早上还是八点钟出发去榆林窟。

车行一个半小时，辗转走了一个马蹄形。走过柏油路、砂石路、乡村大道，经过砂石戈壁、胡杨护养林和绿洲，护养林中绯红黄绿，笼罩四野，看去别有一番美感。绿洲中心是榆林村，四条大路交汇的地方立了一座小巧亭子，四面题了匾额，无非莫高石窟、南望祈连、西出伊吾之类。这里的植被已经大为改观，种植物大多是棉花，溪流渠洼干涸处可见到明显的白色盐碱渗出凝结。在城里见到西瓜和玉兰瓜，在野外没见到瓜田。

瓜州之名，出于张骞西域之行。因路过安西患疾，食瓜得解，回国后特请武帝筑城，命名瓜州。而榆林窟的开凿，则是沿榆林河两岸峭壁下手，从隋末初唐开始，中唐为盛，五代及宋元均有新建，清代重修过。这里备受瞩目的地方一是唐代壁画塑像色彩鲜艳笔法高妙，二是西夏塑像壁画，其造型笔法和故事，有过于唐代者。这里还留有一个难解谜题，那就是早于《西游记》三百年的西游记壁画故事。

当年玄奘西行同时，便有唐僧取经故事沿途传开。人人喜爱的齐天大圣孙悟空之原型，自然是胡人无疑，但究竟是否本地传说以及慧立著《玄奘传》中的石磐陀，难以确断。但是榆林窟的唐僧取经图，有西去者，又有取经归来者，唐僧造型为昂藏风发之男子，牵马行者则猴脸、须发俨然，两人都是行者打扮，跋涉万里一往无前的气质跃然，与《西游记》中唐僧之委婉柔弱、孙大圣之通达滑稽，大相径庭。

榆林窟译名万佛峡，榆林之名源于窟边榆林河，概谓河畔多榆林故。但是现在榆林荡然，周围是砂石戈壁，四壁荒凉。榆林河水是雪山融水，流经大片砂土带，挟泥浪滚滚奔流。在榆林窟周围，种植有白杨垂柳，因为灌溉得便，长势相当茂盛。榆林窟工作人员还在树林中栽了一株梨树，果实累累，只是太小。间种鲜花，香气馥郁，显出一幅天然的室外仙境模样。

榆林窟属于国家级重点保护文物单位，文物保护严格，洞窟开放须遵循必需的程序。我们只能在室外远观，不能近前，也不能进去仔细观赏。总体印象是这里的壁画保护比较好，除过自然毁损，风尘静落覆盖，大部分没有遭受人类荼毒。西夏史代壁画塑像故事，均带有浓厚的世俗色彩，多为显扬门户、自求福报者描摹刻画，西夏至元代作品，有显密结合、汉藏兼取的特点，可见佛法对于世俗，也成了验证人心不足之法器了。

安西是唐僧取经去路上最重要的一个点。他在附近偷渡疏勒河，西出玉门关直到新疆哈密，前途未卜后有追兵。历史上，疏勒河几度改道移动，他偷渡的地方只剩下荒凉水塘。在大漠夕阳下，今天的我们已经很难体会他 不改素志孤独前行的心情。