探春花

尽管这些年气候变化异常，但与节气所对应的气候的整体特征还是较为明显的。五一小长假期间，一波30多度的高温天气，迎来了“立夏”。与之相对应的，就是探春花的绽放。

“立春”前后，迎春花会率先开放，向人们宣示春天的到来；探春花则是迎夏花，总是以它那金黄色的花朵，提醒人们夏天到来了。就在几天前，还有不少人还穿着羊绒衫、甚至薄薄的羽绒服呢，伴随着探春花的开放，凉爽的夏季服装也纷纷粉墨登场了。

探春花是木犀科素馨属直立或攀援半常绿灌木，原产中国中部和北部，为温带树种，喜生于向阳、肥沃、湿润之地，但适应能力与枝条萌发能力很强，生长强健。现在我国各地几乎都能看得到它。

探春花

在植物学领域，迎春、报春、探春常被称为花卉王国的“三姐妹”，它们都是春的“使者”，分属庭院或山野派、山野派、庭院派。我们都知道，所谓庭院，指的是建筑物前后左右或被建筑物包围的场地，庭院派的花卉就是栽种在其中的花儿；山野派就很好理解了。在春天里，这“三春花”有序而开，精心地为这春姑娘打扮着。

报春花为报春花科报春花属二年生草本植物，历来被誉为“新春的信使”，多生长于荒野、田边，潮湿旷地、沟边和林缘，广泛栽培于世界各地，花儿的色彩非常明快，有红、白、黄、紫、粉、橙黄、桃红、玫瑰红、复色、变色等多种颜色，十分艳丽悦目。

迎春花的花期似乎总比北方的春天早上那么一两步到来。看到它开花，人们就知道不久后，那突然变暖的春风就会裹着飞沙吹开冻结的黄土，让死寂的大地瞬间变成花的海洋；人们也将很快看到，迎春花那纤长的枝条仿佛金色的瀑布，在斜射的阳光中闪闪发光，给粗犷的北方带来蕴藏无限生机的春天。

迎春花和探春花都是木犀科素馨属植物，这两种花的颜色也非常相似，不过它们还是有很多区别的。首先是开花的时间。迎春花在立春左右开放，而探春花在立夏前后。其次是花和叶的生长次序和位置。迎春花的花是单花对生的，长在去年老枝上，花开得差不多了才长叶；而探春花的花序长在当年小枝的最上部，先长叶后开花，花序上有很多朵花。第三是树叶的特点。探春花的叶子是互生的，迎春花则是十字对生的。第四是花色和花形。迎春花是单一的金黄色，探春花虽以金黄色居多，但几经培育后花色则丰富多彩。探春花花形要比迎春花小的多。

报春花

迎春花

探春花总在春末夏初开放，所以也叫迎夏花。花开的时候有淡淡的香味，沁人心扉。探春花的株态优美，枝条呈褐色或黄绿色，当年生的小枝呈草绿色。叶片和小叶片上面光亮，干时常具横皱纹，两面无毛，小叶片呈卵形、卵状椭圆形至椭圆形。

探春花是伞状聚伞花序，少的情况下3-5朵、多的时候可达25朵左右的花儿聚集成伞状，苞片锥形，花萼有5条突起的肋，无毛，花的裂片呈锥状线形，花冠黄色，近漏斗状。开花时，翠绿色的叶丛中，点缀着黄色的花朵，金花耀眼，翠蔓临风。含苞待放的探春花宛如微笑、喜悦的少女；整朵绽开的探春花活力四射，又像性格开朗的活泼女郎。在盛花期间，远远望去，那一簇簇探春花细长的枝条上缀满了繁密的花朵，金灿灿、黄澄澄，异常亮丽，令人眩目。

在江南，探春花作为园林观赏花木，可以做成篱笆栏的装饰植物，或建筑物的基础栽培，配置在庭院内的假山石上也很有情趣。冬季观赏其绿枝，夏季可以赏花。除适用于园景布置和盆栽以外，瓶插水养可生根，花期可持续月余。如果采摘它的嫩花炒食，其味甘甜。探春花还可供药用，主治咳逆上气、喉痹等症。据《四川常用中草药》记载：其根入药，名“小柳拐”，具有清热解毒，散瘀，消食之功效。常用于咽喉肿痛、疮疡肿毒、跌打损伤、烫伤、刀伤、食积腹胀等。《陕西草药》又称它为“山救驾”。

探春花

    前面提到，迎春花和探春花都是素馨属植物。过去，人们还没有建立比较完备的植物分类系统，虽然很早就已经知道素馨花，但较少对两者进行仔细的辨别。

宋代郑刚中有诗曰：“茉莉天姿如丽人，肌理细腻骨肉匀。众叶薿薿开绿云，小蕊大花气淑贞。素馨于时亦呈新，蓄香便未甘后尘。独恨雷五虽洁清，珠玑绮索终坐贫。”茉莉花和探春花都是素馨属植物，且都是春夏之交开花，郑刚中这里所说的素馨花，应该就是探春花了。在明代，林鸿有《素馨花》：“素馨花发暗香飘，一朵斜簪近翠翘。宝马未归新月上，绿杨影里倚红桥。”杨慎也有一首有关《素馨花》的诗：“金碧佳人堕马妆，鹧鸪林里斗芬芳。穿花贯缕盘香雪，曾把风流恼陆郎。”从杨慎的诗中看出，它所描述的素馨花开的是白色的花儿，显然又和探春花是有区别的。

在宋朝，诗人张明中有两首直接点名并咏赞探春花的诗，即《诸公咏探春花二首》。其一曰：“飞琼将命下瑶台，欲探新春口未开。刚被东风留住着，却酡醉脸未归来。”其二曰：“揽得风光忘却愁，千葩万蕊恣追游。香须点染黄金湿，小翅轻翻白玉柔。舞态恨渠春昼短，狂情不管好花羞。腻酥绛雪都相识，莫向红窗绣室休。”这两首诗将探春花的花色、花姿、花香描绘得恰到好处。

探春花

我不明白古人为什么把这在春夏之交开放的花儿称之为“探春花”，查了一些资料也没有找到合适的解释，好像直接叫“迎夏花”、“惜春花”更准确一些。

当然，读着这花的名字，最容易让人联想起来的，便是《红楼梦》中贾府的元春、迎春、探春、惜春四位小姐了。贾府四姐妹名字的由来，与春天有关，“只因现今大小姐是正月初一日所生，故名元春，余者方从了春字。”贾探春在四姐妹中排老三，她虽然文采不如林、薛，但十分聪明能干，性格果断，口才很好，有着很强的管理能力，曾代管过偌大的贾府，把那么纷繁的事务，一宗一件管理得井井有条，表现出不一般的才干，其精明几乎不在凤姐之下。

探春第一次在《红楼梦》中露脸，其性格特征就在简短的文字描述中展现了出来：“不一时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了。第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。第三个身量未足，形容尚小……”将这段描述和探春花相比较，还真有点相似呢。

《红楼梦》是一部文学巨著，也是一部庭院派植物大全。如果仔细品味，可以从中嗅出很多花香呢。