敦厚的山西老汉

从延安出来，直奔壶口瀑布而去。

壶口瀑布位于黄河中游，晋陕大峡谷中段，河东是山西省临汾市吉县的壶口镇，河西是陕西省延安市宜川县的壶口乡，在河的两侧都可以欣赏到瀑布的壮观景色。因为我们后续的行程在山西境内，所以先从壶口瀑布的下游过了黄河大桥，从吉县这一侧来观赏瀑布。

到了观瀑的河岸边下车后，看着那干涸的、宽阔的河床，心里咯噔了一下，是否会因为枯水季节而看不到瀑布呢？同时还有另外一个疑虑：远看河床的上游和下游，都是一马平川，瀑布从哪儿形成呢？

在往河床中间走的过程中，越来越清晰地听到了那沉雷般的轰鸣声，让我不由得加快了步伐，循着那声音而去。突然之间，壶口瀑布出现在我们的面前。它是那样的令人意外，那样的气势磅礴，让我一下子疑惑尽释同时又感到震撼无比。

壶口瀑布有三大特点：

第一、它是地下瀑。

一般的瀑布，都与山相伴，高处的水流沿着山势而下，在某些悬崖峭壁之处形成壮观的瀑布。以黄果树瀑布为代表的中国十大瀑布中，九个都是如此，唯独壶口瀑布例外。它是一个地下瀑，观赏它不用抬头往上看，而需要低头往下看。

从上游而来的黄河之水，由于两岸苍山挟持的缘故，在到达壶口瀑布之前，由原来的300多米宽骤然收束为 50米左右，使得河水的能量迅速聚集，至柔的水变得阳刚无比，既像千军万马横冲直扫，又像受惊的兽群在荒野夺命狂奔，直奔壶口而来，从20余米高的断层石崖飞泻直下，跌入30余米宽的石槽之中，听之如万马奔腾，视之如巨龙鼓浪，造成“千里黄河一壶收”的气概。细看瀑布的下方，黄河之水如巨壶沸腾，波浪翻滚，惊涛怒吼。“壶口“一词，即源于此（《书·禹贡》曰“盖河漩涡，如一壶然”）。

地下瀑：如壶之口

第二，它是移动瀑。

晋陕大峡谷壶口至孟门这一段，大约5有公里长，峡谷的底部就是黄河，河床的宽度大约是400米左右。在这河床的中间，还有一条宽30～50米，深10～20米的槽，这个槽就是瀑布冲刷而成的，人称“十里龙槽”。在平时的枯水季节，黄河之水经壶口瀑布飞泻而下之后，即从这龙槽中奔流而去，河床上面没有水，可以行车。

在过去，水路是主要的运输方式。从黄河上游而来的船只，达到壶口瀑布之前，要先在龙王庙处停靠，将货物全部御下船来，换用人担，畜驮的方法沿着河岸运到下游码头，同时，靠人力将空船拉出水面，船下铺设圆形木杠，托着空船在河岸上滚动前进，到壶口下游水流较缓处，再将船放入水中，装上货物，继续下行。“旱地行船”也是壶口瀑布的一大特色，这也要得益于其平整而坚硬的岩石河床。现在交通方便了，“旱地行船”也已成为了历史，但这坚实的河床，还是给我们留下了很多想象的空间。

据徐霞客游记中所载，当年壶口的位置还在这下游一千五百米处。换句话说，壶口瀑布是一个移动的瀑布，它坚持不懈地用激荡的水流冲刷着壶口的岩石，以柔克刚，并使得壶口瀑布以平时人们观察不到的速度向黄河的上游退移。现在它每年后退的速度大约是0.7米，这“十里龙槽”就是它成年累月辛勤劳作的成果。

干涸的河床

移动瀑：十里龙槽

第三、它是变化瀑。

在不同的季节，在不同的时间段里来观看瀑布，都会看到不同的景致。大体说来，壶口瀑布有四大奇观：水底冒烟，霓虹通天，群龙戏浪，谷涧起雷。

水底冒烟，出现在黄河入“壶口”处。湍流急下，激起的水雾腾空而起，恰似从水底冒出的滚滚浓烟。壶口雾气的大小与季节、流量有关。在春秋两季，流量适中，气温不高，瀑布落差在20米以上，急流飞溅，很容易形成弥漫在空中的水雾，也最容易观赏到这一景观。我们这次去的正是时候。

霓虹通天，是瀑布之水反复冲击所形成的水雾升腾空中，使阳光发生折射而形成的彩虹。彩虹有时呈弧形从天际插入水中，似长龙吸水，有时呈通直的彩带横在水面，象彩桥飞架，有时在浓烟腾雾中出现花团锦簇，五光十色，飘忽不定，扑朔迷离。它是“水底冒烟”与阳光共同作用的产物，只要有阳光就可以看到。不过我们去的方位不对，虽然有阳光，但要在陕西那边才可以看到，只能想象了。

群龙戏浪也是和霓虹通天景观结伴而至的。美丽的彩虹飘浮在阵阵烟雾上，犹如巨龙一般俯卧在瀑布之上。在瀑布下游，龙槽内洪水扑面而来，蜿蜒上百米，云雾横生，犹如群龙戏浪，令人叹为观止。

谷涧起雷很好理解，黄河在峡谷中穿行，汹涌的波涛如千军万马，奔腾怒吼，声震河谷，当瀑布飞泻，反复冲击岩石和水面时，产生巨大的声响，并在山谷中回荡，恰如万鼓齐鸣，旱天惊雷。只有在壶口瀑布附近，才能真正感受到“黄河在怒吼”、“黄河在咆哮”。

变化瀑：瀑布奇观

每条河流都有自己的性格，黄河的性格是什么？当你到了壶口瀑布之后，可能会悟出其中的点滴来。