自掏腰包的志愿者—最有价值的春假

春暖花开了，美国各地的大学开始陆续放为期10天左右的春假。很怀念在美国读大学的日子，其中最美好的回忆之一就是我的几次春假志愿者旅行。最近经常有国内的留学生问我如何才能交到美国的朋友，以及融入美国社会等问题。我在此隆重推荐这个在国内留学生间鲜为人知却意义颇丰的集旅行、考察、研究、交友、社会服务、甚至领导艺术为一体的美国大学春假志愿者旅行项目。很多项目还允许参与的同学选修学分，将该旅行转化成为毕业所需要的选修课的分数。

春假志愿者旅行-Alternative Spring Break Trips（另一种类型的春假）-在美国的众多高校有着多年历史。该项目大多隶属于各高校的志愿者服务中心。之所以叫做“alternative另种类型”是因为美国的大学青年每年春假都会蜂拥到著名的大学生放纵旅游城市，去。。。放纵。因此，诸如亚特兰大，迈阿密，巴哈马等海滨城市每年3、4月份都充斥着来自全美各地的年轻人。年轻人聚在一起，阳光、海滩，比基尼、啤酒，往往成为毒品，暴力，以及各种危险事件的开场白。因此，所谓的“另种类型”春假酒是学校出面组织学生利用这个时间游学，进行安全而有意义的以志愿服务为主体的假期之旅。现在遍布美国的许多国家公园以及慈善社团，都成为有经验的接待春假大学生志愿者的地点。随着该项目的不断发展壮大，很多学校的志愿者服务中心还开展了延伸性的寒假和暑假志愿者旅行活动。

目前高校间比较流行的志愿者旅行活动主要分为人文服务和环境保护两种。人文服务包括到城市的妇女儿童避难所，医疗救助中心，以及儿童心理康复中心进行社会调查和社区服务等。比如我以前的大学曾经有一组学生前往洛杉矶的艾滋病防治中心进行服务。另外，很多志愿者队伍还会协助灾后重建活动，比如到受飓风袭击后的新艾尔良清淤建房。另外一种是环境保护，多数大学会选择国家公园，学习、研究、劳动，观光，一举四得。我曾经在科罗拉多大峡谷和红岩高地上抛了一周的荒草，并最终登上了大石拱国家公园（Arches National Park） 的最高处。我还曾经窝在加州卡特莱娜岛(Catalina Island) 依山傍海却缺水没电的帐篷里与美洲野牛咫尺之遥，修篱笆，扫兽舍，挖沟铺路，却每天对着令人窒息的风景刷牙洗澡（露天淋浴，由几块木板围成）。我还曾经带队10个美国学生和10个国际学生在佛罗里达最南端的两大国家公园（Biscayne National Park,  Everglades National Park）与海龟和鳄鱼为伍，清理海滩与河道；我们一行人利用唯一的一天休息时间坐汽车到了迈阿密海滩，还观看了Miami Heat的主场篮球赛。

经济准备：比起一般的旅行，志愿者旅行十分经济。虽然志愿者们要自掏腰包，但是因为交通和住宿上十分节省，饮食也很朴素，基本上内陆城市的志愿者旅行花费在400-600美元之间。远距离需要乘坐飞机的旅行费用在800至上千元不等。志愿者旅行是全方位锻炼学生组织能力，适应能力，以及团队合作的机会。因此，每个线路和项目的领队常常会给自己的队员创造筹款机会来支持各自的旅行。比如在学生中心卖学生自己烘烤的点心，在学校的体育比赛上卖奖券或者协助售票，以及集体到大型宴会作服务生等。虽然经过筹款并不能解决大部分费用，却锻炼了团队精神，提高了每个队员的自信，也确实减少了经济上的支出。需要注意的是，除去帐篷睡袋这类野营必需品常由活动组织者提供外，参与旅行的同学可能需要适当购买适合远足登山的服装鞋帽等。另外旅途中发生的购物和自由活动日的餐饮业有同学自行负责。

团队合作：团队精神是现在很多招聘单位十分看重的条件之一，在美国也不例外。因为队员们将在旅行开始后同吃同住同劳动，很多情况下还要长时间挤坐在堆满行李的校车里，相互感到信任和舒适是十分必要的。质量比较高的志愿者旅行团队会统一进行若干次的行前培训。通过游戏，讨论，讲解旅行计划和工作任务，共同制定菜单和约定队员守则，小组项目以及志愿服务等项目增强团队的凝聚力。基本上，在春假开始前，各个志愿者服务线路的队员们就已经成为亲密的朋友了。

饮食健康：每个团队的领队会根据预算划定出用在伙食上的费用。很多情况下，整个团队会共同约定菜单，集中采买，轮流下厨。也有的团队根据当地条件由当地接待组织负责餐饮。不论如何，伙食的供应量都会足够所有队员的需要，还会考虑到队员的个人饮食习惯和禁忌，并且保证营养健康。很多领队也会贴心的为队员准备每日的能量饼干和零时等，供队员们在辛苦劳动的间隙补充能量。

劳动之外：同学们要特别明确的事，在旅行之前，这个活动首先是以志愿者服务为本。希望完全购物观光享受休闲的同学应该令做安排。但是，大多数志愿者活动的组织者都能够寓教于乐，在晚间时候安排娱乐内容。另外，多数志愿者旅行至少安排一天的时间带队员到当地的名胜地点观光，进行完全的放松。

中国留学生们常常希望至少有一两个自己认识的同学通行。这里要注意的是，纵然深处得天独厚的自然和人文环境中，朝夕有美国以及各国同学的队友相处，如果不放开自己真诚与队友们交往，而是局限在自己的两三个中国同学的圈子里，仍然难以获得最大的收获。天上不会白白的掉馅饼；想吃馅饼的同学们还是自己开始动手烙吧。祝大家烙饼愉快。