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——读张振《人类六万年》一书有感
一、地球是个生命体
相信很多人对美国加利福尼亚州的红杉树印象深刻。红杉是目前世界上最高大的植物,高度可以达到100米以上,相当于三十几层楼的高度。但加州红杉却是浅根型植物,它的根扎得不深,将向下扎根的能量和养料都用在向上生长上,这也是它能生长得如此高的根本原因。根扎得不深的加州红杉,为什么不会被风暴吹倒呢?这是因为加州红杉都是成群结队长成一片森林,在地底下,树与树之间的根紧密相连,形成一片根网。就是这片根网,成为了加州红杉立足的强大根基。
加州红杉的寿命很长,大都超过3000年。这些年纪很大的红杉97%的组织是死的,主干和树皮已经死去,只有主干外表的细胞部分是活的。既便如此,红杉总体上是活的生命,我们不能只把红杉的外层称为红杉,其余部分视为死的木头。其实地球也是如此,也是一个活生生的生命体。地球的岩石圈类似红杉的主干,只有岩石圈外表薄薄一层生物圈是活的。地球的大气层类似红杉的树皮,保护着这层生物圈,并且进行生物学意义上非常重要的气体交换——二氧化碳和氧气的交换。
如果我们把大约生命历程为46亿年的地球视为一天。那么,在凌晨4点的时候,微生物厌氧菌出现;然后一直到晚上8:30,才出现了第一批海洋生物,不久出现水母。到晚上21:04时,出现三叶虫等复杂的海洋生物。晚上22:00,陆地上出现植物,到22:24,陆地被森林覆盖,今天我们使用的煤炭,很多就来源于此。晚上23:00,恐龙出现,并在统治了地球约40分钟之后灭绝,哺乳动物的新生代开始。到了晚上23:58:43,人类开始出现,至今已有1分钟17秒的的进化历史。
35亿年前,地球出现第一批微生物厌氧菌,它们吃下二氧化碳,吐出氧气,导致地球早期大气层出现戏剧性的变化。氧气的出现彻底改变了地球的物理——地质——化学——生物过程,这些厌氧菌的一部分后裔,演化为具有光合作用的有机组织——植物。25亿年前,地球出现第二批微生物,好氧菌们吃下氧气,吐出二氧化碳。厌氧菌演化为植物,好氧菌演化为动物,分解植物和动物尸体的是菌类和细菌。
通过对人们基因的分析,现在基本上可以将人类从非洲迁徙的过程大致描绘了出来。15-20万年前,现代人类起源于非洲;大约12万年前,撒哈拉沙漠的气候和现在完全不同,不仅有河流、湖泊和湿地,地面上还覆盖着许多植被。人类跟随着猎物,一步步向北迁移,有些人就到达了以色列。但因为冰河期的到来,迁移出去的人类全部消失了,人类第一次从北方走出非洲的尝试失败了。随着冰河时期的来临,温暖潮湿的非洲故乡开始变得越来越干燥。6万年前,人类又一次走出非洲的壮举发生了。一条路线是走12-8万年前的老路:从尼罗河谷——西奈半岛——以色列地区进入中东;另一条路线是沿着海岸线迁徙。随着地球进入冰河时期,撒哈拉地区重新形成沙漠,北美和欧洲形成了大片冰川,冻结了大量海水,海平面下降,红海地区露出了大片陆地。非洲、阿拉伯半岛之间的距离明显变小了,横渡红海的最短距离从30千米缩短到仅仅11千米,人类甚至能看得见对岸。这一次,人类最远的一群抵达了澳大利亚。
《人类六万年:基因中的人类历史》 张振著,文化发展出版社2019年版