第九章（下）

三人随着钱祖家来到厢房，但见满桌肉鱼山珍，桌边一坛包谷酒香气扑鼻，中间一架“燉缽炉子” 热气腾腾。

 

这“燉缽炉子”就是我们现在说的火锅，不过当时用的是陶器土钵子，小火炉也是陶器或生铁的，里面放着木炭。今天钱家桌上的“燉缽炉子”是燉的新鲜羊肉。

 

钱甫堂请袁仁甫上座，自己和王昌虎左右奉陪，两个儿子下坐伺候，然后斟酒举杯道：“欢迎袁特派员大驾光临，来，昌虎，我们共敬！”

 

于是四人一齐向袁仁甫敬酒。王昌虎一饮而尽，钱甫堂说：“我身患痼疾，早已戒酒，但今日非同平常，且把这杯干了，请昌虎陪特派员喝好，今日我们一醉方休。”

 

袁仁甫本是地主少爷出生，从小就天天喝酒打牌，当了国民党的官儿也难改这种土地主生活习性，最喜欢吃涮羊肉火锅、酱烩回锅肉和爆炒腰花，喝几盅以后就邀人打扑克牌。现在潜伏深山，他好久没有过种瘾了，便贪婪地咪了一口。

 

他伸筷子从火锅里夹了一片羊肉放在口中慢慢品味，惊讶地问：“这味道怎么这样鲜美啊？”钱甫堂道：“是仔羊，又放了壳子的。”袁良甫又问：“什么壳子”王昌虎解释说：“鸦片果壳子，我们这高山上的兄弟种的鸦片，都是通过钱乡长经销的。他才是真正的山大王。”

 

袁仁甫忙说：“鸦片可沾不得，吃这东西该不会上瘾吧？”钱甫堂笑道：“没关系，还可以治病，我犯哮喘病就是全靠这东西止咳的。”

 

酒过三巡，袁仁甫站起来举杯道：“二位司令，两位队长，今天是我来到鄂西最高兴的一天，钱乡长热情款待，你们效忠党国的精神更是可嘉。不要看共军目前猖狂一时，他们要想在鄂西大山里站住脚是不可能的。不说别的，这山高林密，他们北方人钻得进、占得住吗？强龙压得住地虎吗？只要我们隐忍一时，一定会东山再起，迎接国军回来，到时候云台还是我们的，武陵还是我们的，鄂西还是我们的，天下还是姓蒋的，来，让我们为实现反共救国大业干杯！”

 

这一席话果然让四人血脉喷张，王昌虎仰起脖子一口喝干，喘着粗气直吼，钱家兄弟也灌下满杯嗷嗷叫起来。钱甫堂说：“老夫也不要命了，再喝一杯！”他们接着就都大吃大嚼，直到歪歪倒倒离席。

 

当天下午，钱甫堂就叫老二起身去通知台山村的保长漆光南、长茂司村保长鄢厚南以及其它各村肖真轩、涂嗣云、周精白、王昌龙、王俊明、王国亮、覃云山等，要他们明晚悄悄来开会，又叫老大通知乡丁们都回来清理武器弹药，把精良的隐藏好，破旧的送去上缴。

 

王昌虎在旁插言：“子弹很难搞到，少交点。”又附耳钱祖家低语道：“把交给他们的子弹都用开水煮一遍，让他们打不响。”那小子噗嗤一笑，连连说好，回头隐藏了四十多支好枪和大批子弹，只挑出二十多支破枪，将两箱子弹用水煮过，预备明日交去。

 

那天晚饭后，钱甫堂留袁仁甫就住这里，陪着打一夜花牌，明天晚上跟到会的保甲长见见面。袁仁甫听说打牌，自然正中下怀，但他说明早得回基地，及早给上峰发电报，暂不和下面的人见面。

 

他把“基地”两个字说得很重很神秘，好像是什么重要军事机密似的，让钱甫堂听了觉得心里很踏实。其实，他还是藏在茅孤山那个山洞里，只有王昌虎和他的两个兵听使唤，最机密的莫过于那部电台。

 

王昌虎本来也喜欢打牌，可他心里老挂着小老婆袁世英，就说，那我回家看看，明早来接您。

 

王昌虎家住大村，也是高门大户。他摸回家很晚了，老爹已经睡沉。大老婆王罗氏长得和他一样鹰鼻鹞眼，人道是“夫妻相”，可王昌虎讨厌死了；她娘屋里又没什么人了，他更是嫌弃，从来就没拢过身。王昌虎便拍开小老婆袁世英的房门，要她起来把火塘里柴火弄燃，烧一炊壶热水洗脚。

 

洗脚是行伍之人的习惯，行军打仗，没有一副好脚板可不行，所以再苦再累，也要每晚洗脚，最好用热水泡泡。王昌虎这几年在军队里混，也就学会了，山洞里没有条件，今晚得好好泡泡脚。袁世英只好披衣起床，烧水伺候。

 

这袁世英本是大村一户贫苦人家的女儿，小时候就和陈其雄青梅竹马，长大后更是要好。陈其雄上山打猎，常常转到她屋后学斑鸠叫，袁世英听见就出来打猪草，两人在山中幽会。陈其雄猎得野兔山鸡，便给她带两只回去。两家老人都知道儿女的心思，村里人也都说他俩英俊美貌、天生一对。只是陈家穷苦，一直不好意思开口提亲。

