——美国联邦教育部长邓肯阐述美国政府的教育观点

 

长期以来，政策制定者和选民将国际竞争视为一个零和游戏。别国在提高教育成就与经济竞争力的成功，被认为是美国的失败。这是是冷战心态的残余和贸易保守主义伦理，它植根于这样一个世界观，即一个国家的繁荣，取决于这个国家保有货物与人力资源的有限数量的能力。

    今走我想对大家说，提高国内外的教育成就与经济活力，其实更多是一个双赢游戏。它是把经济蛋糕做大，而不是切分蛋糕。

总的来说，教育与经济的竞争能够为世界及美国带来巨大的益处。他国的教育成就的提高——无论是受过良好教育的外国移民的大量涌入，还是受过良好教育的外国人口对美国产品的需求增长——会给美国带来丰厚的利益。

1．最大的挑战

让我先用一个故事来说明这个世界在发生什么样的变化。去年11月，在奥巴马访问亚洲的途中．他在首都跟韩国总统李明博一起吃了一顿工作午餐。韩国跻身世界上拥有受教育程度最高的劳动力以及最快经济增长速度的国家，只用了一代人多一点的时闻。奥巴马总统很好奇，韩国是怎么做到的？于是，他问李明博总统：“你面临的最大教育挑战是什么？”

没有任何迟疑，李明博总统回答说：“我遇到的最大挑战是，我们国家的父母要求太高了。”

这个段子经常引得美国人发笑。同时，它也让美国人脸上有些难堪。

我真希望我最大的挑战——美国最大的教育挑战——是太多父母对孩子的学业成绩高要求。我期望父母们来敲打我的房门，为他们的子女要求更好的教育。就在现在！

    顺便说一下，李明博总统不是想戏弄奥巴马。他对奥巴马总统解释说，他面临的最大问题是，韩国的父母，即便是最穷的家庭，也坚持要求从国外引进大量的英语教师，这样他们的孩子就能在小学1年级学英语，而不用等到2年级。

这就是美国中小学生在全球经济竞争中不得不面对的现实。这也是美国的很多父母、立法者和选民还未充分领会的现实。说得实在些，全球化意昧着，美国学生将不得不在其整个职业生涯跟韩国、加拿大、中国、欧洲国家、印度以及其他快速发展的国家的同龄人竞争。

2．美国的现状

虽然有些残忍，但坦白地说，在这场提高教育成就与经济竞争力的竞赛中，美国正在输掉。就在一代人之前，美国的大学毕业生率是全世界最高的。如今，有8个国家，其中包括韩国，年轻人拥有大学文凭的比例超过了美国。

    韩国58％的年轻人至少拥有一个专科学历。在美国，只有42％的年轻人达到了这个水平。很多其他发达国家．拥有专科或本科文凭的年轻人比例，在过去15年都有增长。但在美国，我们只是持平。我们停滞了，我们落后了一一事实上其他国家已经赶超了我们。

    美国学生的学业成就，相对于其他高分国家的同龄人的成绩，是他们在今天的知识经济时代是否作好了就业与上大学准备的重要检测标准。不幸的是，美国高中生的学业成就，至多算是中等。2006年的PISA成绩显示，在30个OECD国家中，15岁美国学生的数学和科学成绩分别排在第23位和第25位。加拿大15岁学生的数学和科学平均成绩，超过了美国同龄人整整1学年。

    同样令人担忧的是，辍学或未能按时毕业的美国高中生多达四分之一。每年有几乎100万学生离开校园走上街头。这在经济上是不可维持的，在道德上是不可接受的。如今的高中辍学生基本上注定与贫困和失败相伴终身。

    去年，麦肯锡公司对具有里程碑意义的报告《国家处在危险中》发布15年以来，因未能缩小成绩分化而造成的经济影响进行了量化分析。

麦肯锡发现，如果平均成绩低于NAEP（国家教育进步评估）的州，让学生的成绩在15年后达到全国平均水平，美国的GDP将比今天高出3到5个百分点，即多出4250亿～7000亿美元。麦肯锡报告的结论是，美国学生的成绩两极分化，加重了美国经济的持续衰退。

去年，一个由高级退休将领组成的团队发布了一份让人非常忧虑的报告。美国教育系统的不佳表现，已经给国家安全带来了负担。这是报告中令人震惊的数字：17至24岁的美国年轻人中，因未能高中毕业、有犯罪记录或身体不适等原因无法应征入伍的，占到了75%。

