执著

（一） 传言

“孩子他娘，孩子他娘，赈谷我领回来了，看看，看看！”阿大驮着个大布口袋，一步三摇地迈进自家塌了一半的土坯房子里，不及放下口袋，便不住声地高声叫唤着自家婆娘。
阿大婆娘甩下手里的脱坯模子，沾满湿泥的双手匆匆在裙摆边擦了擦，便赶忙奔来，帮着卸下丈夫背上那沉甸甸的布袋：
“瞧你那头汗，快去擦擦。唉，光有赈谷有什么用，又是围城，又是水淹，院墙被大水泡塌了，屋顶被张孟谈派人拆了去做箭杆擂木，就连锅灶瓢碗，也飘了个干净，咱们总不能像驴子一样，就着石槽吃生谷罢！”
阿大擦了把额上的汗水，瞅了瞅草褥上熟睡的儿子，一把扯住婆娘，拖出屋外，狠狠瞪道：
“你这婆娘，怎地这般不知好歹！这围也刚解，水也刚退，有赈谷发就算得赵家的莫大恩典了。屋顶，屋顶拆了算得什么？没有张孟谈张先生，智伯大军破了城，我们一家三口连命也保不得，还顾的什么锅灶瓢碗？”
阿大婆娘闭了嘴，低下头去，只片刻，却又忍不住抬起头来：
“话虽是这样，可他爹，没有锅灶瓢碗，你让咱们的狗子拿什么吃饭啊？”
阿大不住抓着头皮，却张口结舌地，再也吐不出一个字来。
“莫再吵了，莫再吵了！”
三老董公拎着两个破兜鍪，颤颤巍巍地从早已拆没了板门的院门洞里踱了进来：
“喏，这是我从晋源山上拣来的，你们一个，我一个，凑合着先使罢。阿大媳妇啊，阿大说的不错，唉，你妇道人家不知道，这汾水上下，几十里的浮尸，到今天还没收埋干净呢，若不是张先生，咱们恐怕连这生谷也没福份再多吃几口了啊！”
阿大婆娘飞红了脸颊，低着头，接过一个兜鍪，转身进了里屋。
“董叔，坐，坐！”阿大拉着董公，坐到井栏上：“您见识多，您说说，您说说，这张先生这么大的功劳，赵家主公该重重赏赐一番的罢？”
董公点点头：
“嗯，我听人说了，赵家主公论功行赏，给了张先生一个次功。”
“次功？”阿大奇道：“张先生喏大功劳，才是个次功，那给了首功的，又是哪位了不起的英雄呢？”
董公想了想：“好像，好像是位高先生，名字叫。。。。。。叫。。。。。。对了，叫高和，不不，高赫，高赫。”
“高赫？”阿大困惑地又抓了抓头皮：“赵家么，以前有个董安于董先生，后来有个尹铎尹先生，现在又有张孟谈张先生，都是大大的有名，这位高先生，没听说过啊！董叔，您知不知道，这高先生，到底做了什么了不得的大事呢？”
董公捋着花白胡子沉吟良久，摇头道：
“这。。。。。。围城两年多，我上城犒师不下四十次，却从没记得有个什么高先生的。”

此刻，那位被评了首功，却又似乎没几个人记得的高先生，正肃穆地站在城外晋源山，一个身材矮小瘦削的中年人身边。
他的身材很魁伟，他的眉目很俊朗，他的长髯很飘逸，袍服冠带，佩剑鸣珏，也修饰得整洁得体，和他比较起来，身边那个中年人着实算得貌不惊人，甚至可说是有些自惭形秽。
可他的手拱着，腰背弓着，声音低沉着，仿佛怕惊着那个中年人似的，中年人的眉毛挑一挑，他的眉毛也挑一挑；中年人的眼睛瞬一瞬，他的眼睛也瞬一瞬。

