细叶萼距花

    萼距花，是这个时节仍然在开放着的花儿。

虽然它一直开着花儿，从春天开放到现在，但在各种花卉争奇斗艳的时候，人们或许很难注意到这小小的萼距花。它的花儿很小，小的如豆粒一般，星星点点地分布于绿叶之间，散发着微微的芳香。

远望那些丛植的萼距花，好似紫色云彩，又好像一个个闪烁着的紫色星星。近看这一朵朵小巧玲珑的紫萼距，仿佛就是一个小精灵，正身着一条淡紫色的迷你纱裙，在与绿叶共舞呢。

萼距花名字的由来显然与这种植物有花萼、花距有关。花萼很好了解，是花最外一轮的叶状构造，萼距花的花萼通常都比较长；花距则是某些植物的花瓣向后或向侧面延长成管状、兜状等形状的结构，它是植物进化的结果，也是植物分类的特征之一。距里面通常有腺体之类的结构，腺体分泌的蜜就贮存在距里，昆虫为了吸食蜜糖，客观上起到了传粉的作用。距的形状和长度不同，起到了选择昆虫的作用，昆虫的食性又有选择植物的作用，这样在植物和昆虫间建立了特定昆虫为特定植物传粉的机制，为种的稳定性起到了巨大作用。

细叶萼距花

萼距花是千屈菜科萼距花属小灌木或亚灌木，原产于墨西哥，属于热带植物，耐热喜高温，喜光也能耐半阴，在全日照、半日照条件下均能正常生长。它的花色纯正高雅，花期全年不断，是少有的开花期很长的露地花卉。萼距花全属约有200余种，主要分布在热带美洲，我国引进种植的是其中的几种。

作为一种优秀的开花小灌木，萼距花的它的株高通常在30—60厘米之间，茎直立、粗糙，茎上具有粘质的柔毛或短小硬毛，它的分枝较细，密被短柔毛。萼距花的叶呈对生状生长，形状为长卵形或椭圆形，顶端渐尖，中脉在下面凸起。刚生长出来的嫩叶的两面被贴伏短粗毛，叶子长成后渐脱落而粗糙，侧脉约4对，在上面凹下，在下面明显凸起，叶柄极短，长约1毫米。

萼距花的花儿很小，这些娇小的花朵较难引起蜜蜂与凤蝶的注意，但会吸引那些同样娇小可爱的灰蝶科成员前来吸食花蜜。比如说在盛夏的烈日之下，曲纹紫灰蝶就是萼距花的常客之一，钟爱于萼距花蜜的甜美。

细叶萼距花

曲纹紫灰蝶在采蜜

萼距花的小花单生于叶柄之间或近腋生，组成少花的总状花序。花儿虽然小，但却很多，而且可以持续很长时间，盛花期间花儿密密麻麻，状似繁星，故又名紫花满天星。

需要提醒的是，不要因为它的别名中有“满天星”，就以为它和满天星是同一种植物。萼距花和满天星是两种不同种类的植物，它们的区别体现在如下几个方面：第一，萼距花是千屈菜科萼距花属小灌木，满天星是石竹科石头花属多年生草本。前者是灌木，后者是草本；第二，萼距花和满天星无论是花朵，还是植株形态，以及叶片均不相同；第三，萼距花具有适应性强，少有病虫害，管理简便粗放等特点，它的植株低矮，分枝多，覆盖能力强，开花时犹如繁星点点，有美化环境的效果。而满天星则忌炎热多雨，怕积水涝害，喜温暖湿润和阳光充足的环境。由于耐暑性弱，酷暑季节必须在温室中栽培。所以一般是秋季播种，春季开花。

满天星

前面提到，萼距花全属有200多种，下面介绍几种常见的。

一是火红萼距花。这是一种半耐寒的亚灌木，分枝极多，成丛生状，披散，一般株高在30厘米以上，全株无毛或近无毛。它的花儿单生于叶腋或近腋生，具有细长的花梗，顶端具小苞片；萼筒细长，基部背面有距，呈火焰红的色泽，末端有紫黑色的环，口部白色；无花瓣。

二是小瓣萼距花。这是一种直立灌木，高达1米，想较而言比较粗壮。分枝多而稍压扁，常带紫红色。花单生，组成顶生带叶的总状花序。它的萼筒有点类似于火红萼距花，也是细长型的，只是颜色上有区别。小瓣萼距花的萼筒下部深红色，有距，上部黄色，由下向上渐收缩，近顶处约束成缢状，口部偏斜，雄蕊突出于萼筒之外，红色；子房长卵形，花柱细长而直，柱头浅2裂。

火红萼距花

小瓣萼距花

三是粘毛萼距花，是直立的一年生草本植物，株高在20-55厘米之间，枝呈圆柱形，密被极粘质的柔毛及紫色硬毛。该植物原产于美国，常栽培于园林或道路两侧的绿植之中，我国有引种。花单生于叶腋，被着粘质粗毛；有距，口部偏斜，常被紫色粘质毛；玫瑰色或紫色，倒卵形或倒卵状矩圆形，雄蕊不突出。花期7-8月。