3．世界变平了

因此，问题是显而易见的，且是大问题。但是，在美国提升国际竞争力的努力中，有一个悖论。那就是，为了在全球经济中获胜，美国必须在经济上既有竞争力，又有合作性。

在过去十年，高等教育与就业市场的国际竞争严重加剧，这已不是什么秘密。正如托马斯·弗里德曼所说，世界“变平了”。工作被电子化、自动化，外包到最有竞争力的个人、公司和国家那里。在知识经济时代，如果你高中辍学，或没有任何高等教育的经历，你就不可能有获得一份好工作的机会。这就是为什么奥巴马总统反复地警告，“今天在教育上胜过我们的国家，明天将把我们比下去”。

    不过，国际竞争的加剧，也带来了更多的国际合作。在知识经济时代，教育是跨越国界的公共产品。

从1995年到2005年，美国四分之一的科技公司——包括硅谷一半的科技公司——是由移民创办的。谷歌的创办人之一谢尔盖·布林，出生于莫斯科，在美国受的教育。 2000年，移民仅占美国劳动力的12％，但他们占了全美国拥有博土学位的科学家和工程师的一半。

即便产品在国外制造，美国企业家也占据着有利位置享受创新带来的收益。研究发现，虽然苹果公司将iPod的制造外包到了国外，但该产品299美元的零售价中，55％是由美国公司和工人获得的。

    iPod价值的大部分，在于其研发和设计。是苹果公司的设计师找出了将451个预制零部件组装成一个超人气商品的方法。

    各国之间经济上的相互依赖，带来了新的全球挑战和新的教育要求。除非跟其他国家合作，美国无法大面积地减少贫困与疾病，开发可持续的能源，打击恐怖主义，遏制气候变化。

    诸多方面的合作，需要美国学生培养更强的批判思维能力、跨文化理解能力与外语技能。还需要美国学生增强他们在科学、技术、工程、数学等领域的技能，这些学科决定着一个国家在全球经济中的创新能力。

美国的工人如果在教育成就上领先世界，而不是落后的话，他们显然会过得更好。这就是为什么奥巴马制定了一个两党认同的目标，即到2020年，美国的大学毕业生率将重新达到全世界的最高水平。

4．教育是伟大的均衡器

但是，需要记住的很重要的一点是，提高教育成就，受益的不仅是美国，全世界都将受益。在知识经济，教育是助推经济增长的新的制胜法，纳尔逊·曼德拉说过，教育“是你能改变世界的最有力的武器”。

    从印度尼西亚到巴基斯坦，再到肯尼亚，教育为促进发展与稳定发挥了无可限量的作用。美国不失时机地帮助海地从废墟中建立一个更加强大的学校系统，是完全有必要的，就像在卡特里娜飓风后，全国上下齐心协力重建一个充满活力、快速发展的新奥尔良学校系统一样。废墟之上能长出漂亮的鲜花——危机确实能够为转型性改变带来机会。

为女童提供教育，将她们纳入到劳动力人口中，对于打破贫困的恶性循环具有特别重要的作用。如果没有全球为妇女和青年提供更好教育的努力，很难想象我们会有更美好的世界。如今，全球仍有7200万适龄儿童没有上小学。

    而且，不要忘记，一个教育水平更高的世界，肯定是一个更加安全的世界。低教育成就，是暴力的少数几个具有统计学意义的预测指标之一。

    最后，教育是伟大的均衡器。它是一支能够持续消除背景、文化和权利差异的力量。就像本·维尔德夫斯基在《伟大的脑力竞赛》中所写的那样，在全球经济中，“越来越多的人将因为他们的所知，而非他们的身份，获得发展的机会”。

是的，不是所有人都将平等地分享知识经济带来的益处。受过高等教育的工人获益最多。这使得总统的2020目标，即让美国的大学毕业生率重回世界最高，成为提升美国竞争力的核心。这个目标是本届政府所有教育改革计划的北极星。

5．建立共同核心标准

要实现这个目标，肯定是需要雄心的。它要求对美国的教育系统进行改革。零零碎碎的举措，或高中生毕业率和大学入学率的微弱提高，都将无济予事。

    为达到2020目标，教育部计划，在接下来的l0年，从高等教育机构毕业的人要新增800万。这个数字代表着大学入学率提高50％，到2020年，60％的年轻人拥有大学学历，远远高于现在的40％。

那么，为了确保我们国家培养出受教育程度最高，最有竞争力的劳动力，我们在做什么呢？

    在接下来的l0年。美国拥有一个扭转经济竞争力下降趋势的极佳机会。复兴法案，国会于2009年2月通过的一揽子经济刺激计划。其中包括近1000亿美元用于教育的经费，是联邦政府历史上最大的一笔投资。

