊断糖尿病。事实上，糖尿病一词源自希腊语siphon。按照希腊医生所言，糖尿病患者像虹吸管一样过滤水分。希波克拉底品尝尿液是否有甜味后，靠自身的感觉来诊断疾病。

人类的五种感觉属于感觉层面。丧失任何一种，犹如由五维世界降格为四维。视觉赋予人观察力，犹如鸟儿俯视三维世界，快速寻找并定位事物。视觉丧失后，人类探索力将局限周身，只能靠双手触摸、耳力寻踪。这十分类似于某些医学研究似：仅凭某些可获及的研究工具，以系统的方式探索新知识与新疗法。

每种新技术的出现，都将赋予人类一种探索世界的新感觉，随之而来的便是医学进步。16世纪中叶，当列文虎克发明显微镜，利用它观察物体后，人们发现了一个新世界。人们将一切可以放在显微镜下的事物观察，细菌、原生动物随之被发现。在某个令人惊讶的一天，人们发现了游动的精子。

显微镜增强人类观察的能力，提高了诊断能力。今天，医院里的CT与MRI扫描则是显微镜的远亲后裔。事实上，许多医疗用具均能追踪溯古。希波克拉底用触觉作工具，他尝到了疾病；嗅闻病人的呼吸，他辨识了肝脏与肾脏疾病的气味。而在我的实验室，正在进行着“电子鼻”实验，用来鉴别肺炎、鼻窦炎与癌症的气味。

列文虎克的显微镜，为彼时代的科学家开启了前所未遇的新世界。这无疑令人震撼，最开始很多人也并不相信他。今天，人们透过镜片进入深邃的宇宙，也能细微探究单个的原子。当然，当我们使用工具“打开”原子后，发现了最基本的粒子。本书第一章将描述人类究竟花了多大气力，以兹寻找难以捉摸的希格斯玻色子——经典物理学关键缺失的一环，用以解释时空的性质。而寻找基本粒子的过程，伴生了巨大的医疗价值。科学家与医生正紧密结合，追踪医学最新进展，获得更多的医疗工具。

我们驯服原子，用以进行放射治疗；我们运用分子进行医学诊断和治疗；我们招募机器人与计算机用于对付疾病；我们找到亚当和夏娃的分子等价物。我们也能观看和操纵人类DNA——人体内的机器；我们也解码了人类基因组。

我们正进入一个前所未有的时代。基因信息、干细胞与纳米分子工程，将改变当今医学现状，为人类提供更多的诊疗手段。在这本书里，我们将循古至今，探究医学演进，讲述医学如何走到现在，未来将向何去的故事。