贫穷，一般认为，就是物质上比较匮乏，基本的生活物质短缺。这样看来，贫穷就差不多等同于稀缺了。那么对于贫穷的帮助，就是多多的进行物质方面的补助。

我们利用《反脆弱》中的思考模型，再把思考的触角往前一点点。

在经济学上，将稀缺品定义为必须以别的有价值的东西为代价才能得到东西，就是说付出代价才能得到的东西，与之相对的，就是免费品。

那么贫穷，是因为缺少值得人们付出代价才能得到的东西吗？简言之，贫穷是因为缺少有价值的东西吗？

再往前一点点。

何谓价值？价值是怎样产生的？从经济学的角度来看，价值是主观的，任何东西，在不同的情况下，都可以产生价值，不管是有形的还是无形的。价值就是我们所付出的东西，付出是为了交换，也就是价值只有在交换中才能产生，没有交换，价值就不能体现。（参见前文《交换产生价值》）

从贫穷、稀缺、一直深入到价值和交换，我们发现贫穷实际上，与交换有关，贫穷是因为不能参与交换，那么对于贫穷的帮助，就是帮助其进入交换的体系。

比如有一句话，“要想富，先修路”，国家对于贫穷地区的扶助，最有效的方式就是修路，这个举措实际上，就是在地理上打通了进入交换的市场。

还比如，一直以来，非洲总是很贫穷，很多国家及慈善组织也为此捐献了很多的物质，以及组织人员的帮助，然而这些都解决不了贫穷的问题，为什么呢？因为在非洲国家，没有一个稳定法制的社会，人民的产权根本没有保障。用经济学的说法，就是没有一个好的游戏规则，保障交换和生产的正常发生，人们在交换中创造自己的价值，有望得到他们的收益。不从根本上改变整个社会的制度面貌，非洲的贫穷就会是一种常态。

我们有句俗语：“救急不救贫”，其实就说明了这个道理，这个救就是救济的意思。“授人以鱼不如授人以渔”，会渔，就能打多多的鱼，吃不完，可以去交换嘛。

孔子说：“邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也”，前半句，在一个政治修明的社会里，一个有作为的人是不应该贫且贱的，所谓政治修明，就是好的游戏规则，两千多年的规则，当然比不上现有的制度先进，而夫子却有如此的觉悟，那么今人可以好好的对照一下自身。

再将这个思考的模式延伸一下，对于孩子的教育问题，孩子在校学习不好，可以看做一种学业上的贫穷，那么多多的灌输知识，可以让孩子好起来吗？这那些接受了灌输的孩子，可能在学业上确实有进步，但是，这样做其实是短视的，容易养成一种依赖，甚至葬送了孩子的自主性思考能力。孩子必须真正为自己所学，觉得学习是有价值的，能够为他交换来他想要的生活。只有产生了这种觉悟，他才可能有真正持久的动力。也许有人认为这种说法太不现实，要做到这点很难，确实很难，怎样激发他的觉悟，怎样创造一个环境和进程，来引起他的思考，怎样发现在未来他的真正价值所在。而这些，都需要家长有非常前瞻和理性的思考。