美国陆军目前已经为老式M1主战坦克推出了新升级版本。新升级版的M1主战坦克被命名为M1A3主战坦克。
    美军的M1主战坦克的优良性能在伊拉克战争中为世人留下了深刻的印象，M1主战坦克的优良性能也极大的提高了美军装甲兵的战斗力。由于在伊拉克战争中的出色表现，美军已经打消了让M1主战坦克退役的计划。原本美军准备设计出一种全新概念的坦克。这种新型坦克被称为未来战斗系统(FCS)，美国陆军打算用未来战斗系统(FCS)来取代M1主战坦克。但是因为与M1主战坦克相比，所提出的全新概念的未来战斗系统没有一点能够超越M1主战坦克。因此，最终美国陆军决定取消研发未来战斗系统，而转为在M1主战坦克的基础上推出升级版的M1A3新型主战坦克。
    美国陆军M1A3新型主战坦克与老式的M1和M1A2主战坦克相比，在性能方面获得了相当大的提高。在重量上，M1A3新型主战坦克比重62吨的M1A2主战坦克要轻数吨。这得益于M1A3新型主战坦克采用了重量更轻的120毫米新型坦克炮、新型光纤和重量更轻的新型防护装甲。M1A3新型主战坦克采用的新型坦克炮还可以安装炮弹自动装填机。另外，新的发动机和行走机构也都大幅降低了M1A3新型主战坦克的重量。据悉，M1A3新型主战坦克的重量为55吨以下。
    对于M1A3新型主战坦克来说，最重要的一点是坦克的火力系统得到了全面提升。M1A3新型主战坦克安装了新型计算机、通讯系统、传感器以及新型导航设备。而原本这些火力系统是装备安装在未来战斗系统(FCS)上的。同时，已经流产的未来战斗系统(FCS)原本还将装备其它新型武器系统，以及射程为12公里的炮射导弹。不过，目前这些新型武器系统都被安装在了M1A3新型主战坦克上。
    在推出了M1A3新型主战坦克后，美国陆军并没有选择开工生产这种新型坦克，而是选择在现有的M1主战坦克上进行升级。在上世纪八十年代至九十年代，美国共生产出了约9000辆M1主战坦克，其中，外国军队装备了近1500辆M1主战坦克。目前，美国陆军和海军陆战队仅用了其中的1600辆，所以美国陆军有足够多的库存老式M1主战坦克可以被用来升级成M1A3新型主战坦克。