“主公！”
张孟谈蓑衣芒鞋，一身泥水地从山麓呼哧呼哧爬了上来，对着那个中年人，赵家家主赵无恤躬身施礼，旋即直起身来。高赫急忙侧了侧身，仿佛是怕沾上张孟谈身上的泥水，又仿佛是为了不挡住主公的视线。
赵无恤略一皱眉：
“说吧，什么事？”
“禀主公，沿汾上下几十里的尸骨都已收埋，智伯所掘堰口也已收束，不过，属下以为。。。。。。”
赵无恤见张孟谈沉吟着不说下去，脸色略一阴沉，随机换了副悦颜：
“说么，不妨的。”
“属下以为，智伯此渠，若修葺堤防，善加防护，可灌溉汾东瘠田数千亩为良田，与其填之，不如因而用之。”
赵无恤转身望了望高赫：
“高赫，你觉得怎样？”
高赫一躬到地：
“主公自有高见，非属下可以妄议。”
赵无恤脸上全无表情，脑子里却翻来覆去地思忖了好些个高见，终于还是觉得，依着张孟谈的高见，比较高见一些：
“就依你罢。”
张孟谈躬身一喏，转身欲走，却被赵无恤叫住：
“孟谈，这么忙，不能和我多说几句话么？”
张孟谈当然很忙，他本想冲口而出：“属下的确庶务缠身，无暇奉陪主公左右。”
可话到嘴边，他却硬生生咽了下去，同时止住脚步，转过身来。
他还记得，自己被评为次功时，主公当众的一番话：
“守城、破敌、献议、决策，的确都是孟谈的功劳，可他在军务繁忙之际，主仆之礼，却太不讲究，而高赫虽无奇谋，围城两年多，礼节一无亏奉，功成一时，礼垂万世，我推高赫为首功，诸位应该没什么不服罢？”
大家当然没什么不服，就是有也绝对不敢说出来的。

“主公有何吩咐？”
赵无恤脸上浮过一丝笑容，旋即又绷紧了脸：
“孟谈，你这几天不是在河务上，就是在城里，有没有听到过什么关于我和智伯的奇谈怪论呢？”
张孟谈一怔，旋即答道：
“有倒是有的，不过。。。。。。”
赵无恤神色一肃：“晋阳城里传言四起，说我把智伯头颅漆作溺器，可有此事？”
张孟谈又是一怔，沉吟半晌，方才踌躇道：
“这个。。。。。。谣言止于智者，这等无稽之谈，即使有一些，也不足扰主公清听的。”
赵无恤口气略缓：
“嗯，你说的甚是，我又不是智伯那个没脑子的莽夫，如何会做这等没来由的事情？——高赫，你来说说，若我真的如此做，该当如何？”
高赫神色恭谨，叉手不离方寸：
“主公上智，非属下等常才可及万一，不论主公如何做，自有主公的道理。”

“听说了么，赵家主公把智伯的首级漆成尿壶，每天对着撒尿，以泄私愤呢！”
“是啊，我还听说，智伯。。。。。。”
晋阳城东四十里，道边的一个小食摊上，几个打尖小憩的商贾小贩一面喝粥，一面交头接耳着辗转听来的时闻。
“啪！”
众人闻声侧目望时，却见一张破板桌后，坐着个竹笠鹄衣的中年人，眉目遮着看不分明，腮边满是泪水，手里的一双木筷，已齐刷刷从中折断。
那人见众人一齐望他，略呆了呆，旋即拭泪道：
“见笑，见笑，家中双亲死于晋阳围城，闻几位之言，不免心中酸楚，打扰了，打扰了。”
众人叹息了几声，便各各扭过头去，不再理会他：
“唉，可怜啊！”
“围城两年半，城内城外，破家亡身的，没有五万也有两三万，唉，也可怜不过来了！”
“。。。。。。”

