西晋社会颇重享乐之风，自上而下率皆如此。晋武帝司马炎，虽为开国皇帝，却无雄才大略。他表面追慕两汉明君，并且往往自比，却未见有励精图治、革除时弊之举。相反倒是在当时浮华淫乐的风气中，推波放纵，尤以贪财好色而闻名。史载公元208年吴主孙皓降，东吴遂平，天下归晋。次年，命人选吴宫佳丽五千人，充入洛阳宫中。其时后宫丽质殆及万人，晋武帝更是沉迷酒色之中，日夜荒淫无度。当是之际，后宫佳人攘攘无数，武帝每及夜宿，往往难以定决，于是便造羊车而乘，以羊为牵引，但车所至处，便度一宵。如此一来，宫中丽人为博得宠幸，便想着法儿在自己门前插上树枝，路上也撒上盐末，试图诱引羊车上门。晋武帝也以此为乐，其好色可见一斑。

    好色如此，贪财也一样，卖官赚钱即是一例。《晋书.刘毅传》有载：帝尝问刘毅：“卿以朕方汉何帝也？”意思是说：你看我可以和汉代那个皇帝相提并论？刘毅回答：“可方桓、灵”。帝曰：“吾虽德不及古人，尤克己为政，又平吴会，混一天下。方之桓、灵，其已甚乎！”刘毅对曰：“桓灵卖官，钱入府库，陛下卖官，钱入私门，以此言之，殆不如也。”

    东汉的桓、灵二帝，是两个昏庸无道、纵容奸佞的没落帝王。刘毅将其比之于晋武帝，晋武帝显然对此很不满意。但刘毅的妙处却在于能抓住其与桓灵二帝的共同之处，从卖官这点上将其相提并论，一番数落之后，甚至说晋武帝比之于桓灵二帝尚且不如。这段对话很有意思，我常常在想，刘毅所论是否得当尚不重要。但是作为一个大臣，当着他的皇上主子，当面数落其不是，对于刘毅而言，当然是一种刚毅和胆识，但是他敢于这样说，对于那个被他数落的当朝皇帝来说，也是一种开明的表现。不然的话，战战兢兢，惶惶恐恐，一不小心被论个蔑视君王的罪名，还不拉出去斩首？所以这段对话从某种意义上也折射出了晋武帝的宽宏，要不然也不会有所谓“又平吴会、混一天下”的功绩。