冰岛有着欧洲最高的人口出生率和离婚率，然而根据最新公布的联合国发展指数排名，冰岛名列前茅，这意味着，在财富、健康和教育方面，冰岛比世界大多数国家都好。根据2006年一项研究，冰岛人还是这个星球上最快乐的人。冰岛人幸福的原因有很多：这个国家人均国内生产总值世界第6；人们买书最多；人们普遍长寿……然而，最重要的还是冰岛人对家庭和生活的开明态度。
　　
欧洲最高出生率+高离婚率+最高女性就业率=世界上最适合居住的国家。这个公式肯定有错。把3个因素加起来———成堆的孩子、破碎的家庭、无心家务的母亲———结果肯定是不幸和社会混乱。但事实并非如此。冰岛这个靠近北极圈的小国就是上述公式的证明。根据最近的联合国开发计划署的发展指数排名，冰岛名列前茅，这意味着，该国在财富、健康和教育方面是世界冠军。可是，你也许会问，这个国家冬天漫长黑暗，远谈不上气候宜人，这种环境下，冰岛人能幸福吗？事实上，根据2006年一份严肃的学术调查，冰岛人是世界上最幸福的人（同一份研究还发现俄罗斯人是最不幸福的）。
　　
奥德妮·斯特路多特是有两个孩子的31岁母亲。她告诉我，她有个好朋友，25岁，有3个孩子，最近被孩子的父亲抛弃。但是，她丝毫没有觉得大难临头。“她很乐观，准备继续自己的生活和职业。”同样的遭遇会让任何其他国家女人觉得天塌下来，却丝毫没有引起这位冰岛女士的危机感，背后的答案很能解释为什么冰岛31.3万国民的精神是如此健康、乐观。
　　
当然还有其他许多更明显的因素。统计数据不胜枚举：冰岛的人均GDP位居世界第6；冰岛人人均买书的数量比其他任何国家的人都多；冰岛男人的平均寿命世界第一；女性也同样长寿；在北约国家中，冰岛是唯一没有军队的（700年前被禁止）；该国人均拥有移动电话数量世界第一；拥有世界上扩张最快的银行系统；蓬勃发展的出口贸易；清洁如水晶的空气；从火山口直接采集输送到家家户户的热水，如此等等。
　　
但是，幸福的最大根源在于冰岛的文化，这个社会重视养育健康快乐的孩子，无论有多少个父亲母亲。这一传统在很大程度上起源于他们的北欧海盗祖先。古代冰岛男人以海盗为职业，是猖獗的掠夺者和强奸犯，但是，在道德上他们至少没有双重标准，不会妒忌妻子的调情。当丈夫们在海上掠夺，几年不归时，女人负责在半冻土带的艰难条件下养育子女。第一次拜访冰岛时，一位祖母告诉我：“当男人在海上时，女人管理家园，和她们的奴隶生下孩子，当海盗回到家，他们也本着‘多多益善’的精神接受现实。”
　　
奥德妮———一位苗条、有魅力的钢琴家，说流利的德语，多次把英文书籍翻译成冰岛语，在首都雷克雅未克担任市议员———是一个典型例子。5年前，她去斯图加特学习，和一名德国男子生下孩子。怀孕期间，她和这个德国人分手，与旧爱恢复关系。这名旧男友是一位多产的画家兼作家，叫哈尔格里穆·赫尔加森。两人返回冰岛，带着刚出生的孩子住在一起，后来他们自己的孩子出生。赫尔加森很疼爱这两个孩子。但奥德妮认为应该让大孩子与她的亲生父亲保持联系。所以，这个德国人经常坐飞机来探望孩子，经常在奥德妮和赫尔加森的家里一住就是一两周。
　　
“拼凑而成的家庭是这里的传统。”奥德妮解释说，“女人与不止一个男人生孩子是很普通的事情。最后大家都成了一家人。”
　　
在冰岛，这样的现象层出不穷。奥德妮的经历并不罕见。当孩子的生日到来，出席的不但不止一对父母，连祖父也有好几对，此外还有许多叔叔阿姨。冰岛位于北大西洋中央，最近邻居是北极圈内的格陵兰岛。只有少数最狂热的中世纪基督教传教团曾抵达此地。因此，这是个异教徒为主的国家，所以，也少了许多被宗教浸淫的国家的禁忌和不幸。换句话说，冰岛人是实用主义者。这也意味着高离婚率。
