檀香木（乌木）
　　
　　《列王纪上》10：11节：“希兰的船只从俄斐运了金子来，又从俄斐运了许多檀香木（或作“乌木”。下同）和宝石来。”
　　
　　这节经文中的括号和它的内容，是和合本原文如此。说的还是所罗门建宫殿的事。那个支援了所罗门黎巴嫩香柏木的推罗王希兰，这回给所罗门带来的是金子、宝石，还有檀香木。金子宝石不必说，檀香木用来做什么呢，《列上》10：12节接着就记录说：“王用檀香木为耶和华殿和王宫作栏杆，又为歌唱的人作琴瑟。以后再没有这样的檀香木进国来，也没有人看见过，直到如今。”
　　
　　从《列上》10：12节我们可以知道，檀香木或者乌木不是以色列地土产，并且即使作为贸易品，至少在以色列国也是极其珍罕之物。和合本译者在这个地方并没有象皂荚木那样只在附录的名词浅注去交代“或译金合欢”而是直接就在经文里加括号说“或作乌木”，可以想见，他们对这二木是做过艰难取舍的，最后大约也不能下决心，才用了这样折中的办法，这个结果，我是觉得其实正反映了译者的严谨，更反映的是，在此处，这二者的名实之难辨。
　　
　　檀香木是檀香科檀香属的一种常绿乔木，原生地只在印度、东南亚以及马来诸岛。吾国华南地区据说以前也有野生分布，反正现在似乎只能见到人工栽培了。檀香木作为一种重要且常见的香料原材料，从儿时印象深刻的小小檀香扇到后来在各处庙宇道观以及现在很是流行的精油花样，我们不会太陌生的。作为建材来考察，檀香木有香味自然是它的长处，可它的材质，作栏杆或许还能胜任，要去给“歌唱的人作琴瑟”，似乎就难为它了。
　　
　　《圣经》里此处的乌木，先要交代的是，并不是吾乡三星堆博物馆所展出的那种由楠木、榆木、栎木什么的被埋在河床下面经由几千年的自然锻炼而成的浑身乌黑满身创痍的乌木。《圣经》里的乌木，最近的可能，是豆科黄檀属的黑檀树。它的原产地，就要跑到南部非洲去找。现在吾国人民去非洲做工旅行的情形也多了起来，回来的人，带回来的纪念品之一，常常就有当地匠人用这种黑檀树的乌黑的木材做的各样雕刻品。黑檀木的材质，作雕刻品而外，拿来用在高档建筑和做乐器上，是再合适不过的。自然，《圣经》里的乌木，还有些别的可能，比如产于印度东南亚的黄檀属另外几种同样以木材细密美观坚硬著称的颜色发红发紫的檀树，都可以是候选者。
　　
　　要对《圣经》里这个地方的檀香木和乌木，甚至非洲的黑檀树和南亚的黄檀紫檀做个选择，那个出产地俄斐的身份就很重要。让人失望的是，这个传说中的“黄金与宝石之城”究竟在哪里，据说也还没有定论。不过，尽管印度的黄金和宝石也很著名，这个俄斐，却好象正朝着南部非洲的津巴布韦、莫桑比克等地在靠近。
　　
　　说起来，拿去给耶和华殿和王宫做建材的这个什么木，倘若能兼备香味与结实美观，就算比去俄斐货运更难得，倒是个不错的选择。