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 甘肃省肃南县的马蹄寺风光旅游区距张掖市65公里，是一处融人文景观、自然风光、民族风情为一体的旅游胜地。

老头金在甘肃工作了14年，却从来没有听说过这个地方，只是去年金秋随老年大学摄影班的师友们回甘肃采风，才第一次听说。原来，这个以马蹄寺命名的石窟群竟是甘肃境内仅次于敦煌莫高窟、天水麦积山和永靖炳灵寺之外的第四大石窟群。

不过，这个石窟群在自当地却远近驰名，与莫高窟等石窟不同的是，这里石窟间的通道不是建在崖壁上的，而是在石壁内由人工凿出的洞穴贯通 ，很有些“地道战”的味道。遗憾的是，我们由于时间关系未能深入其中亲身体验，只是远远地观赏并拍摄了部分外景。

马蹄寺的游览区分为两个部分：一部分是“马蹄殿”及与它同出一片山崖的“三十三天石窟”；另一部分是“千佛洞”。所谓的“马蹄殿”内有一块酷似马蹄印迹的石头，传说是天马下凡时一蹄落在了这里，在青石上踩出了一个脚印，马蹄寺便因此得名。

    据说，马蹄寺石窟是由东晋时河西大学士郭瑀所凿，开凿的年代大约和敦煌莫高窟同期。马蹄寺现存石窟70余孔，历史上，三世和五世达赖喇嘛曾亲临此寺朝拜、参谒；清代康熙皇帝曾赐“青莲筏”三字匾及金镶紫檀塔，乾隆皇帝又赐马鞍一具、龙袍一件，足见该寺的历史地位。

    身处马蹄寺景区，可以遥望白雪覆盖的祁连山，近处则林木茂密，在秋阳的照射下，尽显五彩斑斓，神秘而又不失神采。

 

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