　　
“这不是值得骄傲的事情。”奥德妮说，“但事实就是，冰岛人一旦关系破裂，绝不会勉强绑在一起，很容易分手。”他们能够这样做的原因是，社会，包括父母和祖父母们，不会因此指责他们，也没有为孩子待在一起的动机。孩子不会受太大影响，因为家庭的爱还在，父母离婚后通常保持友好关系，并分享孩子的监护权。
　　
或许因为孩子的未来有保障，冰岛人虽然在许多方面领先世界（28年前，冰岛诞生了世界第一位女总统维格迪斯·芬博阿多蒂尔，她还是一位单身母亲），女人们却保持了早生孩子的传统习惯。“不是少女孕妇，”奥德妮说，“但很多女人在二十一二岁选择要孩子，通常她们还在上大学。”在英国大学，孕妇将是罕见现象；在冰岛，甚至在雷克雅未克大学，常常在学生咖啡馆看到怀孕的女孩，还看到她们泰然自若地给孩子喂奶。“怀孕会让学习推迟一年，有什么关系？”奥德妮说，“在这里，22岁怀孕的女人不会大叫说，‘上帝，我的生活完蛋了！’相反，在这里，等到38岁才生孩子被认为是愚蠢的。所有孩子都是受欢迎的。”
　　
连冰岛的国家政策也鼓励生孩子。孩子出生后父母可享受9个月的带薪产假，这9个月根据个体家庭喜好可以由母亲和父亲分享。“这意味着，雇主们知道，雇佣男人和雇佣女人一样可能休产假。”雷克雅未克大学校长斯薇法·格洛恩菲尔特解释说，“父亲假是这个国家男女平权的关键。”
　　
此外，冰岛拥有最优秀的国家教育体制。从全日制托儿所开始到大学。私立学校几乎不存在。无论水管工或亿万富翁的孩子都接受公立教育。
　　
过去10年见证了冰岛的经济腾飞。这个国家从前以渔业为主，现在，冰岛银行在20个国家经营。雷克雅未克的deCode公司是世界生物技术研究领域领导者。冰岛公司正在吞并英国、斯堪的纳维亚半岛和东欧的食品通信企业，进一步证明了冰岛的经济实力。
　　
从北欧海盗时代开始，想象力就意味着探索世界。探索世界的传统延续至今。比如斯薇法，她在伦敦经济学院获得博士学位，曾住美国，在外国共待了10年。几乎所有冰岛人都会说流利的英语。但现在，随着冰岛的繁荣，它也向世界发出“欢迎来冰岛”的邀请。雷克雅未克的教职员工来自世界23个国家。“我们要吸引人才，而不是人才流失。我们要学习美国人的成功先例，具体说，要建设欧洲最好的学校，吸引世界各地最优秀的人才。”
　　
冰岛人知道如何识别好东西，并把它融合进自己的社会。我和冰岛总理盖尔·哈尔德谈到这个话题。我在一个热气腾腾的温泉泳池见到他。这是冰岛人喜欢的会面地点，就像英国的酒吧。他像我见过的其他冰岛人一样亲切，周围视野内找不到一个保镖（在冰岛几乎不存在犯罪）。他同意当场接受简短采访。
　　
“我认为，我们综合了欧洲和美国的长处。北欧的福利制度加上美国的企业家精神。”他指出，不同于其他北欧国家，冰岛的个人和公司税收都很低。“这意味着冰岛企业保持竞争力，外国企业陆续涌入，而且，随着企业利润增加，政府税收也增加了20%.”冰岛人继续获得免费的医疗教育、一流的医疗服务。
　　
最近离任的雷克雅未克市长，未来总理候选人达格·埃格特森告诉我，冰岛的现实完全蔑视经济学逻辑。“在上世纪十年代，美国英国的右翼分子宣称，斯堪的纳维亚体系行不通，国家大力投资公共服务将扼杀商业。然而，看今天的我们，铁的数据显示，至少在连续12年里，我们和斯堪的纳维亚国家一直在咆哮往前冲。有人称之为大黄蜂经济：从科学角度、空气动力学家度，你无法估计它到底是怎么飞起来的，但是，它确实在飞，飞得很优雅。”埃格特森说，他只有35岁，看上去比实际年龄更年轻。像多数冰岛人一样是个勤劳的多面手，身为政客外，他还是一位医生。
