坚持提供奖学金的美国名校WPI(二)

                          ——全美第一个提供机器人工程学位的大学

文：吴靖

     10月15日，WPI招生办公室Karen Goudey女士，来北京参加了2008国际教育协会(IIE)美国高等教育说明会。我利用这个机会在说明会开始前进行了短暂的交流。由于当天参加说明会的家长和学生特别多，我们时间非常紧张，因此短暂的寒暄之后，我们很快就进入了大家都共同关心的话题。

首先，Karen简单介绍了学校的历史和与众不同的办学特点：

Karen：Worcester Polytechnic Institute (WPI)，是美国成立最早的三所私立理工大学之一。学校的教育注重理论与实践相结合，主张边学边干。学生必须完成三项工程项目——人文科学、科学技术与社会实践和学生主修的专业。这些项目都是要算学分的，必须修完才能毕业。我们利用这些工程项目，帮助学生去探索和了解现实世界。WPI另一个特点，是注重本科教育，所有的课程100%是由教授来讲课，而且他们的师生比例是1：13（这在大U的学校里是非常难得的——博主点评）；而且WPI成为全美第一个提供机器人工程学位的大学。

吴靖：全美第一个提供机器人工程学位的大学？

Karen：是的，第一个。WPI是从2007年开始为为学生提供机器人工程学位的。

 （为了让大家对这个专业有所了解，特别找来了一段视频分享给大家---博主）

 http://www.youtube.com/watch?v=Etvi0JfzBN8   观看视频结束，请点击页面左上方后退键返回本页

吴靖：我注意到在您介绍的科学技术与社会实践的工程项目中，有50%的学生可以到海外去实习，是不是只有美国学生才可以去海外参加这个项目，而国际学生通常是在美国参加项目？

Karen：所有的学生都可以申请。在世界各地都有我们的教学和研究基地，那里的项目会公布在学校的网站上，学生可以自己去选择喜欢的项目。有些人在校内参加项目，比如在WPI、MIT；有些要离开校园，去波士顿、纽约、加洲，华盛顿特区等等；还有同学喜欢到国外去，比如：英格兰、澳大利亚、西班牙、墨西哥、法国、德国、泰国、香港、日本、中国、哥斯达黎加、纳米比亚、意大利……（她谈到一长串的地名）。上一个暑假，我们刚有一批学生去非洲的做了项目回来。

吴靖：这确实给学生们提供了很好的了解世界的机会。很多学生和家长关心SAT成绩的问题。比如，SAT或ACT是必须提供的吗？

Karen：是的。我们希望学生能够提供这些成绩。如果学生暂时不能提供，我们要求学生提供其他的资料——Flex Path. 你需要说明你认为这些资料比SAT分数更能反应你的学术能力。

吴靖：那这个叫做Flex Path 的资料，都包括哪些方面的内容呢？

Karen： 比如，你写的学术论文，你的某些实验报告，你的一些小发明小创造的演示。我说的只是举例，学生们可能会提交各种各样的材料。去年就有学生给我们寄来了他制作的机器人的演示录象，是用DVD的方式提交的，我们看到了这个制作的全貌。注意：我们不需要你的获奖证明之类的材料，需要的是你学术方面的真实反应。

 （后来我在youtube上发现了一个叫做 My WPI admission的视频，http://www.youtube.com/watch?v=zjgVX1efXW0&feature=related

时间正是去年的申请季节，我想这个也许就是Karen说的那个学生提交的演示了）

观看视频结束，请点击页面左上方后退键返回本页

吴靖：看来只要是能反映真实能力的材料就可以了！我需要请教您的另一个问题是：美国正在遭遇金融风暴的袭击，经济也在停止甚至衰退的状态。我们了解到很多学校都在压缩开支，甚至传说减少奖学金的发放。家长们关心的另一个问题是，WPI的奖学金政策会不会改变？

Karen：用奖学金吸引优秀的学生是WPI一贯招生政策，这一点我们不会变。在我离开学校前，我们招生办公室刚刚开过会，通报了今年的一些情况。WPI的校友们很感谢学校提供的优质的教育，因此，今年学校又收到了校友的慷慨捐助，其中最大的一笔捐助达到了1亿美圆。因此，学校不仅要吸纳优秀的学生，也要吸引优秀的教授。学校已经有招聘了10名优秀的教授来WPI。（这真是一个难得的好消息！在大多数学校减少奖励，停止新的人员聘用的情况下，仍然一下子招聘了十位教授，的确是不同凡响。要知道这是一个很小的学校啊！  本来已经是1：13的师生比例了！）

吴靖：这真是一个令人高兴的好消息！但是，对于像我儿子这样已经得到奖学金的学生，未来几年会不会受到影响而减少？

Karen：已经入学的学生的奖学金不会减少，但也不会增加，如果学生感觉到经济上的压力比较大，可以利用其他办法解决。比如：打工，或者利用暑期实习增加一些收入。学生如果搬到校外去住，也会减少一些开支。另外，学校有一个 co-op的实习项目，可以在企业实习半年或一年，这样也会又不错的收入，但是这样毕业的时间就要延后了。

吴靖：非常感谢您的这些建议！我儿子进入WPI学习已经快2个月了，他说他非常喜欢学校，喜欢这里的老师和生活学习环境，他认为自己选对了学校。但是中国家长在帮助孩子选学校的时候，信息来源比较少，通常很依赖排名，他们看的比较多的是U.S. News，但是我认为这个排名似乎并没有反应WPI的真实水平。您是怎么看待这个问题的？（很窘哦！最终还是提出了这个貌似很没有专业水准的垃圾问题，不过大家关心的问题，总是要问的啦！）

Karen：这是可以理解的。在美国，发布排名的机构很多，排名中评价的内容也各不相同。针对U.S. News这个排名，WPI比较吃亏的是校长打分这一项（就是我上篇说的同行评议，这些参加评议的同行通常是各大学的校长和教务长——Karen居然直接就毫不回避的点到这个问题。牛！），校长们认为WPI是注重本科的学校，在这个系列里难以和其他学校相互比较，因此，很多校长就不打分，这样就导致了WPI在这一项得分很低。但是，只要不涉及校长打分，WPI通常会有比较好的排名。比如：在毕业生的起薪排名上，WPI的学生在新英格兰地区仅落后于哈佛、麻省理工，列在第三位；而U.S. News & World 始终把WPI排在美国一流大学之内，其中2008年是排名62位，但是在“多数课堂人数小于20人”这一项上是排在第19位；在Business Week的排名中，WPI的Part-time MBA项目在东北部排名第1，在全美排名第9；

由于时间的限制，我们不能有更多的交流，但是基本上中国学生想知道的问题大体也都了解了。其他信息，学校的网站上有非常明确的介绍。

非常感谢我的小朋友Lily为我们提供了非常完美的翻译服务，甚至还WPI的展台上，帮助来咨询的家长和Karen之间的沟通，在此表示衷心的感谢！

最后，为大家提供几个WPI的视频介绍链接：

http://www.youtube.com/watch?v=n7-ag4cyZ3g 观看视频结束，请点击页面左上方后退键返回

这是一个招生的宣传视频

http://www.youtube.com/watch?v=Y2rQVY8yw5U 观看视频结束，请点击页面左上方后退键返回本页

这是WPI的学生参加美国汽车工程师协会举办的小巴哈世界的挑战赛的视频，超级喜欢

http://www.youtube.com/watch?v=YNqEj2tde8A 观看视频结束，请点击页面左上方后退键返回本页

这是WPI学生参加2008方程式赛车的视频

最后，为大家贴几张学校的照片：

待续

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