据日本《世界日报》报道，在日本出现了这样的景象：一方面町的书店在日益萎缩，另一方面公共图书馆数量每年在增加，借阅图书的人数在急剧增长。

    据日本文部科学省近日公布的“社会教育调查”结果显示，截止2008年，全日本公共图书馆数量已达3165馆，是1993年的1.5倍；所借出阅读的图书数量是1.7倍，约1亿7000万册。日本大学和大中城市拥有大量的图书馆，同时，随着书籍电子化进程的加快，催生出了许多新型图书馆。

     近些年来，由于日本地方市町村大举合并，导致近3成的市町村没有了图书馆，地处边远地区的町村近6成没有了图书馆。与欧美国家进行相比，以每馆的藏书数为计量单位比较，日本公共图书馆藏书量要多于欧美国家。以人口10万人为计量单位比较，日本每10万人口平均拥有图书馆2.1个，这是G7国家中图书馆数量最少的。

     为充分发挥图书馆的功能，拥有管理与运营图书馆的专业人员是不可缺的。日本近4成的图书馆没有配备专业的图书管理员，甚至连规模小的学校图书馆也没有配备专业图书管理员。

     事实上，日本边远地区与大中城市的图书馆环境也存在很大差异。就全日本而言，近10年全国书店数量锐减3成。在以阅读电子书籍为潮流的时代，读者对纸质文本的阅读兴趣在下降。尽管当下很难维持书店的存续，但日本人非常期盼保留町的图书馆。

                                             (罗朝猛编译，刊于《世界教育信息》2013年第7期)