　　
冰岛的惊人成功部分源自埃格特森体现的勤奋，创造性，以及美国式的对宏大理想的执着信念。“我们多数人曾在美国居住学习，”盖尔·哈尔德说，“和他们一样我们也相信，只要努力‘没有什么不可能’。”正是这种精神造就了雷克雅未克能源公司的成功。
　　
这家公司提供了冰岛人使用的大部分热水和电力。他们从地下采集热能，地表之下1公里的地方温度可达200℃。1940年，冰岛85%的能源来自煤炭和石油。今天，85%的能源来自地下火山水，提供全国一半电能，价格却只有欧洲平均价格的2/3.冰岛建有世界最大地热供暖系统。其他国家纷纷前来取经。近几年，中国和印度总理先后拜访冰岛，学习如何利用这种清洁的可再生能源。雷克雅未克能源公司正与外国企业合作，将冰岛的清洁能源模式推广到吉布提、萨尔瓦多、印度尼西亚和中国等地。
　　
雷克雅未克能源的成功代表了冰岛更广泛成就：利用自然，通过发明创造和艰苦努力，把它改变成财富和能源。同样的形容也适合冰岛艺术家。冰岛不乏作家、画家、电影导演和成就斐然的音乐家（比如奥德妮）。除了世界闻名的歌手比约克外，冰岛的交响乐团也是世界一流的；它还有自己的歌剧公司。
　　
还有另一头“野兽”给冰岛带来意外财富：那就是第二次世界大战。世界上从阿道夫·希特勒那里得到好处的大概只有冰岛人。战前，冰岛是欧洲最贫穷的国家。到1939年，突然之间，它变成了举足轻重的战略要地。成为英国和德国争夺的焦点。英国人捷足先登，在雷克雅未克海岸附近建立了一个军事基地。“突然到处冒出工作机会，且是和农业渔业无关的工作。”阿斯瓦尔度·安德森回忆说，“我记得，在战前，我们几乎没有道路，有的也是用铁锹铲子挖的小道。后来，英国人美国人来了，出现了履带载重卡车和柏油路，还有许多奇妙的新工具。”
　　
安德森1928年出生于爱尔兰边缘东部一个叫Seydisfjordur的小渔村。二战后期搬到雷克雅未克，在一个美军基地当巴士司机。之后，通过艰苦的夜大学习，他进入汽车翻新行业。虽然他的生活一直很艰苦，但是最难过的还是在童年和青少年时期。当时冰岛是个贫穷的发展中国家，气候恶劣。他12岁离开学校，在一艘渔船上工作，时时经历北极圈边寒冷刺骨的风暴。他的妹妹3岁时死于咳嗽。当他父亲去世时，16岁的安德森还在海上。直到父亲下葬才得知死讯。为了喂饱家人，他每天工作16小时。现在，他的全职工作就是照顾残废妻子，幸运的是，他还能从国家领取工资。正是由于这个原因，在冰岛，多数老人居住在家，而非老人院。安德森说，“回顾我的生活，发现这个国家发生了如此大的变化，我自己也觉得难以置信。”
　　
更令人难以置信的是安德森的3个孙女的成就。她们中一位在巴黎拍摄纪录片；一位是雷克雅未克医院的生物技术专家；最年长的一位26岁，考取了美国飞行执照，正接受训练成为Ryanair公司飞行员。感谢冰岛女人早生孩子的传统，安德森夫妇有5个曾孙曾孙女。
　　
“如果说大黄蜂会飞；冰岛是世界最适合居住的地方；是世界最富有的国家之一；一切都是因为政府开明的政策和冰岛人实用主义、创造性的人力财富。我身为医生和政客相信，在这个国家的健康和政策质量之间有必然关系。”雷克雅未克前市长达格·埃格特森说，“100年前，我们还是最贫穷的国家，但是我们都会读书写字，我们的女性坚强非凡。在此基础上我们形成了坚固的政策体系。我认为，对于国家健康而言，比不吸烟、吃得好更重要的是我们所强调的社会现象：平等、和平、民主、清洁供水、教育、可再生能源、女性权利。”