 

袁世英的父亲是个老实巴交的农民，一直靠佃耕王昌虎家三亩坡田过日子，因为连年天灾人祸，欠下不少租债。不料五年前袁父和女儿背了高粱去交租，被王昌虎看见了，便打起袁世英的主意。王家先是派人来提亲，说是媳妇不生娃，要娶袁世英去做小续香火。

 

袁父虽然是个忍气吞声逆来顺受的老实坨，也知道不能把独生女儿往虎口里送，好歹不应承。王家便说，你无情我无义，马上把历年欠债还清，并且收回租地。袁父这下犯愁了。哪里有钱还债？没地种了日子怎么过？他急得没有办法，又说不出一句话争论的话来，唯有日夜唉声叹气。

 

王昌虎更是放出狠话来：“不做我家的人，就做我刀下鬼！”

 

袁父本来就胆小怕事，哪里经得住这一吓，害怕极了，只好抹着眼泪把实情告诉女儿。袁世英听了又气又急，她不想往火坑里跳，更舍不得心上人，便去找陈其雄商量。

 

陈其雄一听怒火冲天，就要去找王昌虎讲理。陈父拦住说：“雄儿啊，晚了！只怪我没敢去找穷哥儿商量，早把世英娶进门来，你现在有什么资格去找他讲理？他那个混世魔王是讲理的人吗？”

 

陈其雄大吼：“我去和他拼了！”提着猎枪就往王家跑去。袁世英的父亲慌忙赶上去一把拉住他说：“儿子，你不能去送死啊！”

 

袁世英一看他们如此作难，实在没有办法，就把心一横，哭道：“我死了算了！”说着就一头往树上撞去。陈其雄急忙拉住她，三人都蹲在地上抱头痛哭起来。

 

哭了一会，袁世英忽地站起来对他爹说：“爹，你们不要管我了，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，鸡趴狗躏我认了，只要你们能活下去。”她又走近陈其雄劝道：“从今以后，你只当我死了，把我忘了，自管娶个媳妇过日子吧。”

 

陈其雄心如刀绞，可自己实在没办法抗住王昌虎，两人相对泪如雨下。袁父长叹一声走开，陈其雄和袁世英相拥痛哭良久，如同生离死别。从此两人不再来往，各自把爱恨情仇埋在心底。

 

袁世英被王昌虎一马驮进家门，只得舍身依从，惟有存心不给他生孩子。有逢月事不期，她便故意蹦跳摔跌，使其流失。袁世英还听人说，眉毛很黑的女子命里克夫，而自己的眉毛很黑，她希望有朝一日能把王昌虎克死。她觉得没脸见人，平时很少出门，娘家依旧穷苦，她也决不求王家照顾。

 

王昌虎倒是把袁世英当喜爱玩物，虽然在外面欺男霸女、玩花宿柳，也经常捎回一些花布糖果给她。今年夏天他随军败退武陵县城，还偷偷溜回家和她睡了一夜。

 

此刻，袁世英伺候着王昌虎洗脚，就故意说：“我前天去看开群众大会，说是要清匪反霸啊！”王昌虎笑道：“我怕个屁，那个敢动我王大爷？”袁世英道：“好多人都喊要找你报仇呢！”王昌虎说：“让他们先蹦跶几天，老子会收拾他们的。”袁世英暗想：他们怎么不快点把你收拾了呢？

 

王昌虎擦干脚要去睡觉，突然想起一件事，交待说“要是夏阴林来了，你就要他们几个都把武器藏起来，说早在部队就被解放军缴了枪才放回来。要他们假装老实，等候我发话。”袁世英表面应承嗯了一声，王昌虎便趿着鞋子一把搂起她，进房甩倒床上，噗嗤吹熄了灯。

 

鸡子刚叫头遍，王昌虎就叫袁世英起来煮了一碗荷包蛋，几口吞下出门而去。可是他刚走到后山，就被一个人发现了。此人不是别人，正是冤家对头陈其雄。

 

自从袁世英被王昌虎霸占，陈其雄就单身一人，打猎为生，只和老父相依为命。他一直惦记着袁世英，却无奈忍痛在心，即便这几年王昌虎当兵去了，他也不曾和袁世英相会，只希望苍天有眼、叫恶人不得好死，甚至想有机会把王昌虎宰了。

 

这天他赶早到山里收捕捉野兽的“铁猫子”，突然发现有人经过，闪身树后一看，大吃一惊：“这不是王昌虎吗？”

 

陈其雄顿时仇恨迸发，举起猎枪就想打死他，可转念一想：他投了国民党的军队，现在怎么跑回来了呢？他回来了不呆在家里，清早摸黑往外跑干什么呢？自从区政府号召开展清匪反霸以后，陈其雄对敌斗争的觉悟提高了，敌情观念加强了，于是他想跟踪过去看个明白。

 

可那王昌虎很精，发现身后有动静，一蹿就不见身影了。陈其雄只好恨恨作罢，转身回去向区政府报告。