四是香膏萼距花。是一年生的草本植物，株高在12-60厘米之间。小枝纤细，幼枝被短硬毛，后变无毛而稍粗糙。花细小，单生于枝顶或分枝的叶腋上，成带叶的总状花序，花色为蓝紫色或紫色；花丝基部有柔毛。在我国西南无霜雪地区，香膏萼距花一年四季都能开花流蜜，尤以春、夏、秋三季开花最为繁盛。

香膏萼距花花朵的流蜜与开花时间，气温高低，空气湿度大少有着密切关系。一般情况下，早上9:00左右，气温15以上，相对湿度85%以下时，花朵开始流蜜。以后随着气温的升高，相对湿度的降低，流蜜量逐渐增多，11:00至15:00流蜜量最为丰富，16:00后逐渐停止流蜜。流蜜时，意蜂、中蜂、黄色小蜜蜂、无刺蜂均能采集。对于城镇养蜂，它不仅是重要的辅助蜜源，而且还能生产出一定数量的商品蜜，其蜜质清香味纯，晶莹透亮呈茶褐色。

粘毛萼距花

香膏萼距花

五是细叶萼距花。这是一种常绿小灌木，它的茎直立，植株矮小，株高一般在30-40厘米之间，分枝特别多而细密。花单生于叶腋，筒状花的花萼基部一侧膨大成距状，花萼延伸为花冠状、高脚蝶状，具有5齿，齿间具退化的花瓣，花色有紫色、淡紫色、白色等。花后所结果实有点类似于雪茄，形小呈绿色，不明显，以观花为主。

这种萼距花是平常绿化中最常见的一种，只要天气不是太寒冷，可以一年四季开花不断。紫花满天星、细叶雪茄花等，都是它的别名。

细叶萼距花

萼距花属下有200多个品种，其中最为独特的一种叫蝠脸萼距花。这是一种喜热的多年生植物，原产自墨西哥，以鲜红色的花瓣和深紫色的管状结构为主要特征。这种植物的花儿开放时，两个花瓣看起来像翅膀，下面还有一撮紫色的毛茸茸的东西，给人的感觉和蝙蝠特别相似，仿佛就是一张蝙蝠的脸。

蝠脸萼距花极度耐旱耐热，但仍需每周浇一次水。这种花不仅能够增加花卉的品种和赏花的情趣，也能引来很多蜂鸟和蝴蝶。凤蝶和白蝴蝶尤其喜欢吸食这种花的花蜜。

蝠脸萼距花

萼距花的主要价值体现在以下几个方面：

一是观赏价值。萼距花由于枝繁叶茂，叶色浓绿，四季常青，且具有光泽，花美丽而周年开花不断，易成形，耐修剪，有较强的绿化功能和观赏价值。

萼距花适宜做绿篱。花坛花卉多采用草本植物，形成的景观具有临时性，需要根据不同的季节和花卉进行更替，如果选用萼距花，它具有植株低矮、长势整齐、花期集中、株型紧凑、花色艳丽、枝叶繁茂等特点，只要管理得当，可以达到一次种植多年观赏的效果。

萼距花适宜做花境。花境是根据林缘野生花卉自然散布生长的规律，加以艺术提炼而应用于园林中，表现不同花卉的群体美以及不同种花卉相互搭配所展示的对比和协调。萼距花颜色艳美、花姿雅致、花期长、耐半阴，适合三五成群的躲在花丛间，或列植在林下的疏林地带，是花境营造的优良材料。

萼距花适宜片植或者做盆景。萼距花植株低矮，适合规模化片植作地被，点点小花就像散落在绿色地毯上珍珠似的，可爱俏皮。如果盆栽，可应用于家居美化、园林绿化、会场布置、室外公共空间营造以及商场、酒店、办公楼等场所的装饰，渲染多彩的环境氛围。上世纪80年代当插花走上艺术之巅时，萼距花就已经跃居为世界十大盆花之一。

细叶萼距花

二是生态价值。萼距花作为蜜源植物产出的蜂蜜受欢迎，在工业上还可提取色素。它的植株生长迅速，可以阻挡杂草的滋生，具有生态恢复的功能。有研究显示，萼距花可以在污染严重的水面上漂浮栽培，起到美化水面的效果。不过这种净化水体的机理还要进一步细化研究。

三是药用价值。美国的科学家发现，萼距花种子含有大量的饱和脂肪酸，如月桂酸，月桂酸可用于生产肥皂和清洁剂，另一些脂肪酸也可用于治疗和脂肪吸收有关的疾病。

萼距花的花语：真心喜欢、关心、纯洁。

细叶萼距花

在网上看到一位名叫唐凌菲的网友的《萼距花》一诗：“异卉神奇罩面纱，流香泛紫吐芳华。青葱阆苑繁星缀，翠绿瑶台簇蕊发。地被栽植隔野草，庭园置景赏鲜花。随风百里诗魂铸，四季常发伴晚霞。”

进入十二月的寒冷时节，各位要保重身体，心花常开。