第五日

尼罗河

    “诺玛”号游轮劈开蓝色的河水，沿古老的尼罗河顺流而下。

    河两岸，是一片静谧秀丽的田园风光：绿油油的麦田和棉田星罗棋布，齐展展的柑橘林香蕉林一望无际，还有那青纱帐似的甘蔗田和玉米地。村子里白色的清真寺若隐若现，老牛在河边饮水，身着白色长袍的农民在田间耕作。河面上，不时划过一叶小舟，船头呆立着羽毛雪白、尖嘴长腿的“智慧鸟”。一辆驴车载着几个阿拉伯儿童，孩子们看到我们，跳下车沿着河岸奔跑，边跑边挥舞着双手，“啊拉！啊拉！”地大喊着。

    小何说，这景象已沿袭了几千年，和古埃及法老当年看到的一模一样！

    早在公元前6000年左右，埃及人的祖先就在尼罗河两岸孳养生息。江河泛滥一般给人们带来的是灾祸，而埃及人却把尼罗河的泛滥视为福祉。他们从古代起就已经掌握了尼罗河定期泛滥的规律——它不但不会淹没两岸的村庄，反而会给土地灌一次透水，把河水从上游带来的大量矿物质和有机质留在土地上，大量沉积在尼罗河中下游两岸的田野里，形成肥沃的土壤。这对96%的土地都是沙漠的埃及来说，意义非同小可。尼罗河是埃及人心脏的血脉，它泛滥时红色的洪水，带来了两岸的富饶。埃及人依傍尼罗河而生，缔造了不朽的古埃及文明。占全国总面积的不到24％的尼罗河三角洲，养育着90％以上的埃及人。

    6000年前，当埃及人听到每年一度的河水泛滥，不由发出这样的赞叹：“来吧，从天而降的生命之水，当伟大的神到来之时，天空在燃烧，大地在颤抖，西方和东方的群山张开了臂膀，伟大的神出现了，伟大的神征服了埃及的躯体。”这伟大的神，是造物之神。古代埃及最古老的神话——创世纪的故事——就是在尼罗河湍急的水流中产生的。

    埃及人说：“埃及就是尼罗河”。他们把尼罗河看作自己的母亲之河，生命之河。他们用最真挚的感情，最美好的语言歌颂尼罗河：“光荣归于你，发源于大地的尼罗河，你不息地流，为的使埃及苏生。”

    至今，埃及仍是个农业国。尼罗河两岸，农作物一年两熟或三熟，盛产棉花、稻米、小麦、玉米、甘蔗和豆类等，是非洲单位面积产量最高的国家，被称为“鱼米之乡”；这里盛产的洁白光亮的长绒棉，素有“白金”之称，占世界总产量的三分之一。

    在埃及人看来,尼罗河又是连接生界和死界的神圣纽带。小何教我们注意一个有趣的现象：大部分埃及人生活在尼罗河的东岸，而法老的陵墓和普通埃及人的坟墓，都建在河的西岸。这缘自古代埃及人的一个神圣信念——他们相信死亡不过是一次跨越尼罗河的旅行罢了，从河的东岸“生界”去到河的西岸，生命周而复始。尼罗河恒定不变的节奏让人们相信——从今生到来世，从此岸到彼岸就是通向永生之路。

尼罗河上的游船

    乘豪华游轮畅游尼罗河，饱览两岸美丽的异国风光，是迷人而又古老的旅游方式。早在19世纪，这是欧洲有钱人的休闲时尚，由英国的Thomas Cook公司独家经营，游客多为白人和富有的阿拉伯人。他们躺在甲板上懒洋洋地晒着太阳喝着咖啡，尼罗河水像时间一样从身边静静流过。上大学时看阿加莎·克利斯蒂的《尼罗河上的惨案》，就对尼罗河上的游轮留下深刻的印象。但对那时的中国人来说，这种享受还是可望而不可及的“西洋景”。短短20多年，中国人也能把这种梦想变为现实了，这不能不归功于时代的进步和国人的努力。

    据说尼罗河上的游轮有80多艘。游轮上的设施相当于一个袖珍的四星级宾馆：带独立卫浴的舒适标准间，能同时入住上百名旅客；前台大厅、西餐厅、咖啡厅、娱乐厅、奢侈品商店等一应俱全；二层有台球桌和一些健身器械，可供游客自由使用；最有特色的还是甲板平台，上面有吧台，露天游泳池，一排排的躺椅，一个个大遮阳伞围着圆桌和座椅。游客白天登岸游览归来，可在船上尽情享受休闲时刻。好动的打球，游泳，健身，好静的靠在躺椅上晒太阳、看书或闭目养神。按英国人习惯，每天下午三点是免费下午茶时间，三五好友围圆桌而坐，边喝红茶或咖啡，边吃小点心边聊天。尼罗河两岸的动人景色令人久久不忍离去，渐渐地夕阳将岸边的天际染红，尼罗河水泛起淡淡的金光，四周氤氲着一片芦花和香草的芳香。

