美国是当今世界的超级大国，美国总统更是世界上最牛的领导人。人们谈论的比较多。在谈论美国总统时，有人常常混淆他的届、任、位。别说一般的读者，有时专业研究者如果不精心也会搞错的，这些人人皆知的话题却是容易混淆的。前天上午在晓风书屋看到了北京大学出版社2007年5月出版的《美国历史十五讲》，是由北大历史系何顺果教授撰写的，该书附录历届《美国总统、副总统一览表》中，列出了迄今43届美国总统和副总统名单，按照这个名单，第一届总统是乔治"华盛顿（1789-1797），而第43届是乔治"W"布什（2001-）。 

可是这里明显是把“届”和“任”相混淆了。美国总统每四年一次，按照这个稳定不变的大选时间计算1788、1792、1796、1800间共4届，1804-2000间共50届，2004年一届，总共55届，怎么会只有43届呢？ 

    明显的错误在于他以为一位总统就是一届总统，其实这43届只是43任总统，一任总统有的两届，有的一届多，有的不到一届，其中二战期间的罗斯福特殊，更是连任四届，但算起来他们都是一任。 

    我们说还有一个总统的“位”的问题，比如美国第22任总统格罗弗"克利夫兰（1885.3.4—1889.3.3）和第24位总统格罗弗"克利夫兰（1893.3.4—1897.3.3），说的是同一个人，他先后担任了两次（“任”），所以会出现“任”和“位”的区别。

   

    做人要诚实，做事要认真。如果做事马虎，想当然，即使是学问大家，也照样犯错误。