芋头花

芋头是人们经常食用的植物，但有多少人见过芋头所开的花呢？

我是在中原地区出生、长大的，在我的老家那里根本就没有芋这种植物，虽然到上海工作之后经常会吃到芋头，但对这种植物的植株形状、生长特征等还是缺乏了解的。一次偶然的机会，在南方的田野里见到了芋的植物，还同时看到了它所开的花儿，让我倍感惊奇。

在江南一带，芋头开花的情况似乎不是很常见。2005年9月19日的《无锡日报》曾有这样一个简短的新闻报道，说家住江阴长泾镇泾东村陈典桥的马某种了40多年的芋头，以前从未看见过芋头开花。前两天，前两天，他上芋头地里看看，突然看到碧绿的芋叶间冒出了羊角一样的黄花苞儿，长长细细的，一天后，花儿盛开，一尺多长的黄色独花瓣里包着同样颜色的棒形花蕊，花的下部有长约5厘米的绿色果实状物。他感到十分奇怪，就去问了村上比他更年长的老人，大家都说芋头开花从没见过。听说芋头都能开花，村民们都跑来看热闹，无不啧啧称奇。

或许芋头的品种不一样，倒是云南等地的芋头开花比较常见，当地的人们还将其作为一种蔬菜来食用呢。

芋头花

芋头是天南星科芋属多年生宿根性草本湿生植物，是世界上最古老的农作物之一，起源于中国、印度及马来半岛等热带沼泽地区。中国栽培芋头的历史相当悠久，最早可追溯到公元前4世纪的战国时期，《管子?轻重甲篇》中有这样的记载：“春日事耜，次日获麦，次日薄芋，次日树麻，次日绝菹……”可见芋的地位不亚于麦、麻。

公元前1世纪，秦始皇统一中国后曾迁徙一部分人到蜀地，当时卓王孙也在迁徙之列，他自愿到岷山下居住，理由是“吾闻岷山之下沃野，有蹲鸱，至死不饥。”（见《史记?货殖列传》）这里的蹲鸱，指的就是芋头。芋头，又名芋艿、毛芋，在我国古代亦称芋渠、芋魁、蹲鸱等。

公元前32年--公元前7年的《氾胜之书?种芋篇》有这样的记载：“种芋，区方深皆三尺，取豆箕纳区中，足践之，厚尺五寸。取区上湿土和粪纳区中，箕上厚尺二寸，以水浇之，足践令保泽。取五芋子置四角及中央，足践之，旱则数浇。箕烂芋生，子皆长三尺，一区收三石。”对于芋头的种植有了比较全面的整理。《齐民要术云》也有如下记载：“宜择肥缓土近水处，和柔粪之，二月注雨可种。率二尺下一本芋，生根欲深，斸其旁以缓。其土旱则浇之，有草锄之，不厌数多。治芋如此，其收常倍。”不仅详细介绍了芋头的栽培技术，对芋头种植的产量也有了关注。到了西晋、南北朝时，我国种芋的经验已经相当成熟，已有14个芋的品种。

芋头植株

现在的芋头栽培种是通过长期的栽培驯化和选择而来的。一是自然选择，野生芋头生长于沼泽水浜地带，长期自然进化形成水芋，随着水的涨落而发生生态变异，形成水早兼用芋头，再形成旱芋。另一种是人为选择，经过人类的长期栽培驯化和系统选育，形成了现在的各种栽培类型，后逐渐引至较高纬度地区种植。

芋头种植的踪迹遍及我国南方及华北各地，分旱芋、水芋两大家族，水芋味胜于旱芋。苏州、杭州一带的“红梗芋”“白梗芋”，福建的“槟榔芋”和浙江奉化芋艿，乃芋中之佳品。如浙江奉化芋艿，以个大、皮薄、肉白、味鲜、易烧酥而闻名，当地流传一句俗话：“跑过三关六码头，吃过奉化芋艿头。”正道出了奉化芋艿的知名度。

唐代大诗人杜甫写有《南邻》一诗：“锦里先生乌角巾，园收芋栗未全贫。惯看宾客儿童喜，得食阶除鸟雀驯。秋水才深四五尺，野航恰受两三人。白沙翠竹江村暮，相送柴门月色新。”距离浣花草堂不远，有位锦里先生，杜甫称之为“南邻”。一个秋日的傍晚，杜甫到他家里做客，首先看到的，就是头戴“乌角巾”的锦里先生。进门是个园子，园里种了不少的芋头；栗子也都熟了。说“未全贫”，指的是这位先生的家境并不富裕。从杜甫对他们全家的描述中，可知锦里先生是个安贫乐道之士，很满足于这种朴素的田园生活。

芋头

芋头主要通过生长在地下的球茎进行繁殖，与一般的植物通过开花授粉繁殖的方式不同。所以很多地方种植的芋头是一般不开花的，只有云南有那种能开花的野生芋头品种，这个此前已经交代过。我这次能够见到开花的芋头，绝对属于幸运者。

芋头的花序最外层的苞片称之为佛焰苞，是因其形似庙里面供奉佛祖的烛台而得名。整个“佛焰花序”，恰似一枝插着蜡烛的烛台。天南星科植物所开的花儿，大多都有这样的佛焰苞。芋头的佛焰苞长成之后长度一般在20厘米左右，

