《人间喜剧》的第三卷末，有一个短篇《高布来克》，写的是一个高利贷者，一半犹太血统的荷兰人高布来克。高利贷者在当时的法国是令人毛骨悚然的一种高级“动物”，他们不仅具有一般商人的自私、狡诈和贪婪，更可怕的是他们身上那超出人性的理解力的冷酷。

这篇小说中的高布来克也是这样的一个尤物，巴尔扎克用他同样冷酷无情的手笔，描绘了这样一个令人不寒而栗的场面，来表现高布来克的冷酷无情：文中的“我”给高布来克讲述一个少女如何悲惨地死于车祸的过程，高一直平静地听着，就在“我”为高的竟不为之动容而深感诧异的时候，高出乎意料地告诉“我”：“那是我的外甥孙女。”“我”惊得背脊发冷，这死去的女孩是高布来克唯一的亲人——妹妹的唯一的孙女，高指定的唯一的财产继承人。

再来看高布来克的贪婪，丝毫不比他的冷酷逊色，高布来克去世的时候，“我”看到高的所有房间里都堆满了蒙上灰尘的金子、发臭长了蛆虫的食物，“我”从来往的商务信件中得知这些都是高没有来得及卖出去的礼物、抵押品等，没有卖出去的原因却是不肯让出一丝一毫的利益。

接下来，巴尔扎克没有按照这个思路继续下去，否则，他笔下的高布来克也会像他的欧也尼`葛朗台一样成了贪婪吝啬的概念，而不是一个有血有肉的人。他的笔锋至此一转，开始写高布来克以独特的方式体现出来的人情味儿。

他曾经近于无私地帮助过两个素不相识的人，一个是“我”，一个没有地位、没有身份甚至没有立锥之地的青年，另一个是伯爵，高老头的女婿，虽然有地位也有身份，处境却极为悲惨。

这种无私的帮助，像他的贪婪冷酷一样，也表现为一种惊世骇俗的形式。世上没有哪一个人的无私能比得上老高布来克帮助这两个人的热情，就像他的自私自利冷酷无情是绝对的一样，他对“我”和伯爵的无私和慷慨也是绝对彻底、没有任何水分的。

帮助“我”盘下事务所，为“我”拉来许多主顾，是为了最终能使“我”还清他的高利贷，为的是使他的投资有利可图，也为了“我”能成为他真正的朋友，平等相处，不对他感恩戴德。凡此种种，其实都是高布来克职业性的表达方式而已，真正的原因是高布来克的原则，冷酷客观、坚定不移的原则，这种原则和他对人的苛刻的判断紧紧地连在一起，倒从另一个角度体现了他身上别人无法比拟的人情味儿。

高布来克帮助伯爵的方式更是耸人听闻，这一行为的实现，要以彻底败坏高布来克的名誉来成就，因为这件事，他成了巴黎人眼中的“犹太人”、贪婪鬼、没有人性的冷酷的高利贷者，等等。而伯爵求他替自己掌管财产，只有以借高利贷的方式把自己的财产转入高布来克的名下，这样等于牺牲了两个人的声誉，伯爵是为了家族的名言：保护财产。高布来克则是为了自己的原则，那是魔鬼一般冷酷苛刻的原则。

“我”问起高布来克，为什么对世人都如此冷酷，却肯于帮助“我”和伯爵？高布来克的回答简练而精彩：“因为世上只有你们俩信任我，不跟我耍花招。”高布来克的原则，要消灭巴黎街头上那些肆意挥霍的花花公子、无聊贵妇，让所有自以为聪明的人付出代价。他以收高利贷的方式告诉大家，任何跟他耍花招的人最终都要付出惨重的代价。

人世间最难走的路，本来就是最便利的捷径，一个能够信任高利贷者的人，其实也是像一个高利贷者的冷酷坚硬一样地耸人听闻。可是，换一个角度来看待这件事，你会发现，信任高利贷者的人与真正的高利贷者高布来克有着惊人的相似之处，他们都尊重冷酷客观的事实。高布来克的手段和心机是他作为人出现在世上的根本特征，出于对他的职业的敬畏，对他的能力的信服，在他的面前玩弄手段既是不现实的，也是毫无必要的，伯爵与“我”对高布莱克的被迫的信任，在高布莱克看来，要比天真纯洁的轻信更实际、更深刻、也更可靠。

从高布莱克的角度来看，他的令人憎恶的个性的背后，是暗含着一种骇人听闻的“洁癖”的，他痛恨一切虚伪做作、自作聪明的人，更进一步，由于这种痛恨，他坚持要毫不留情地从世上清除掉这些他所谓的“败类”，以他的独特高超的经济手段。这才是他真正的原则，也可以说是他的生存方式的理论支撑，在这里，高布莱克几乎可以说是一个纯粹的道德理想主义者了。“我”面对他的严厉、苛刻、冷酷无情的行事作风，也只有一遍遍地告诫自己和别人：“他有他的原则”。