物体的温度反映了原子在物体内部的运动状况。当我们感到一个物体比较热的时候，就意味着它的原子在快速运动；当我们感到一个物体比较冷的时候，则意味着其内部的原子运动速度较慢。我们的身体是通过热或冷来感觉这种运动的，而物理学家则是通过绝对温标或称开尔文温标来测量温度的。

19世纪中期，开尔文男爵威廉·汤姆森定义了绝对零度，是物体内部原子的动能低到量子力学最低点时物质的温度。其热力学温标写成K，等于摄氏温标零下273.15度（-273.15℃）。从理论上看，若原子动能低到量子力学的最低点时，物质即达到绝对零度，不能再低。然而，根据热力学第三定律，绝对零度永远无法达到，只可无限逼近。因为任何空间必然存有能量和热量，也不断进行相互转换而不消失。所以绝对零度是一种理想的状态。

    最近，美国宇航局（NASA）一些科学家正在打造宇宙中最寒冷的空间。NASA将把一个冷却箱大小的盒子送入到国际空间站，这个盒子内的温度将比宇宙深处还要寒冷一亿倍。

科学家们将利用一系列的结束来消除盒子内气体粒子的能量。通过激光、真空室以及一把电磁“刀”，科学家们将使气体粒子的速度减慢，直到最终几乎一动不动。一旦完成，盒子内的气体原子温度将仅比绝对零度高约十亿分之一度。在那种状态下，所有的常用物理学准则都将失效，而量子物理学将继续。

科学家们希望探索盒子内原子在极其寒冷的状态下有着什么样的表现方式。这项研究中的技术将被用于一系列的重要领域，包括超快量子计算机、高度改良的传感器以及在宇宙旅行中使用的各式原子钟等。

喷气推进实验室进行冷原子实验室项目（CAL）的科学家称，研究这些超冷原子能够让我们重现了解物质以及万有引力的基本特性。我们所进行的这个冷原子实验室实验将让我们深入了解万有引力和暗能量，这些是宇宙中最基本的力。

这个盒子被科学家们称为冷原子实验室，它是由NASA的喷气推进实验室创造的。现在这个盒子已经打造完成，它将在今年8月搭乘SpaceX公司的一枚火箭进入国际空间站。

玻色-爱因斯坦凝聚体从未在太空中形成过，科学家们在地球上成功过，但是也只能维持一小会。由于引力的存在，原子会掉落在地上而不是以波的形态扩散。在太空中，没有引力作用原子能够更长时间的维持那种奇怪的波形状态。那就意味着科学家们能够更长时间的观察它们，它们的存在时间或许能够达到十秒，在地球上只有短短一瞬间。

通过这项实验，科学家们将能够解锁一系列改进的技术。但是它们或许也可能帮助我们解开物理学某些最核心的秘密，帮助我们了解宇宙中对于我们来说隐形的暗物质和暗能量。

喷气推进实验室的Kamal Oudrhiri称：“这意味着借助我们目前所有的技术，我们对于宇宙的95%仍然一无所知。这就像伽利略第一部望远镜中的新透镜，冷原子实验室中超灵敏冷原子有可能解开已知物理学之外的许多秘密。”

    探索未知的世界，其实路径有很多种呢，这也是其中的一种方式。