St. Patrick’s Day圣帕特里克节

    这周四是一年一度的圣帕特里克节。爱尔兰以及世界各国的爱尔兰后裔以及非后裔们尽情地享受这绿色的节日。美国本土上居住着大量的爱尔兰后裔。他们是怎样在美国狂欢，庆祝这个爱尔兰的传统节日呢？

    圣帕特里克节是爱尔兰人的传统节日，在每年的3月17日举行。节日最早起源于宗教传统。人们为了纪念爱尔兰的圣人帕特里克的周年祭奠，早在公元5世纪就开始，这一宗教庆典延续了千年。传统的圣帕特里克节更多地是爱尔兰家人清早出席教堂的祷告，下午进行狂欢活动。圣诞节过后的斋戒在这个时候已经结束，人们可以纵情的吃肉喝酒，舞蹈狂欢。传统的爱尔兰节日“大餐”是爱尔兰培根和卷心菜。

  世界上第一个圣帕特里克节游行

    人们很难想到，世界上的第一次圣帕特里克节游行诞生在美国的纽约。1762年3月17日，当时的美国还在英国殖民者的掌控之下。英国军队中的爱尔兰士兵奏响音乐，大步行进在纽约市的街头。传统音乐使这些远离家乡的士兵感受到一丝乡情的温暖。在此后的35年时间里，爱国的爱尔兰移民们组织起了"Irish Aid" -“爱尔兰之援”，轮流负责游行的策划工作。1848年，散兵游泳的各爱尔兰之援组织决定将各自分散的游行合并成一场盛大的游行。今天，美国每年举办着世界上规模最大的圣帕特里克节游行，参与者达到15万人。

    每年，将近300万人聚集在蜿蜒长达1。5英里的路边观看游行。游行时间可以长达5小时。波士顿，芝加哥，费城，以及萨瓦纳等城市也有规模盛大的圣帕特里克游行。

  争取荣誉的漫长过程

    至19世纪中期，大多数在美国的爱尔兰移民都是中产阶级。当1845年席卷爱尔兰的土豆饥荒开始的时候，多达百万的饥饿的穷苦百姓和没有受过教育的天主教徒开始向美国大陆移民。由于他们的宗教信仰（在当时还属于异教）以及所操持得奇怪的口音，新移民们很难找到糊口的工作。当这些新移民在美国街头举行圣帕特里克节游行庆典的时候，美国当时的报纸把他们形容成醉酒的邪恶猴子。

    然而不久以后，爱尔兰人意识到他们庞大的人群可以成为一股强大的政治力量。爱尔兰人于是组织起来，他们在政治选举中的投票数量举足轻重，被称为“绿色机器”。于是似乎是一夜之间，爱尔兰人的圣帕特里克游行变成了爱尔兰裔美国人的力量的舞台，而那些希望在政治选举中拉票的政客们也将出席圣帕特里克游行列为必要的拉票活动。1948年，杜鲁门总统出席了在纽约举行的该游行活动。爱尔兰后裔们百年来为了荣誉和尊严的努力终于获得了丰厚的回报。

  全世界都穿绿

    今天的圣帕特里克节已经演变成为了部分种族，世界分享的庆祝节日。美国，加拿大，澳大利亚等大量爱尔兰后裔聚居地国家自然成为庆典的中心。而像日本，新加坡，俄罗斯这样的国家也有相应的庆祝活动举行。

    在爱尔兰，尽管延续千年的庆祝一直以宗教为中心，当地政府在1995年开始把此节日作为吸引旅游者以及宣传爱尔兰文化的机会。去年，大约有一百万游客参与了在爱尔兰首都都柏林举行的持续多日的庆祝活动：游行，音乐会，露天戏剧，以及焰火表演等。

  绿色的芝加哥河

    风城芝加哥还以它那绿色的芝加哥河闻名于世。1962年的时候，城市污水处理员工在向河里注入清污的药剂时发现，河水被染成了绿色，简直和圣帕特里克节的氛围相得益彰。某一年，100磅的植物染料被注入河中，足以保持河道一周的碧绿。如今，处于环境保护的考虑，芝加哥人只使用40磅的染料，河水的绿色只能够维持几个小时。

  四叶草The Shamrock

    爱尔兰先人们畏惧四叶草，因为它象征着春天的重生。17世纪，四叶草成为了爱尔兰民族精神的象征。当英国殖民者在爱尔兰土地上禁止人民是用自己的语言时，爱尔兰人民开始在身上佩戴四叶草来表达自己的民族自豪感以及对强迫他们使用英语的不满。