    夜晚的游轮同样不会使人感到寂寞无聊，娱乐厅里有各种晚会、歌舞表演或电影，灯光下夜游神庙也是个不错的项目。

    船上三餐供应自助西餐，菜品丰富，服务生殷勤可人。负责照顾我们这个桌的服务生是个面孔和善的小伙子，他也许早已知道中国人有喝开水的习惯，每次吃饭都主动用开水把每个客人放在桌上的水杯、水壶灌满，使我们特感动。同样令人感动的是，每次晚饭快结束时，厨师长都会带几个快乐的下属来到饭厅，他们捧着刚做好的大奶油蛋糕，敲着手鼓唱着歌，为当天过生日的客人祝贺。而这个幸运的寿星老，就会得到全船客人的美好祝福，享受百人同吃生日蛋糕的乐趣。我们团的齐导，就在游轮上过了这样一个难忘的生日。

    前台一侧有个告示牌，上面贴着各个旅行团的行程计划书。从这儿可以看出，我们的“诺玛”号游轮上共有6个团，分别来自美国、德国、法国、澳大利亚和中国，行程书当然是用各种不同的语言写成，内容则相差无几。导游们别出心裁地，用各种花体字、花边和照片，将小小的行程书设计得图文并茂，美观又醒目。我们的行程书是小何精心制作，上面用中文写着：“埃及中文导游何良德”。看了这行程书我想，什么叫自立于世界民族之林？这不就是吗？

游轮上的毛巾花

    住游轮的第一天，从外面游览归来，发现被侍者整理过的房间，干净整齐的床上有个意外的惊喜——毛巾雕塑。就用卫生间里的几条黄色毛巾，塑成一条昂头挺立的眼镜蛇，对着一朵盛开的莲花——埃及国花。“毛巾花！”我冲口喊出：“太漂亮，太有趣了！”

    晚上开化装舞会，我回房间换装，一进门，只见门厅上又吊着个毛巾花——是一只打着秋千的顽皮小猴，正呲牙咧嘴地冲人做鬼脸呢！小猴的长胳膊和身子是毛巾编成，头和长尾巴，是用卫生卷纸做的。

    “哈哈哈哈！”楼道里一片笑声，看来每个房间的客人，都得到了这个特别的礼物。

    这是谁，手这么巧，又这么有心呢？

    是他吗？那个推着杂物车，挨门打扫房间的人？没错，就是他，一个身材颀长的阿拉伯汉子。他穿身工作服，眼神特别和善，一看就是个老实厚道的人。见我走来，他冲我微笑，好像要和我说什么。

    “晚上好！”我用中文打招呼。埃及旅游业的从业人员，好多都会点儿中文。

    见他没听懂，我改用英文，这回他有了反应。于是，我们就用英语交谈。

    我的英语是二把刀，他的英语比我的还要差，但就是这样，我们还是彼此听懂了。

    他对我说，他在这艘游轮上服务好多年了，见过各个国家的人，但是，他特别喜欢中国人。

    为什么呢？

    因为我的奶奶是中国人，他说。

    哦，太好了，这么说，你身体里有一部分是中国人！

    我知道，中国是个了不起的国家。可我从来没去过中国，以后也不大可能有机会去。（他这么说时，目光有点惆怅。）

    房间里的毛巾花是你叠的吧？它们太美了！我在中国和别的国家住过不少宾馆，还是第一次见过这样的毛巾花。他们给客人带来一种神奇和温暖的感受。

    叠毛巾花是尼罗河游轮的传统，不光是我会叠。客人们很喜欢，是吗？

    太喜欢了！取材巧，尤其是，挺有埃及特点的。谢谢你！

    我转身回屋，取来从中国带的清凉油和圆珠笔送给他。这两样东西在埃及很受欢迎。

    第二天，床上的毛巾花是一条惟妙惟肖的鳄鱼，张着大嘴巴，嘴里含着一颗桌子上摆放的大橙子。

    第三天，毛巾花变成了一个心形图案。

    每天一个惊喜。还有多少这样的花样呢？可能再住上几天也不会重样吧？

　　那个心形图案，是专为中国客人叠的吗？是否代表了他向往中国的那颗心？

    离开游轮的时候，我到处找他，想向他告别。遗憾的是没有找到。

    我的相机里留下他叠的毛巾花，却没能留下他的身影。我真想有机会对他说:我会记得你的，我的四分之一同胞！