第六日

红海边的胡尔加达

　　在埃及旅游，除了探访古埃及文化遗产，还有一个重点，就是享受阳光和海滩。埃及离欧洲比较近，德、英、法、俄、荷兰以及北欧等各国的游客，在看了埃及的古迹之后，就是到海边度假了。埃及的红海、地中海，有全世界最美的海滩。所幸我们的旅游团也有这样的安排。昨天下午看完卡尔纳克神庙，即驱车４个小时，赶往红海边的胡尔加达市。

　　和先前去阿布辛贝神殿一样，所有去胡尔加达的长途旅游车都要先在一个地点集合，由警车开路、护送。荷枪实弹的警车一路穿插在一长串旅游大巴中间，每辆大巴上还配有一名警员。这使来埃及旅游的外国游客感到，是受到了国宾级的待遇。事实上埃及政府这么做，也是出于无奈。几年前，在埃及另一个海滨度假胜地沙姆沙耶克，就曾发生过血腥的袭击西方游客事件；在哈采普苏特女王神庙大殿前的斜坡长道上，也曾有恐怖分子从神殿斜上方的山坡上冲下来对游人进行扫射，这种恐怖袭击曾给埃及旅游业带来重创。现在在埃及，到处都可看到专门的旅游警察在尽心尽责地保护游客的安全。对埃及的经济来说，旅游业真是太重要了。

　　红海位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间，西为苏伊士湾，并通过贯穿苏伊士地峡的苏伊士运河与地中海相连；东为亚喀巴湾。小何介绍说，红海是世界上水温和含盐量最高的海了。为什么叫“红海”呢？一种说法是，红海海滨有许多珊瑚礁，这些珊瑚礁多为红色，故而得名。

　　沙姆沙耶克和胡尔加达，是红海两个最著名的旅游胜地。昨天傍晚时分，我们的大巴驶近胡尔加达市，远远望去，一片灯火辉煌——沿海滨而建的一座座豪华旅游酒店连成了片。酒店里，海湾，沙滩，游泳、潜水场，花园式别墅，酒吧、西餐厅和娱乐厅，纪念品商店……各种舒适的游乐设施一应俱全，我们将在这里伴着大海度过休闲的两天。

　　我们住的酒店名叫“Coral Sea”（珊瑚海），酒店很大，客房是那种两层的小楼，每个房间都带有独立的花园，很有家庭气息。

　　到了红海，当然要去看有名的珊瑚礁。红海海滨和珊瑚礁得到精心的保护，丝毫没被污染和破坏，是潜水看海底世界的最佳海域。可现在正值冬季，不是潜水的理想季节，于是旅行团安排了一个自费项目：乘潜水艇潜到海底看珊瑚礁。这听上去不错，但价钱很贵，每个人要６５美元，而且，我担心在那封闭的潜水艇里，也看不清什么。于是，我和儿子决定不参加这个自费项目，自由行地游红海。

　　我们沿着海边漫步，穿过各具特色的阿里巴巴、阿拉丁、日出酒店，这些酒店都有自己的海滩，海滩上搭着一排排造型别致的茅草小屋，小屋前有躺椅、沙滩排球场和秋千架。欧洲游客常是举家出动在这里度假。有个北欧白人家庭，年轻的爸爸妈妈穿着泳衣在躺椅上晒太阳、看书，金发小男孩和小女孩光着白白的小身子在海滩上玩沙子，我的相机捕捉到这幅温馨动人的画面；有个穿花格衬衫的德国老人，独自在茅草屋前垂钓，那情景酷似小时候看的格林童话中的一幅插图。儿子那刚入门的德语这时派上了用场，他能跟那德国渔翁聊上一会儿。

别样的风景

　　回到“珊瑚海”，我们在海边发现一个训练潜水的小屋，这里有玻璃平底船出租。乘玻璃平底船去看珊瑚礁，哈！真是太妙了。我和儿子立刻租下了一艘平底船，才10美元一人的租金。开船的是一位黑黑的阿拉伯小伙子，他发动引擎，平底船轻盈地拨开白浪，向大海中驶去。

