为培养国家所需要的未来人才，考虑到学生家庭经济状况，为使学生在校能安心学习，日本政府决定，从2010年4月起全面实施公立高中免除学费、国立和私立高中就学支援金制度，以减轻学生家庭教育费负担。

    根据公立高中免除学费制度，公立高中学生的学费由国家负担，学校不再向学生收取学费。根据相关规定，此项免除学费制度只适应于在校就读的正式高中学生，已经高中毕业或超过修业年限还在就读的学生，包括科目履修生和旁听生不在享受学费免除之列。除学费外，其他如入学金、书本费、休学旅行费等照常缴纳。

     为补充国立和私立高中学生学费，日本政府特别创设了就学支援金制度。该制度适应于在国立和私立高中就读的学生。根据该制度，国家把就学支援金划拨给各都道府县，再由都道府县拨付给学生申请支援金的所在学校。学校代学生支取这笔就学支援金，用来充抵学生应缴纳给学校的学费。对于此项就学支援金，学生需要提出个人书面申请。

     私立高中生的支援金方面，家庭年收入不满350万日元者可根据收入额外获得约6至12万日元。按照相关规定，家庭年收入在250万日元以下的学生，可申请得到每月9，900日元、每年118，800日元的就学金补助。根据家庭收入情况不同，学生最多可申请到每月19，800日元、每年237，600日元的就学金补助。

     其实，日本实施高中免除学费与就学支援金制度并非一帆风顺。2010年当初预算３９３３億円用于高中学费免费，还要用于其它方面预算，所以财源很紧张。自民党等其它野党认为，实施免除高中学费政策，永久性财源确保形势非常严峻。大阪府知事桥下彻在2010年10月发表声明称，将扩大2011年度入学新生（家庭年收入未满610万日元）免除高中学费的幅度，这样约半数学生实现了学费免费。

     日本民众对鸠山内阁所提出的减轻抚养孩子负担的新政总体持欢迎态度，但也有人担心政府没有足够的财源长期维持这一政策。另外还有意见认为，高中免学费有可能导致教育上的差距扩大。

     高中免除学费是日本民主党在2009年大选中提出的主要政策之一。鸠山政权诞生之后，政府开始研究如何具体制定这一政策。尽管有意见认为，出于稳定财源的考虑应该仅对低收入家庭实行高中免学费政策，但由于在经济合作与发展组织的30个成员国中只有日本、韩国、意大利和葡萄牙这4个国家的公立高中还收取学费等因素，鸠山政权最终决定不设定收入限制，所有的公立高中一律免收学费，私立高中的学生则根据其父母的收入水平每年给予11万8800日元至23万7600日元的学费补助。

     多数有孩子上高中的日本家长对政府准备实行的这一政策表示欢迎，有的家长表示，要把省下来的学费用于给孩子报补习班或特长班。也有家长认为，这是政府变相地返还自己的纳税，因此将其看作是一笔小小的奖金，而要求用于家庭旅行。有分析指出，由于日本的各地方政府现在已经对低收入家庭子女的高中学费采取了各种减免措施，因此高中免学费的新政策对于低收入家庭来说意义并不是太大，实行该政策反而会使得日本高中教育领域的差距进一步扩大。

    首先，那些本来不发愁学费来源的家庭会把省下来的钱给孩子报更多更好的补习班，这样上补习班与不上补习班的高中生之间的学习能力将产生明显差距。

    其次，日本文部科学省要求各地方政府对那些国家补贴不足以交纳所有学费的私立高中的学生提供支援，但支援的具体做法和金额则由各地方政府根据各自的财政情况酌情决定。这样经济发达地区与欠发达地区的私立高中的学生从政府手中获得的学费补助也会出现差距。不少日本地方的教育官员呼吁，既然高中免学费是国家制定的方针，那么所有的开支就应该由中央财政来承担。