巴尔扎克的作品中，最能体现现实的残酷性的，不能说是《高老头》，而应首推《禁治产》。高老头虽然死的凄惨，但毕竟，他在临死前及已死后都尚有拉斯蒂涅、毕安训这等优秀人物的同情，为他做着不平之鸣，有伏盖公寓的几十个房客唏嘘感叹，而且还让她的两个不孝的女儿遭了厄运，这也算是上帝对他多情的眷顾了。在《人间喜剧》里，还有一部不常为人提起的小小说《禁治产》，可以说是他的所有小说中写得最惨烈的一部。

男主角侯爵是个道德高尚、充满豪侠精神的贵族，与他高贵出身相媲美的是他高尚的美德，他的妻子为了侵吞他的财产，指控他是疯子因而应该受到禁治产的处罚。整个事件发生的过程中，只有法庭推事同侯爵一样道德高尚、作风正直，也只有他相信侯爵不是疯子，但是就在案情一目了然之际推事被诬，被迫回避这个案子。小说到此戛然而止，虽则没有直接写出结局，但结局已无需写出，读者也并没有可以自由想象的空白，因为结局是唯一的。这里没有温情脉脉的东西，没有人同情美德的遭遇，高尚的情操也令人绝望。

当然，巴尔扎克对侯爵,尤其是对侯爵的美德,是抱着同情的态度的，但他也无法解决高尚的情操与贵族的财产权问题之间尖锐的矛盾，他没有回避这个问题，也无法回答这个问题，同情也根本就没有能力回答这个冷酷无情的问题，到底是应该不惜代价地保住家族代代相传的财产，还是实现高尚的道德追求，因而带着孩子流落街头？这是一个令人绝望的你死我活的抉择，在这里，巴尔扎克毫不留情地告诉我们：美德是过时的！其他的也就不言自明了。