凉茶，从字义讲，凉即寒凉，茶即茶叶，合起来说，凉茶是用茶叶制成具有寒凉清热，生津止渴作用的一种饮料。因茶叶本身就有这种作用，因而称为凉茶。

凉茶最早是以茶叶为原料的，后来有人为了增强茶叶这种清热生津作用，或增加一些其它效能，于是在凉茶中添加一些中草药进去，甚至发展到后来，不少凉茶虽有茶之名称，实际上全是由一些中草药组成，因此，凉茶的作用不只局限于清热生津，而且更有去湿消滞及解表发散等功效，如广州王老吉凉茶、香港二十四味凉茶等等。随着凉茶概念的不断伸延，凡是能起到清热解暑、去湿消滞、生津止渴、提神醒脑或养颜护肤等作用的，都已被人们称为凉茶。

凉茶的发源地广东地处岭南，是典型的亚热带气候，冬暖夏热，多潮湿，天气炎热，或风热加湿，或温热加湿。由于气候炎热潮湿，饮食不当，睡眠不足，很容易令人生“热气”，即“上火”，人们为了除湿去热，便将一些清热消暑、去湿解毒的中草药配成各式各样的凉茶，并开设了很多销售凉茶的“药店”。随着人们生活节奏的加快和凉茶制作工艺的进步，只要你花上几块钱块钱就可以马上喝到最正宗的凉茶。不过还是有很多人喜欢自己煎了凉茶来喝，这也算是一种传统的保留吧。

凉茶的种类与作用

凉茶的种类有很多，但总体来说，凉茶的作用是清热解毒、清肺润燥解暑。在广东对凉茶有句说法是“生命源于水，健康源于凉茶”。由此，人们逐渐把凉茶分为两类，即传统凉茶和保健凉茶。当你有感冒发烧，周身酸痛、喉痛口苦，疲倦尿黄等湿热症状时，饮上一杯传统且对症下药的凉茶，每每会收到药到病除的效果。这里说的传统凉茶，是指历史比较悠久，配方多来自民间，有的亦称是祖传古方，如广州王老吉凉茶，它是由岗梅根、木蝴蝶、火炭毋、金钱草、布渣叶、淡竹叶、金沙藤、五指柑、山芝麻、金樱根十味药组成，这些药大多数都是广东民间草药，功效清热解暑、去湿消滞、生津止渴，主治外感风热而见发热、喉痛、声沙、口苦尿黄，兼有泄泻、腹痛、食少体倦等胃肠湿热症状者。又如为香港二十四味凉茶，据调查它们的组成各不相同，有的实际上用了三十多种药物，但仍称做二十四味凉茶，不过它们普遍都有清热去湿作用，以治外感风热、发热喉痛之证，对咽喉过多长期熬夜引起的不适亦有较为作用。

而保健凉茶则与传统凉茶有所不同，它并不是专门针对某一疾病，而是适合于所有健康的人群，起到清热消暑等的保健作用，同时，它的颜色偏淡，味道不觉苦涩，反而会有甘甜的味道，例如：罗汉果五茶花、五花茶、菊花雪梨茶之清热明目（以治肝热目赤）和银菊露之清热解暑适当饮用，可以防止肺燥咳嗽，或肝火眼痛，或不易中暑，从而起到保健预防的作用。

还有一种特殊意义的凉茶，这类被称为“凉茶”的凉茶叫起来似乎有些牵强，不过听起来也很是时尚。这就是现时大行其道的鲜榨蔬果汁，它们不但色彩缤纷，口味香甜，而且还有一定的养颜作用，这类凉茶尤其受年轻人，特别是年轻女子的喜爱，逛街时热了、走累了，喝上一杯，既清凉解热，又能美容。这是由于蔬菜和水果内含有丰富的人体所需的矿物质、维生素、氨基酸等。经常饮用能起到促进体内循环、调节新陈代谢等作用，从而达到美容养颜的效果，例如：西芹汁有降血压、调节内分泌的功效；凉瓜汁、甘笋汁有清除热毒，治疗暗疮的功效；苹果汁和鲜橙汁则有润肺、健胃的功效等等，正因为这些饮品具有这些独特的功效，尤其适合天时暑热时饮用。