　　这里的海水蔚蓝蔚蓝的，和蓝天白云相接。阳光明丽，海天一色，令扁舟上的人仿佛融入大自然的怀抱。开船的小伙子非常熟悉这一带海域，哪里有珊瑚礁群，他了如指掌。大概是离岸边几百米的地方吧，他把船停了下来，“看啊！”他用英语叫道。我们透过船底的玻璃看下去，哇！是一大簇珊瑚礁！有黄色、蓝色、紫色，像大朵大朵盛开的花朵一样，组成一座珊瑚花的小山。在这小山周围，穿梭游弋着一群群热带鱼，有红的，黄的，银色的……还带有各种美丽的花纹，真是美不胜收。我惊异这里的珊瑚礁离海面这么近，平底船的玻璃抹平了海浪，又把阳光照射到水下，像镜子一样清晰地反射出海底的美景。小伙子继续开动引擎，为我们展示一个又一个珊瑚礁群——这些珊瑚花的小山形态各异，有的是纯黄的，一嘟噜一嘟噜像许多大蘑菇堆积在一起；有的伸展着蓝紫色的枝条，像一个小小的海中树林；有的像白色的大贝壳，一层层张着花样的扇面；有的则是那种姹紫嫣红集合了各种各色美丽珊瑚的“百花山”……每看一处，我和儿子都不由得啧啧惊叹，感佩大自然竟有这样的鬼斧神工。

　　美妙的海底世界令我们流连忘返，不知不觉一个多小时过去了。近岸的珊瑚礁大约看得差不多了，小伙子开始返航。略有不足的是，没怎么看到红色的珊瑚礁，不知这“红海”的来历是否准确。也许要到更深的海域才能看到红珊瑚吧？

　　上岸后看到潜水归来的驴友，问他们看得怎样？驴友很遗憾地说，透过潜水艇的小窗户看珊瑚礁，模模糊糊的一片，像是雾里看花，看不大出是什么颜色，那65美元花得有点冤。遂请他们欣赏我们在玻璃底船上照的珊瑚礁和热带鱼照片，驴友看后羡慕不已，后悔没和我们一样开小差，自己去寻找另一片风景。

纸莎草店购画记

　　全世界的旅游饭店都一样，少不了卖旅游纪念品的商店。“珊瑚海”酒店中有卖各种埃及工艺品、香精、长绒棉T恤的特色店，而我最看中的，还是那个卖纸莎草画的小店。

　　初中的时候，我就在历史教科书上得知了纸莎草，知道埃及人用莎草造纸的历史甚至要早于我们中国的造纸术，知道古埃及人用纸莎草书写和绘画，使得遥远的古埃及文明得以保存至今。

    纸莎草，阿拉伯音译为“伯尔地”，是尼罗河三角洲生长的一种类似芦苇的水生莎草科植物。纸莎草是古埃及文明的一个重要组成部分，古埃及人对纸莎草十分崇拜，把它当作北方王国的标志。古埃及人发明了用莎草造纸，这种纸莎草后来成为地中海地区一种通用的书写材料，希腊人、罗马人以及阿拉伯人都曾经用它来记事、绘画和写字。

　　纸莎草画是古埃及流传至今的一种独特艺术。画的内容多是古埃及神话故事、文物以及埃及人的生活场景。它们色彩艳丽，风格迥异，来埃及的人都想买上一两幅自己收藏或馈赠亲友。但买到合适的纸莎草画并不容易，这是因为假的太多，在跳蚤市场二三美元就可买一幅，但那多是用香蕉皮制纸，画也是印上去的。虽然看上去与手绘的真正纸莎草画相差无几，但内在品质却差了许多。而到专卖店去买呢，那里的纸莎草画倒大多是真的，但价钱却十分昂贵，动辄几百甚至上千美元。说实在如果不是真正的收藏家，只是自己点缀点缀房间，留点埃及纪念的话，也不必花那么大价钱去买一幅纸莎草画。这个分寸就很难拿：又要好，又要便宜，倒哪去找这样的好事呢？

　　这样的好事居然被我在这个小店找到了。店主是个温和的中年男子，不愧是经营艺术品的，身上有一种文雅的气质。他见我们在小店里看来看去地拿不定主意，就不厌其烦地为我们介绍纸莎草画的知识。他的店里也卖三美元一幅的画，但他直言不讳地承认那不是真货。他向我们推荐一种真正手绘的纸莎草画，对着灯光教我们从纸的纹路辨认真假，并用手沾点唾液摩擦画上的颜料，告诉我们如果掉色就说明是手绘的。画的品质没问题了，接下来是价钱。本来的标价也是比较高的，但我们中国人善于“侃价”——其实我并不擅长此道，但团中有个会“侃价”的驴友，左侃右侃，侃下来不少。最后我用５０到８０美元的价钱，从他的店里买了三幅画，店主笑容可掬地，额外赠送我一幅小画，并帮我把画小心卷好，放在一个硬纸筒里，这样画放在行李里就不会被压坏了。我很感激他的周到，和他做生意时那种从容不迫，温文尔雅的风度。

　　离开胡尔加达，发现再想买到这样物有所值的纸莎草画，已经不大可能了。我每每后悔，没从他的店里多买两幅纸莎草画以送亲友。后来在机场等候回来的班机时，在机场礼品店又匆匆买了几幅纸莎草画，但性价比就不那么好了。