范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶，止此山之阳也，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。於是自谓陶硃公。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万。天下称陶硃公。

 

    硃公居陶，生少子。少子及壮，而硃公中男杀人，囚於楚。硃公曰：“杀人而死，职也。然吾闻千金之子不死於市。”告其少子往视之。乃装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车。且遣其少子，硃公长男固请欲行，硃公不听。长男曰：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遗少弟，是吾不肖。”欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，柰何？”硃公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生。曰：“至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。”长男既行，亦自私赍数百金。

 

    至楚，庄生家负郭，披藜藋到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。

 

    庄生虽居穷阎，然以廉直闻於国，自楚王以下皆师尊之。及硃公进金，非有意受也，欲以成事後复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：“此硃公之金。有如病不宿诫，後复归，勿动。”而硃公长男不知其意，以为殊无短长也。

 

    庄生间时入见楚王，言“某星宿某，此则害於楚”。楚王素信庄生，曰：“今为柰何？”庄生曰：“独以德为可以除之。”楚王曰：“生休矣，寡人将行之。”王乃使使者封三钱之府。楚贵人惊告硃公长男曰：“王且赦。”曰：“何以也？”曰：“每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。”硃公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：“若不去邪？”长男曰：“固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。”庄生知其意欲复得其金，曰：“若自入室取金。”长男即自入室取金持去，独自欢幸。

 

    庄生羞为兒子所卖，乃入见楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人硃公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以硃公子故也。”楚王大怒曰：“寡人虽不德耳，柰何以硃公之子故而施惠乎！”令论杀硃公子，明日遂下赦令。硃公长男竟持其弟丧归。

 

    至，其母及邑人尽哀之，唯硃公独笑，曰：“吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。”（《史记·越王勾践世家第十一》）

 

     大意：

 

     范蠡有三子，二儿子杀人被囚在楚。范蠡说：杀人偿命本是天理。但我闻千金之子不死于市。就准备黄金千两让小儿子去救人。大儿子认为自己是老大，要去，范蠡不同意，大儿子觉得没面子，就要自杀。范妻说，派小儿子去，未必救得老二，老大也白死了。范蠡只得派老大去，并写信给楚国旧友庄生。叮嘱老大：到楚国把金子交给庄生，别的什么都不要做就回来。大儿子来到庄生家，按照范蠡交待的，把信和金子交给庄生。庄生让他回去，大儿子告辞后并没有回，而是找地住下来等消息。庄生虽穷，但以清廉出名，并不是真想要范蠡的金子，只想事成后再把金子还回去以显自己的信义。就对妻子说：这是陶朱公的金子，不要乱动，将来要归还的。

 

    庄生见楚王说某星有害于楚，楚王平日最信庄生，忙问有何办法，庄生告诉楚王：以德去灾。大儿子也从认识的其他官员那里得知楚王要大赦天下。他认为大赦天下，二弟自然就能放出来了，金子白白给庄生了，庄生也没起到什么作用。他又回来见庄生，说是辞行。庄生一见大儿子，就知道他是来要回金子的，就把金子还给了他。

    庄生感到受到了侮辱，又晋见楚王说：我前几天所说的灾星之事，您准备修德以免灾，但我听人议论说，陶朱公的儿子因杀人关在楚国的大牢里，他家拿钱贿赂您身边的人说您并不是为楚国而大赦，而是因为陶朱公而大赦。楚王大怒，先杀陶朱公的二儿子，然后再大赦天下。

 

     范蠡的大儿子只落得携尸而归。范蠡的妻子和家人悲痛欲绝，只有范蠡早就预料到了。他说：大儿子从小和我过苦日子，知道生活艰难，不容易舍弃财产。小儿子生下来就在富裕的环境中，不知挣钱不易，轻易舍弃也不觉得可惜，所以当初我派小儿子去，是因为他扔钱不心疼，二大儿子做不到，所以无法救回二儿子。