又是一次偶然？

又封在了家中，时间便多了起来。

为配合“随笔”词条，近来一直在译《大美百科全书》中的著名随笔作家词条，已译完的有蒙田、蒙田的随笔、爱默生、怀特，正在译的有斯坦贝克等。几个小时前，偶然看到一位朋友在朋友圈里发的一则视频。讲述了外出旅游的一家人极其艰难又怪异的回家过程。一时让人脑子一片空白。特殊日子期间，谁家都出规定、通告、指示，可又互为矛盾，且互为前提，让人无法应对，更无法理解。于是，我在朋友圈里用了“混沌”一词来形容视频中的状态，引发了与那位友人的一番讨论。这让我想起了自己多年前写的一篇杂文《蝴蝶的翅膀》，其中就谈到了混沌的现象“蝴蝶效应”。

蝴蝶效应是混沌现象之一，科学家给混沌下的定义是：混沌是指非线性动力学系统特有的一种运动形式，是确定性系统中出现的极其复杂的、类似随机的不规则运动现象。此效应说明，事物发展的结果，对初始条件具有极为敏感的依赖性，初始条件的极小偏差，将会引起结果的极大差异。对这种现象，一千多年前中国古代的贤哲们就有了“君子慎始，差若毫厘，缪以千里。”，“但气有盈虚，黍有巨细，差之毫厘，失之千里。”的哲学思想，由此可见，混沌的现象就在我们周围。大到天体的运动，电、光、声、磁的振动与变化，小到一只昆虫的翅膀拍动，我们的某种思维习性，无不具有这种混沌现象的特征。

于是，我在《大美百科全书中》找到“混沌”（Chaos）一词，停下正在译的“斯坦贝克”词条，将“混沌”词条译出。尽管词条很短，但解释的比较简明，便于理解和记忆。

这又是一次偶然事件。偶然吗？

                                             2022年8月20日下午

CHAOS, in Greek mythology, was the void that existed before the creation of the universe, out of which the natural world, the gods, and mankind came into being.

混沌，在希腊神话中，是自然世界、诸神以及人类出现于此的宇宙诞生前就存在的空虚。

   In early Greek tradition, the first gods, Uranus (Heaven) and Gaea (Earth), arose from Chaos, and they in turn gave birth to the Titans, sons and daughters who personified the various powers of nature and abstractions of good and evil. In later Greek tradition, chaos was conceived of as an unformed mass that contained all the seeds of nature.

    在早期的希腊传统中，第一代神，乌拉诺斯（天堂）和盖亚（大地女神）都源自混沌，而他们又生下了泰坦众神，将自然的各种力量和抽象的善与恶赋予了人格化的儿女们。在后来的希腊传统中，混沌被认为是包含了所有自然种子的一个未成形的团。

   In figurative usage, the word “chaos” has come to mean utter disorder or confusion.

在比喻的用法中，“混沌”这个词意味着完全的无序或混乱。

                                             2022年8月20日译

（译者注：该词条位列《大美百科全书》1985年版，第6卷，第285页）