宝贵的凳子

在西非国家加纳的阿散蒂人心目中，什么是最宝贵的？不是权力，不是金钱，更不是长寿，而是凳子，祖先坐过的凳子。

和许多其它国家的黑人一样，阿散蒂人像对待神明一样崇拜并供奉已故的祖先。每隔三周，他们就要举行一次集体祭祖仪式，但在他们的仪式上被顶礼膜拜的不是塑像画像、或者什么祖先魂灵附体的巫师，而是历代祖先坐过的一张张凳子。

阿散蒂人认为，祖先的灵魂与他们的凳子密切相关，每张小凳都代表一位先辈。在祭祖大典上，他们首先以净水洒地，表示给祖先洗手，然后便在每张小凳前奉上一个装满美酒佳肴的盘子，请祖先品尝，全体族人则围着一张张凳子载歌载舞，歌颂祖先的丰功伟绩。

平常的时候，凳子由各位祖先的后代分别带回家中供奉，每天早晨，老人醒来的第一件大事，就是在凳子前洒酒或洒水，向祖先致意，吃饭前也总要把第一口饭抛在凳子前的土地上，请祖先先尝。

阿散蒂人对凳子的崇拜由来已久，由于他们善于木雕，许多凳子被制作成了美轮美奂的工艺品，成了身份和地位的象征，熟悉掌故的人看见凳上的雕塑纹饰，便可马上得知主人先辈的身份和历史。

由于凳子拥有无与伦比的崇高地位，在阿散蒂的世界里，一切权力都以凳子来衡量，酋长和首领获得拥戴，被称作“得到凳子”；被人废黜，自然就被叫做“失去凳子”。

当年阿散蒂王国王权的标志，也自然是制作精美的凳子。阿散蒂国王的坐凳雕刻精美，饰以金片，被尊称为“金凳子”，而王后则拥有同样纹饰雕刻、饰以银片的“银凳子”。

19世纪，英国殖民军侵入加纳，阿散蒂王国军民不屈不挠地坚持抵抗，长达数十年之久。1896年，英军终于攻陷首都库马西，逮捕了国王普列姆佩二世，但阿散蒂人巧妙地藏起国王的金凳子，并以此为号召，一次又一次地发动了反抗殖民者的起义和斗争，使得殖民者始终不得安宁。因为在阿散蒂人心目中，金凳子象征着国家主权和民族尊严，保留金凳子，即意味着绝不承认殖民者的统治。在此后漫长的岁月里，尽管殖民者威逼劝诱，甚至不惜多次动用武力，却始终没能从阿散蒂人手中夺走他们宝贵的金凳子。

如今的加纳早已是一个独立统一的国家，金凳子、银凳子也作为历史的见证，被送进了库马西国家文化中心的珍藏室。

如今在加纳国内城市的工艺品市场里，游客们可以很容易地买到制作精美的阿散蒂凳子，从而分享阿散蒂人的骄傲，加纳政府也常把各种凳子作为珍贵的礼物，送给国外友人；如今的阿散蒂人仍然保留着对祖先板凳的崇敬，在许多地方，村庄与村庄之间，家庭与家庭之间，还会以拥有祖先凳子的数量来相互比较，相互夸耀。因为在阿散蒂人的世界里，每一张凳子都记载着祖先的荣耀和历史，凳子越多，村庄和家族的历史自然也就更悠久，更光荣，更不同寻常了。