学习中心Learning Center/University College-美国大学校内的“免费”午餐

    国内的大学似乎也有“家教中心”这样的机构/部门/社团。但是据我所知，这样的家教中心一般是帮助在校大学生勤工俭学，寻找为别人当家教机会中介组织。很多初来美国留学的国际学生们，甚至在美国读了很多年书的一些同学都对校园内的learning center(学习中心)不知道或是不熟悉。学习中心好似一顿既丰盛，又方便，还贴心的“免费”午餐，是吃过的同学都会爱上它。

    美国大学的大学普遍设有 包括课后辅导/补习中心（tutoring center），写作中心(writing center)，数学中心(math center)，以及包含补习和学习方法讲座在内的 university college 的部门.有些学校把其中若干个部门合并起来，统称为学习中心（learning center）。也有的学校在写作中心和数学中心的基础上还设有单门的University College.

    首先说说University College。 看到网络上很多同学和家长都对这个名词不甚了解。这个部门直接翻译成中文对应的词是“大学学院“。其实，这个部门既不是单独的 University（大学），也不是 College（学院）,而是针对新近进入大学且需要在学业上进行特别关照的人群设定的。这个人群包括刚刚完成从高中向大学转折的少男少女，多年远离校园或是因为各种原因在年轻时候没能完成大学梦想而如今重返校园的非传统学生（non-traditional student），少数民族或是家庭经济条件有限的低弱势群体，以及少数残疾或者有智力障碍的学生。该机构帮助学生进行时间管理，笔记，备考，阅读理解，记忆技巧等必备学习技巧的准备。这个机构国际学生在实际生活中利用得并不多。它是美国教育体系为了给所有人创造接受平等高等教育的条件而应运而生的。

Learning Center学习中心，则是我向包括过中国同学在内的各国留学生高度推荐的校园资源。有些大学根据专业不同为本科阶段的同学指定学术指导员（academic advisor)，当同学们在进入专业课学习的时候对大家进行成绩评估或是选课指导。大学以二年级还没有确定专业的同学可以直接到学习中心接受选课指导，在确定专业之后则转到各系接受选课指导和教学评估。找自己的academic advisor 选课是我们国际同学入校之后就被要求的和遵守的过程，所以国际学生对这个流程都比较熟悉。然而学习中心的包括写作，数学，课后辅导，等众多服务项目却并未被国际学生充分利用。

    写作中心：美国大学的写作中心多配有专职教员，同时雇用英语，文学，新闻，等相关专业的学生做家教。写作中心的服务是一对一的。服务项目包括修改文章，教授编辑技巧，讲解学术文章格式，介绍检索和研究方法，训练演讲，准备英文考试（如托福），以及针对英语，新闻，传媒，和公共关系等专业课设置的课程辅导等。我本科阶段学习的是英语文学和心理学专业。写作中心一直是我的最爱。 英语不是我们的母语，所以同学们不论在美国呆了多久或是口语有多么顺溜，个别语法错误或这是格式错误在作业和论文中都是难免的。写作中心从来不会替学生写作业，却可以帮助我们抛光内容，改进语法和格式。试想，一篇思路敏锐本应该得到A的文章，却因为个把拼写或者语法错误而降格得了个B，这是多么得不偿失啊。

    数学中心：顾名思义是为同学们补习与数学有关的包括经济，财会，数学等有关科目的。有的大学数学中心还包含物理和计算机工程的内容。同学们也可以通过预约选定专职教员或是相关专业经过精选的学生为自己辅导。

    辅导中心：这个中心的家教构成和上面提到的两个部门相同。有时候也会安排研究生助教来讲课或者进行辅导。基本上在辅导中心，所有的大本阶段的基础学科都涵盖在内， 如生物，化学，小语种，历史，护理，心理，政治，社会学，戏剧，甚至舞蹈。上课认真听讲后仍然对教材不理解是很正常的。

    美国大学普遍设置这些课后辅导机构本身就充分说明了在大学校园内有极大的需求。美国的学生多是神气十足地走进自己需要的教学中心，钦点自己心仪的家教，然后在无比耐心和友善的家教们的悉心辅导后，胸有成竹地走出来。有接待国际学生经验的大学都会对其雇员进行多元文化的培训，以适应国际化，更好地为各国学生服务，为自己的大学创收。这些机构的雇员大多有国际意识，并且理解国际学生用第二语言学习时所面对的而外的困难。因此，留学生们可以尽管提问题，用真诚茫然的眼神望着家教，然后问一句“What?( 当然最好用更礼貌的语言，如Pardon? Can you please repeat that? I don’t quite get it.)家教们都会微笑着说“Sure/No problem”，然后用其他的语言或者转变个角度对该问题进行讲解。这些服务使用起来都很方便。同学们可以通过电话，网络预约，或者是亲自到办公室前台进行查询和预约。相同的辅导通常限制每人每天一次，以给更多同学接受辅导的机会。有的大学限定每人每周接受不超过三次的辅导，规模大的机构则没有限制。服务是免费的。当然，这个免费是画了引号的。因为每位同学每个学期的账单中会包含一项活动费，或者杂费。这笔费用包括体育馆，游泳馆，戏剧演出，音乐会，图书馆等等各种内容，当然也包括学习中心的各种服务。这笔费用收的有限，却是强制的。如果拨拨小算盘的话，当然是越充分利用以上资源越“赚”啦。

    课上听不懂很正常，课后不努力是真傻。美国大学里有贴心的“免费午餐”，真的建议同学们都能前去品尝。学习，有时候就是这么容易。