喝凉茶应该注意哪些

有些人不论哪里不舒服均归咎于湿热，认为凉茶能包医百病，有病服之能治病，无病服之能防病。甚至把凉茶作为日常生活中必不可少的保健药，认为婴幼儿每2～3天服一次七星茶；大人一月服数次王老吉，就可平安无恙。其实，这种做法是不科学的。

广东常用的凉茶如王老吉、夏桑菊、五花茶，都是由味苦性寒之药物组成。它们适用于四时感冒、发热头痛、咽喉肿痛、口干口苦、唇红眼红、腹部隐痛、大便秘结或溏而不爽。小便黄赤、舌红苔薄黄或黄腻、脉浮滑数而有力等外感风热、湿热积滞之证。其中王老吉药性最为寒凉，夏桑菊、五花茶相对平和一些。小儿七星茶由味甘淡性寒之药物组成，它适用于小儿发热感冒、烦躁咬牙、食滞纳呆、便干尿黄、舌红苔薄或黄、指纹紫、脉浮数等证，它比上述凉茶药性平和。病人在出现上述症候时可以服用，在湿热甚的季节里，若无上述症候也可服用，能起防病作用。尤其是体质强壮、素来火旺湿盛、经常咽喉肿痛、大便于结、舌红苔黄腻者，不妨经常服用。

若体质素来虚弱者和婴幼儿，不分青红皂白地长期用药性苦寒的凉茶，则易损伤人体阳气和脾胃，导致出现神疲体倦、面色白光白、多汗易感冒、纳差便溶。舌淡苔薄或剥、脉弱无力等脾肺气虚等症候；尤其是婴幼儿，脏腑娇嫩、形气未充、血少气弱，若长期服用凉茶，攻伐不止，会损伤小儿正气，反而影响小儿健康成长。小儿虽易生病，但其脏气清灵，充满生机，有病亦易于康复。有的儿童易感冒咳喘，一个月甚至发病3～4次，其中不少病例是由于婴幼儿期间过量服用药性苦寒之凉茶损伤脾肺之气所致。

凉茶毕竟是药，要注意因人制宜俗话说：是药三分毒，上面已经提到“广东凉茶”中的大部分药物都偏寒，按照中医的理论，少量服用能够起到清理湿毒的作用；但如果服用过量的话则“苦寒者必伤阴”，所以不可以喝得太多。具体来说，凉茶的副作用主要有以下2个方面：一为苦寒，过量服用会伤脾胃阳气，如服用者脾胃较差，或者是有胃溃疡、胃出血、慢性胃炎等病史，容易导致病情加重或复发；二为干寒，过量服用则有伤运化能力，阻碍消化功能，胃口变差，胃部发胀难受,甚至出现腹痛腹泻等。因此，传统意义上的凉茶不能滥服，更不能作为保健药长期服用，每人每天的服用量也应有所限制。

小贴士：几款简单易做的凉茶             

桑菊凉茶：桑叶、白菊花，甘草入锅稍煮，去渣叶，加少量白糖。饮用后可以散热清肺润喉，清肝明目，对风热感冒有疗效。

银甘凉茶：由金银花和甘草二味泡茶，金银花是忍冬植物忍冬的花蕾，有清热解毒并有抑菌作用，每日5—15克。甘草是豆科植物甘草的根及根状茎，急慢性咽喉炎，皮肤易生疖痱者，甚为适宜。

果汁红茶，锅中加水750毫升，加热至沸入红茶40克，微沸5分钟，离火去茶叶，晾凉后入冰箱。饮用时在杯中倒入红茶40毫升，放少许柠檬汁、橘汁、白砂糖，加冰水150毫升，滴入少许白兰地酒，放橘子一瓣，碎冰少许，即可美容也可以去火，爱美的MM不妨一试。