众人闲谈了一会儿，推碗上路，各自前程去了。
那个竹笠人兀自坐在破板桌后，一口又一口，吞咽着和了自己泪水的粥糜。

（二） 错杂

大水和兵焚的痕迹，随着时间的流逝，慢慢变成了市集饭肆间，一段段半疼不痒的闲话；可不是么，赋税，徭役，吃饭，穿衣，才是更要紧的事情，穿锦袍的大人们也好，打赤脚的闾左们也罢，谁不都是这样想的呢？
所以如今的晋阳市上，税吏们只忙着计较手里那几枚缴来货布的轻重成色，小民们只顾着挑剔篮里菜蔬的价码新鲜，只有社稷无与，衣食也无忧的个把闲汉，才有闲情逸致，坐在刚刚翻盖了新草顶的小酒肆里，一面呷着淡薄的村酿，一面咀嚼着或道听途说，或陈芝麻烂谷子的时闻。
“看见城门口的刻木了？赵家说要把商税什一改作什二呢，真是狠哪！”
“嘘，小声点——也别这么说，赵家主公还是不错的，听说光是赈谷，就发了七百多石呢。”
“嘿嘿，嘿嘿，商税什之二，田算什之七，赵家舍，赵家得，赵家自然舍得，你这个笨伯啊，从前楚国有个狙公。。。。。。”
一阵纷繁悦耳的铃声和着辚辚车轮声由远而近，原本嘈杂喧闹的市集登时安静了许多，就连酒桌上那几个素来无所顾忌的闲人，也硬生生把蹦到嘴边的狙公咽回肚里，低头垂手，规规矩矩地站了起来。
绣旗戎辂，重缨繁铃，是卿族专用的仪仗，晋国六卿，智伯亡后，惟剩其三，在这晋阳城里，除了赵家主公赵无恤，谁还能有如此的排场？

“高赫，你告诉孟谈我们来市集微服抚循了么？怎么还不见他的影子？”
赵无恤扶了扶新换的小冠，掸了掸特意做的鲁缣素袍，有些不耐烦地问道。
并坐在车上的儿子赵浣听得“微服”二字，忍不住想笑，想起自己车右的职责，只好双手紧紧攥住旗杆，使劲憋住不笑出声来；坐在御手位子上的高赫却神色俨然，手里的辔绳不紧不慢地抖动着：
“属下已经告知孟谈了，至于他为何不到，属下以为，主公明察万里，自然明白我们每个臣子的想法。”
赵无恤略一沉吟：
“嗯，你来说说，我今日所为，究竟是有益，还是无益呢？”
“主公英明，何须更问他人？”高赫的声音如戎辂般平稳。
驷马一转，已踏入了市集最繁华、自然也是最杂乱的一段，席地狼藉的菜摊，当街错杂的肉档面铺，游来串去的提篮小卖，把本就不宽的石板路挤得步履维艰，高赫御车虽精，却也给弄得有些手足无措起来。
一片吆喝声起，几十个身穿士农工商各色杂服，脚下却都打着行滕、穿着厚底方履的精壮汉子，已硬生生从人群各处闪出，右手清一色的长鞭挥处，片刻间已清出一条人胡同来。
赵无恤脸色有些不自在：
“这也叫微服抚循么？高赫！”
高赫勒住辔头：
“主公。。。。。。”

“有刺客！”
高赫话音未绝，人丛当中，忽地暴雷也似一声大喊。
高赫不及思索，弃辔转身，把赵无恤扑倒在车厢里，就势和身一扑，掩在主公的身上。赵浣左手抢过辔头，右手拔剑，情急之下，却怎么也拔不出鞘来，那些长鞭汉子或呆立或无措，似乎也都乱了方寸。脚步声、哭喊声，伴着四处乱滚的萝卜青菜，针头线脑，顷刻间汹涌了整个市集。

