孔子根据当时社会发展的需要，将“仁”确定为最基本的社会关系准则，并构造出了仁学的思想体系。孔子仁学思想的主要内容大致可以概括为以下几个方面：

第一，仁的基本含义：“仁者爱人”

“樊迟问仁，子曰爱人。”（《颜渊》）“仁者人也”（《礼记·中庸第十九章》）。可见，仁的基本含义是“爱人”，即将人作为人来看待，强调了人有爱和尊重的需求。

孔子认为，对人的“仁爱”应该有亲疏远近之别，因此应该以“孝悌”为本。“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”（《学而》）

第二，仁的社会内涵：“克己复礼”

“颜渊问仁，子曰：克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？颜渊曰：请问其目。子曰：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”（《颜渊》）

孔子一方面认为礼是仁的外在准则，另一方面又认为仁是礼的内在灵魂。“人而不仁如礼乎？”（《八佾》）“礼云礼云，玉帛云乎哉？”（《阳货》）

第三，仁的行为标准：“恭、宽、信、敏、惠”

“子张问仁于孔子。孔子曰：能行五者于天下为仁矣。请问之。曰：恭、宽、信、敏、惠。恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。”（《阳货》）

第四，仁的道德准则：“己所不欲，勿施于人”

仁爱在孔子又主要是一种道德义务，强调的是人内在的道德自觉性，重在培养人的德行。“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”（《雍也》）“仲弓问仁。子曰：出门如见大宾，使民如承大祭；己所不欲，勿施于人；在邦无怨，在家无怨。”（《颜渊》）。上述思想，被称为“忠恕之道”。其中积极方面（“己欲立而立人，己欲达而达人”）是“忠”；而消极方面（“己所不欲，勿施于人”）是“恕”。

第五，仁的主体特性：“为仁由己”

在孔子看来，具有仁的德性的行为是自觉的、主动的。“为仁由己，而由人乎哉？”（《颜渊》）“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”（《述而》）