美国文理学院，好比月里嫦娥，只可远观，难为己有

                          ——吴靖答博友问

    有一位来自湖南的优秀父亲，对孩子的教育倾注了大量的心血，给我写来了感人的来信，由于时间的关系，我曾经给他简短回复。在征得他同意后，陆续将回信和大家分享。也希望大家能给予更好的建议和补充。以下是父亲的来信摘要，其中比较私人的信息被省略。

尊敬的吴老师您好：

  同样作为一个孩子的家长，我们和你有太多的共鸣，孩子的培养成了我们生活里非常重要的一内容，说真的我是个非常好的父亲，对孩子我倾注了很多的精力，当然我们的孩子同样非常的优秀，是个可爱的女孩。

  ……

关于孩子留学的事情，我看了您的讲解和良好的建议，所以想请教您几个问题，给您添了麻烦，请原谅。

1：我孩子学理科的，今年18岁，性格很开朗，思维敏捷，她文科内容比理科的项目要好，我们准备让她学商科类的学校，今后以管理方面为目标。合理吗？

2：您认为如果读文理学院有利于孩子日后的发展吗？您方便的话请帮助我们推荐一些学校。

 3：孩子目前没有托福和SAT成绩，但在北京参加了新东方的1个月的托福学习，准备10月开始考托福，她还需要准备SAT的考试吗，这项估计要到明年1月才能考试。

4：我们目前准备了XX万的留学费用，但考虑到以后的也许还有涨价的可能，所以我们想费用最好能在XX到XXX万以内。

5：我们选了几所综合大学，您认为可行吗，这个很重要，如果您方便的话想请您重点给我们解答。德州A&M大学  印地安那大学伯明顿分校  宾洲洲立大学 威斯康星大学麦迪逊分校等等。

       最后祝您一切顺利。

以下是回答摘要：

1：我孩子学理科的，今年18岁，性格很开朗，思维敏捷，她文科内容比理科的项目要好，我们准备让她学商科类的学校，今后以管理方面为目标。合理吗？

答：孩子学什么，不能由家长或外人替他（她）做决定，家长或者职业规划师能给孩子提供的支持，一是信任和鼓励，二是在专业人员的陪伴与帮助下，让孩子认识到自己的兴趣在哪里？能力在哪里，找出兴趣与能力的交会点。事实上，在孩子成长和探索期，世界上很多新的事物没有被他们发现。因此，最好不要过早限制在某个狭隘的专业上，而是在确定大方向的前提下，继续给孩子探索、发现、调整的机会。应该说在大学阶段，孩子仍然会对自己的职业发展作出调整。所以，在学校选择上，我的建议是：除非孩子已经有明确而且稳定的倾向，才可以为孩子选择那些特点鲜明的学校—比如理工科院校（MIT、CIT、WPI、RPI），或者一入学就目标明确选修某些学科的相关学分，比如会计和其他商科。否则最好让孩子进入一个学科门类齐全的综合性大学，这样孩子可以在学习和探索之后，有更多的选择和调整的可能性。

就您女儿的情况来说，如果经过和孩子的共同探索，能够确认他确实是适合学商科做管理，那当然在选校的时候给予明确的考虑。

对于大多数学生来说，如果进入研究生教育阶段——真正的职业教育阶段，还没有发现属于自己的卓越领域，那就非常遗憾了。因为这个时间段的教育是非常定性的，无论是不喜欢或没能力，都是对青春生命的浪费，他的教育投资也毫无疑问是盲目的。

2：您认为如果读文理学院有利于孩子日后的发展吗？您方便的话请帮助我们推荐一些学校。

答：关于文理学院的选择是个很复杂的问题。综合起来要考虑以下几个方面的问题：

第一是孩子是否喜欢和适应文理学院这样的小环境？

第二是本科毕业后希望继续读研还是要就业？在美国还是国内就业？

第三是关于费用的综合考虑。

第四点也是最重要的一点，是录取概率。

这其中每个问题如果展开说，都可以单列一个专题。

先说第一点。我知道，现在中国很多对国际教育尤其是美国教育比较关注的家长和学生，都开始认识并接受美国的LAC所提供的精英教育，尤其是体会过小班教育优势的学生，更是喜欢这样人性而亲切的教育方式。能够和教授近距离接触，享受小班讨论的乐趣，知名研究生院很高的升学比例等等，都是吸引他们选择这些文理学院的热点。还有一个不能否认的事实是，传说中LAC对中国学生的慷慨（因为若干年前，很多LAC还没有一个中国学生），吸引了大批优秀学生投入她的怀抱。从某种角度上说：LAC的精英教育的吸引力甚至弱于奖学金的吸引力（这点后面展开）！但是，从习惯性上来说，文理学院毕竟人很少，通常每个年级只有200-400人，而且有很多优秀的学校地处僻静的乡村或郊区，这里太安静甚至太寂寞了，对于很多来自都市的中国学生来说，很多人难以适应。所以，能够真正留下来的，都是发自内心喜欢这种学习氛围的孩子。