“都不许动，双足离地，双手过髋者斩无赦！”
张孟谈的声音如洪钟大吕，回响在市集中每个人的耳际，不知何时，明晃晃的戈矛箭弩，已密布在四周的墙角屋檐，树梢巷头。
汹涌立刻平息了，偌大的市集里，每一个人都纹丝不动地站在原处，双掌张开，紧紧地贴在腿侧，唯恐稍有疏失，给自己惹来无妄之灾。只有驾戎辂的四匹健马，被赵浣死死勒住了辔头，不时暴躁地用马蹄，刨着坚硬的石板路面。
高赫吁口气，慢慢直起身来；赵无恤也爬起来，顾不得脸上身上的尘土，急忙扶正冠带，坐直了身体。
张孟谈一身商贩打扮，右手提剑，左手揪着个中年胖子，三步两步地抢到戎辂前，劈手将那人摔在车轮下：
“禀主公，适才便是此人身后发出叫喊，属下扭获此人时，他手里还紧紧攥着口利刃。”
那胖子五短身材，布巾草履，系了条犊鼻围裙，俯伏在地，筛糠般不住地颤抖着：
“大、大、大人，小民是、是卖切糕的，适、适才背后忽然有人叫刺客，小民、小民一时不知所措，所以、所以死死攥着刀不放手，给、给小民个胆子，也、也不敢杀、杀人啊。”说毕，不住地叩头。
赵无恤望了望张孟谈，又望了望车轮下的胖子和那把刀：
“孟谈，你也太多虑了罢，那把刀无刃无尖，连熟肉怕也切不得，能杀人么？”
他一伸手，从赵浣身上摸出一镒黄金来，高高举过头顶：
“我此番微服出府，意在抚循众庶，惊扰市廛，心实不安，这镒黄金，权当给你压惊，集上一应损失，概由本府赔付，尔等可随后至计吏处申领。”
言毕，手一松，黄澄澄的金子滚落在车轮前。胖子又惊又喜，俯伏在地，浑忘了捡起地上的黄金，市集里外，登时响起阵阵“万岁”的欢呼声，直到那纷繁悦耳的铃声和辚辚的车轮声渐行渐远，终于不闻，这欢呼声依旧在市集上盘旋回响，经久不息。
一个竹笠鹄衣的中年人一直木然站在那里，仿佛适才发生的一切，和此刻周围的欢呼嘈杂，都和自己全无关系一样。他的竹笠低低压在额前，面目模糊着看不真切，一双眼睛，却分明死死瞪向戎辂消失的方向，目光灼亮，仿佛两把锋利的霜刃。
“啪！”
他的肩头忽地被人不轻不重地拍了一下：
“跟我走。”

城外。
那个拍竹笠人肩头的人止住脚步，转过头来，略显苍老的面庞上，浮着股说不出的神情：
“豫让，好久不见。”
豫让也站住，慢慢取下竹笠：
“郗虑先生，刚才是您？”
郗虑不答，一双浑浊的眼睛，莫测高深地看着豫让，半晌，才又悠悠地开口：
“你我同事智伯多年，你该知道，我虽有些武艺，却终究还是个文士，比不得智伯身边的剑士。”
豫让默然，点头。
郗虑的眉头陡然立起：
“你更知道，智、赵、韩、魏四卿，论到剑士，智不及魏，魏不及赵。”
豫让又默然，这在晋国，差不多是小孩子都知道的常识了。
郗虑伸出左手，慢慢从右边衣袖里摸出一柄匕首来，轻轻贴在胸前，一言不发地看着豫让。
豫让还是沉默着。这把匕首，本来是紧攥在他手中的，从城外直攥到菜市。
郗虑沉默良久，缓缓道：
“我要去楚国，不再回来，你跟不跟我去？”
豫让立即摇头，很轻，却很坚决。
郗虑叹了口气，掷下匕首，转身便走，再不回顾一眼。

“谢谢您。”
豫让凝望着渐渐迷茫入夕阳黄昏之际的郗虑背影，轻轻念叨着：
“若非您取走了我的匕首，我不但报不了仇，也不会再有报仇的机会了。”

（三） 锋芒

“就这个小玩意儿，你居然说是宝剑？”王屋山中，茅茨结成的剑庐里，一个青布包头的壮汉，捻着口连柄一尺四寸长的青铜剑，怒气冲冲地吼着。
“客官您再仔细瞧瞧，这夹刃，这菱格，都不是凡俗工匠所能。。。。。。”徐夫人搓着双手，不住声地嗫喏道。
“还瞧什么？还瞧什么！这破铜烂铁老子买了去有个鸟用，用来杀鸡么？什么吴越名匠，呸！”