加大联邦政府的投入固然重要，但改革从来都不只是给更多的钱。州及地方领导表现出了联台起来解决问题的勇气和决心，他们的责任感和创新精神令人振奋。

    我说过．美国正在经历学校改革的“静悄悄的革命”。这是一场由州议员、州教育长官、地方立法者、学区领导、工会领袖、学校董事会、父母、校长及教师推动的革命。

    这场转型性改革的第一步，是35个州及哥伦比亚特区自愿实施由州一级政府推动起草的“共同核心”学业标准，它将评估K-12学生是否为上大学和就业作好了准备。在美国的历史上，将首次实现各州实施严格的、具有国际水准的数学和英语学业标准，覆盖学生占到全美国公立学校学生的四分之三。一个密西西比州的孩子，将跟马萨诸塞州的孩子一样接受同一尺度的评估，这在历史土将是第一次。

    这将结束各州为了让学生看上去及格，而暗中降低标准的做法。我们必须停止向学生和父母撒谎，告诉他们真实情况。对于目前这样一个50个州有50个成功标准的体系，“共同核心”标准是一张具有绝杀威力的变局王牌。

    第二个“转型性改革”，是联邦教育部40亿美元的“力争上游”计划。“力争上游”挑战各州制定出改革其教育系统的具体的、全面的计划。各州对“力争上游”的反应非常强烈。46个州提交了申请书，这场竞赛在全国引发了一场关于教育改革的大讨论。

32个州修改了相关立法，为教育创新扫清障碍，包括纽约，取消了对特许学校的数量限制。每个有书面立法禁止将学生成绩与教师评估挂钩的州，都废除了相关规定。即便那些未获经费的州，也有自己的改革路线图，并且在积极推动的过程中。

政府无法独自复兴教育，也无法独自提升国家的经济竞争力。工商界、高等教育、慈善家、地方领导、父母必须各尽其责。为美国学生作好在知识经济中竞争的准备。

6．新教师的标准认定

事实上，美国教育工作者需要从国外的竞争者那里学很多东西，包括如何快速提高教育成就，缩小成绩两级分化，提升教师职业。

在接下来的4～6年间，教育部预期，随着“婴儿潮”出生的一代逐渐退休，多达100万个教学新岗位将由下一代教师填补。就像麦肯锡指出的那样，“一个教育系统的质量，超不过其教师的质量。”

麦肯锡的研究还显示．在招募具有优异学业背景的年轻人做教师方面，美国远近落后于像芬兰、新加坡、韩国这样的高成就国家。

在这些高成就国家，教师百分之百地从学业成绩排名前三分之一的学生中招募。与之形成对照的是，在美国，不到四分之一的新教师来自排名前三分之一的学生——在严重贫困社区的学校，7位教师只有1位来自排名前三分之一的学生。

在教育成就高于我们的国家，新教师的标准认定是一件重要的国家大事。美国同样需要提升教师职业——这就是为什么我们发起全国教师征募运动的原因。我们吸引、留住优秀教师人才的能力，将使这个国家未来25-30年公共教育得以转变。这是一个非常难得的机会。

7．做大蛋糕的最好方式

    如果美国实现了以上所有的雄心壮志，增强美国的竞争力还需要在态度上的重大转变。总的来说，国际经济竞争不应该单方面地被视为一个威胁，相反，它应该成为向他国学习，并跟他国合作的健康诱因。

    把未来视为国与国之间争抢有限经济蛋糕的竞赛，这样的思维必将导致贸易保护主义和全球冲突。美国的经济未来不仅依赖于壮大自身教育体系的能力，还有赖于正努力提高国民生活水准的其他国家的公民。

    最终，提高世界上每个地方的教育成就，是为所有人做大蛋糕的最好方式。良性循环，而非恶性循环，是通向繁荣的道路。

    因此，为了以上3个原因，美国亟需改革其教育系统：这是一个经济命令，因为我们必须通过教育实现更好的经济；这是一个国家安全问题，如果我们的武装力量还要保持世界最强的话；最后，改革教育还是我们这一代的民权问题。

    一个孩子只有接受良好教育的一次机会。如果你不会阅读，即使你坐在公交车的前排，你也并非真正的自由（民权运动前，美国黑人乘坐公交车只能坐后排）。很多年前，马丁·路德·金在他发自伯明翰监狱的信中已经阐释，为什么民权运动不能再等。

    改革教育，美国已不能在等。我们曾太自满，太消极。我们让贫困与社会失败存在了太长的时间。时不待人。现在就是改变的时候。（资料来源：《中国教师报》）