第二点，如果你很明确，自己毕业后一定要继续读研究生或博士，那么在文理学院学习的确是不错的选择。因为这里严谨的治学氛围，会养成你非常好的习惯和优秀的综合素养。而且和教授之间的紧密联系，会使得你得到非常好的推荐信。但是，如果你本科毕业就准备就业，那你的就业成功概率就比较低了。即使在美国，除非TOP级别的LAC，公众的认知度是很低的。如果你是回国就业，那就更加可怜了----中国人是各种排名的崇拜者。国内企业的HR们对美国这些文理学院几乎是一无所知——当然，他们中的很多人，只认识HYP。而且在中国专业学院改综合大学的浪潮中，你的XX学院在他们眼睛里，也许就是个大专。而且他们还会推断花大钱到美国读大专的，肯定学习不怎么样！你很难和他们详细解释：我们学校SAT的平均分甚至高于哈佛或伯克利……甚至可能越描越黑。所以，要想清楚你毕业后的打算再做决定。

第三点，LAC以私立学校居多，公立的只用手指都数的清。因此，费用自然就是非常昂贵了，基本都是4万-6万，也许还更多。如果能够自己承担费用，那自然没有什么问题。但是，如果你需要奖学金或财政资助，那LAC的竞争难度就已经完全是今非夕比了。因此，我们必须很认真很谨慎的考虑录取概率的问题。

文理学院的录取概率是一个非常微妙的问题。首先，这些学校绝不是我们认为的谁考试成绩高就录取谁，或者谁优秀就录取谁。这些学校非常看中自己的学校教育特点与学生特点之间的匹配。如果你认为那些能被常春藤盟校录取的学生，可以轻松赢得LAC的青睐那就大错特错了。因此，在申请的准备上，你要对学校有非常深入细致的了解。

另外，由于我们国内若干年前对文理学院认知度很低，因此报考的学生很少，竞争难度相对也小。因此，三-四年前，常常听说“看起来”成绩平平的同学得到了全额奖学金的资助。这对那些很优秀但家境相对贫寒的学生产生了巨大的吸引力！正是由于这种吸引，中国学生终于在去年形成了申请LAC的巨大浪潮。很多名不见经传的小文理学院，去年收到了大约几百份来自中国入学申请，甚至那些排名100左右的LAC也遭到中国学生的围攻。而一个只收200-400名学生的学校能收几个中国学生呢？更有许多冲击TOP10的学生，把排名30左右的LAC作为自己的保底学校----事实上无论你多牛，用前50的LAC保底都是非常危险的，因此也是要遭人耻笑的。尤其是当你要奖、甚至要全奖的时候。去年很多很优秀的学生，甚至SAT都在2200-2300，也是在自己承担2万以上的费用之后，才拿到了排名30左右的LAC的录取通知。从去年的情况看，申请LAC并要奖的难度和冲击HYP的难度几乎相当。

我去年帮助孩子申请的时候，因为奖学金方面的考虑，原本把LAC作为申请重点，但是在申请准备阶段，经过观察和分析，我及早的看到了LAC竞争的激烈程度，把原来的8所LAC降低到4所，只选择了和儿子的特点最匹配、最有可能性的4所。结果儿子进入了三小常春藤之一的Wesleyan University Freeman scholarship决赛名单。更令我难忘的是儿子收到的某LAC的拒信这样写到：XX，你是我们学校今年最优秀的申请者之一，你在XX、XX、XX、XX方面的天赋和能力给我们留下了深刻的印象……学校的整封来信就是在夸奖你的优秀。最后的一端是：但是，非常遗憾的是，我们没有资金来满足你的财政需求——这所学校我们只提供了5000美圆的家庭贡献，这意味着必须是全奖才行。

另一所被我们列为EDⅡ的LAC，在 2月15日给我们的延迟决定信中说，如果你能再提供更多的材料的话，会增大你的录取可能，比如财政方面或新的考试分数或者其他新的或奖信息。我们在那个时候已经没有什么可以提交的新内容了，和儿子商量是否增加家庭贡献，儿子只同意从5000增加到8000。因此，结果也是可以预料的。

最终，我们的LAC全军覆没！总之，从去年的情况看，冲击LAC并要奖的难度和冲击HYP的难度几乎相当。

是不是我们就没有机会去这些提供了精英教育的文理学院了？如果您对以上的问题都有了慎重的思考，当然你的机会也会更大。越是向往的，你对她的追求就越执着。至于说推荐什么学校，就完全要先看您女儿的特点才能有的放矢。

其实一切还是经济问题，对文理学院的热情和竞争很大程度缘于这个问题。没有奖学金的强力诱惑，对于把排名放在第一位的中国人来说，无论你怎么样说LAC提供了可以享用一生的精英教育，都不会遭到这么多人围攻，更不用说产生如此激烈的竞争 ！

待续