秋风冷冰冰地，裹着零落的几片败叶，扫过空旷无一人的剑庐。
“唉，四个月了，一柄剑也没卖出去。”徐夫人坐在门槛上，手里抚着那柄同样冷冰冰的青铜剑。
他看了看里屋，门关着，爹爹大约还高卧不起罢？
“唉，在江南的时候，生意忙得做不完，爹爹也早该生火炼铜了罢？”
他始终弄不明白，爹爹为何放着大好的江南不待，万里迢迢拖家带口地跑到这冷冰冰的晋国来。
“这里讲究阵战，车战，骑战，长枪大戟，连幡重阵，你们蛮子那些尺把长的青铜短剑，精巧固然精巧，却实在派不上什么用场的。”剑庐里难得一见的几个客人几乎异口同声地这样说着。
不知哪里的鸡，懒洋洋地叫了半声，旋即被冷冰冰地秋风吞没了。
“天冷冰冰的，地冷冰冰的，生意也冷冰冰的，真不知爹爹怎么想的。”徐夫人百无聊赖地伸了个懒腰，有些恼怒地把剑拍在门框上。是啊，真不知爹爹怎么想的，自己明明是个男儿，居然给取了徐夫人这样的名字，人家都十六了，今后怎么见人，怎么娶媳妇啊！

“这把剑要多少钱？”
一个陌生的声音把徐夫人从胡思乱想中陡然惊醒，猛抬头，便见一个戴着斗笠的中年人站在自己身前，一双犀利的眼睛，不错眼珠地盯着自己手中的短剑。
“二十金，不、不，三十，三十金。”
徐夫人忙不迭地爬起来。虽然年少，来人话语中的急迫和热切，他也还是一下就听了出来。
来人顺手扯开褡裢，金饼、金镒、铜布，光灿灿地滚了一地：
“成交。”
徐夫人惊喜地连连点头，却一下子愣在那里，不知究竟是该先收拾满地金布，还是先把剑交给主顾才对。
来人不复言语，右手伸出，便欲取剑。

“慢着。”
一个苍老平和，却仿佛让人无法抗拒的声音，从里屋传出：
“客人，你并不真的识我这口‘朱句剑’，我说的没错罢？”
来人低头默然，良久，又抬起头来：
“可是。。。。。。”
“你不识剑，也不会用剑，可你需要用剑，是也不是？”
来人身子猛地一震：
“是，所以。。。。。。”
苍老的声音陡地响若春雷：
“你自己就是剑，还找我来作甚！我这朱句剑灿若闪电，你带在身边，非但不能帮你，反倒会累你成事，你还不明白？”
来人一下子呆住，大颗的冷汗珠，不断从竹笠下滴到地面。
不知过了多久，他忽地喜形于色，扑倒在地，对着里屋砰砰磕了几个响头：
“多谢长者教诲，在下明白了！”
苍老的声音和缓下来：
“夫人，把客人的钱收拾一下，让他带回去，客人，我想，你应该还有许多要交待的事情，这些钱，用得上。”
来人称谢起身，提钱转身欲走，却又顿住了脚步：
“长者，在下此去，成算几何？”
里屋沉吟良久，才悠悠答道：
“这个，对你很要紧么？”
客人失声长笑，一揖而去，更不回头。

“好不容易盼来个客人。。。。。。爹爹，您这是怎么了。。。。。。”
客人的背影已经消逝在山路的尽头，徐夫人却还是恋恋地眺望着。
徐叟，他的父亲柱着藤杖，颤巍巍地从里屋走了出来：
“傻孩子，你懂什么！”
徐夫人赶忙过去扶住父亲，嘴里忍不住追问道：
“您说，这客人要做的事，成也不成？”
徐叟凝望着山谷，若有所思：
“成也不成。。。。。。成也不成，他都会出名，很出名的。”
他抚着儿子的肩膀，脸上浮出一丝神秘的笑意：
“儿啊，你不是总怪爹爹明珠投暗，跑到这个宝剑派不上用场的鬼地方自讨苦吃么？”
徐夫人望着爹爹浑浊的老眼，点了点头：
“难道不是么？”
徐叟敛住笑意，满脸神情，说不出的沧桑：
“唉，傻孩子，我们吴人的短剑到了北地，不是用来排阵对仗，而是用来做别的用场的，你很快就会知道了。”他的嘴角忽地浮起一丝寂寞的神色来：“爹爹老了，怕是等不到，儿啊，你日后一定也会出名的，就像刚才那个客人一样，一千年，一万年，就算这柄朱句剑腐烂成水，你们的名字也会不断被后来人提起，永垂不朽的。”