芋头花长得很有特点，看起来有点像象牙，有着非常细长的花径，花茎有两种颜色，一种是紫色的，另外一种是绿色的。花茎是可以食用的，不过前者口感偏麻一些，有经验的人一般会选择绿色的花茎。花茎的顶端才是佛焰苞，佛焰苞的颜色从淡黄色至绿白色都有，里面包裹着肉穗的花序，这才是芋头真正的花儿。其中，它的雌花序位于下部，长3-3.5厘米，中性花序位于中部，长3-3.3厘米，雄花序位于上部，长4-4.5厘米，先端骤狭，附属器钻形，长约1厘米。花期2-8月。

如今在云南地区，芋头花已经成为一种非常有特色的食用蔬菜。因为市场需求量大，再加上有大棚种植技术，在云南地区几乎一年四季都能吃到，是菜市场随处可见的一种野菜，吃起来有浓郁的香味儿。芋头花含蛋白质高，富含钙铁和维生素等营养物质，氟的含量也非常高，所以经常食用能补充人体所需营养，也能很好地保护牙齿。

芋头花还是一种中药，具有很好的抗肿瘤功效，能提高人体的免疫功能。

芋头花

芋头是一种重要的蔬菜兼粮食作物，营养和药用价值高，是老少皆宜的营养品；而且芋头的淀粉颗粒小至马铃薯淀粉的1/10，其消化率可达98%以上，尤其适于婴儿和病人食用，有“皇帝供品”的美称。除主要利用淀粉外，芋头还可以用于制醋、酿酒、分离蛋白质、提取生物碱等。

宋代的苏轼曾写过这样一首诗：“香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全清。莫将北海金齑鲙，轻比东坡玉糁羹。”当时苏轼被贬流放于海南，生活窘迫，一家每日常以芋头充饥。儿子苏过看父亲年高，生活如此清苦，想弄点好吃的孝敬父亲，可家徒四壁，巧妇难为无米之炊。一天，他用芋头和碎米煮了一道汤。没想到，苏轼吃得眉飞色舞，并即兴作了上述这首诗。而且还特地为此诗作了一个长长的题示：“过儿忽出新意，以山芋（即芋艿）作玉糁羹，色香味皆奇绝。天上酥陀则不可知，人间决无此味也。”苏东坡的诗与诗题把这“玉糁羹”描述得色香味俱全。

芋头的球茎“玉体如脂粉且柔”，博得了不少文人墨客的极口揄扬，吟咏之佳句屡见于诗文。唐代王维留下“香食青菰米，嘉蔬紫芋羹”之佳句；宋代陆游感叹：“风炉歙钵生涯在，且试新寒芋糁羹。”并对芋头推崇道：“烹栗煨芋魁，味美敌熊蹯。”明代高启咏芋曰：“寒斋自煨啖，不用岳僧残。”芋艿在我国饮食文化中占有一定的位置。在一些地方还流传中秋吃芋的习俗，缘于“芋”与家人相遇的“遇”谐音，且蕴含能遇到好兆头之意。

芋头

芋头不仅口味好，营养也很丰富。芋头中富含蛋白质、钙、磷、铁、钾、镁、钠、胡萝卜素、烟酸、维生素C、B族维生素等多种成分。所含的矿物质中，氟的含量较高，具有洁齿防龋、保护牙齿的作用。芋头含有的黏液蛋白，可提高机体的抵抗力。芋艿为碱性食品，能中和体内积存的酸性物质，调整人体的酸碱平衡，产生美容养颜、乌黑头发的作用，还可用来防治胃酸过多症。

芋头含有丰富的黏液皂素及多种微量元素，可帮助机体纠正微量元素缺乏导致的生理异常，同时能增进食欲、帮助消化、抗癌防癌。中医认为，芋头味甘辛、性平，有消疬散结，治瘰疬肿毒、腹中癖块、牛皮癬、汤火伤等功效。

芋头的食法五花八门，荤素皆宜，经烤、蒸、烧、煮、炒等，皆可成美味。其中有一种吃法叫“煨芋”。在宋代陈达叟的《本心斋疏食谱》中就有“煨芋”的记载，即在灰火中把芋头干炕香熟。他认为有了煨芋头，就可“却彼羔羊”，不想吃羊羔这类美味珍馐了。此说法虽有点夸张，但煨成的芋艿确实香甜适口，酥糯味美，更能让食客体味品芋之趣，民谣曰：“深夜一炉火，浑家团栾坐。煨得芋头熟，天子不如我。”正道出了个中之妙。

芋头花

芋头全身都是宝，不同品种芋的球茎、叶片、梗和花茎，都可加工成多种食品。除可做出美味佳肴外，还可用于生产现代保健品、营养品、医疗食品、特色糕点、饮料等。在工业上，它还有许多独特的功能和重要的经济价值，如化妆品中的增白剂。由于芋头淀粉的颗粒直径小，而均匀、与皮肤黏着性好、滑爽、增白度高，因此远优于稻麦、玉米等其他作物的淀粉。

也由于芋淀粉颗粒细小保水性能好，溶胀势大，可用作照相纸的粉末和药片的赋形剂。在肉制品生产中添加一定量的芋淀粉，可以起到黏合、填充、增强持水性等作用，使肉制品的品质明显改善和提高。

利用芧头黏滑的特征，其提取物可作为冰淇淋悬浊液或其他胶状食品的乳化剂、增稠剂和润滑剂。除此以外，芋头的提取物还可用于陶瓷制作、农药造纸、印染、化肥、印刷、胶卷拷贝、浆料、纺织、腊肠加工等领域，以及作为井液处理剂、工程现场临时凝固剂和多种成型剂等。