在《哈佛中国史 秦汉》其中有一章讲到农村社会中的豪强地主，是我们对能够一窥古代的社会关系，它用学术的角度出发分析，与历史故事的角度不同，可能有一些阅读障碍，但让人有了一些新的认识。

由于农耕技术的发展，使得大片土地的耕种成为可能，出现了兼并土地的大地主，发展成豪强地主，成为地方社会的精英。

总结一下，豪强地主两个特点：1并不是简单的积累财富，而是利用财富发展社会关系，2他们发展的社会关系并不完全依靠宗族和个人，更多是村落、地区，向外扩散。

这些社会精英并没有把眼光停留在积累土地的财富上，书中有一句话“为了增加财富，提高权势，宗族势力努力挺高民众数量，而不是土地和金钱”

民众数量就是依附他们的地方人民，可见财富并不是用土地和金钱来衡量，而是人气，也就是圈子。他们怎样发展圈子呢？通过分配家产、联姻、宴饮慈善、求师访友、垄断地方崇拜，成为主持地方事务的领袖。

分配家产，也欧洲的长子继承制不一样，长子继承制利于家族的财产集中，不至于分散，因此能形成大的庄园，也利于聚集发展商业需要的资本。而析产分财，虽然把财产摊薄，但是利于家族的壮大，家族通过联姻、分家，扩大势力圈子。东西方的思想分野由来如此。中国人更注重人情世故，圈子，关系网，而西方人更强调个人能力，特别是商业能力。

通过仗义疏财，慈善，获得一种道德经济，书中用了道德经济这个词，道德是为了争取更大的财富，比如地位、声望，而这些必将带来高于土地的财富，比如做官。如同现在说的社交货币，占据信息的源头，获得社交好评，赢得潜在的利益。这是一种经济学思维，这种思维用一种中立的角度，研究人们的动机。与我们从纯粹的精神层面的美化、崇拜、倡导美德不同，我们习惯了隐藏动机，这就是农业社会的道德，与西方社会基于商业形成的道德不同，前者容易陷于一种虚伪，空泛，而后者是一种真实的需要。

任何一种社会形态中的人文思想，都不是空穴来风，从历史的源头可以寻根溯源。