暑期，笔者在澳大利亚访学期间，了解到澳大利亚维多利亚州教育协会正在讨论一项激进的计划，该计划拟邀请非公立学校（教会学校和独立学校）加入到更加广义的公共教育系统内，以促进公立学校、非公立学校的融合。相关的教育基金会已经起草了一份提案。基金会有关人员表示，该计划的启动与实施将搭建起消除澳大利亚公立学校和非公立学校隔离的桥梁。

    最近几年，澳大利亚公立学校和非公立学校之间的隔离呈增强的趋势。公共教育经历了招生的兴旺与衰败，学生从公立学校转向非公立学校的就学流向在过去30年间已创历史新高。
澳大利亚统计局相关数据表明，对于公立学校来说，在其小学阶段吸纳了71.4%的学生。随着学生进入初中，情况就发生了变化。在初中阶段，公立学校的招生比例降到63%。到学生进入高中阶段，公立学校的招生比例则降低至60.5%。澳大利亚独立学校（由社会团体办的学校）委员会最新规划表明，到2010年，公立学校的新生入学人数比例还会继续下降。这一趋势已经向公共教育的支持者敲响了警钟。
    非公立教育迅猛发展的原因是复杂的，不少澳大利亚人认为，其中最主要的是与政府对非公立教育连续不断的资金援助有很大关系。而在调查学生家长为什么选择非公立学校时，得到的答案是多种多样的，但有一点比较一致，就是学生家长呼唤“传统”的价值观，体现在更加良好的学校纪律、正视道德价值和统一校服。
    根据新的提案，所有学校将同意遵守一整套公共教育原则。非公立学校较为积极的态度将更加有助于政府对其投资的增加，也将更适合于政府与非公立学校签署一套“公共责任书”。额外的资金将用于保障非公立学校收取的学费与当前公立学校所收取的学费相同，对于出台更加开明的招生政策，非公立学校也表示非常赞同。
    该基金会提交以上计划意在对教育有较大需求的地区开展区域性的实验。该提议要求学校之间力求做到资源共享最大化。“我们渴望做到超越公立学校和非公立学校之间的界限，使满足所有孩子的需要成为可能，”该基金会的创始人兼会长Ellen Koshland说：“此项提议的意义远远不只是让非公立学校回归到公共教育系统内，而是赋予公共教育一套具有操作性的构架，最终以使孩子受益为目的。”
    虽然对提议表示赞同的呼声较高，在现实中也存在一小部分成功案例，但也有人对此表示担忧。全澳教育联合会维多利亚分会会长Mary Bluett所担忧的就是联邦政府对于天主教学校、独立学校融入公共教育系统会作出怎样的反应。Bluett指出，即使说办好天主教学校与公立学校都是政府的责任，教育行政部门也还必须关注独立学校。问题的关键在于有多少独立学校，将以得到政府所增加的资助为交换条件而准备接受政府更多的控制。

[个案]  学校共同体
      在墨尔本，公立的Caroline Springs学校、非公立的Mowbray学校和天主教学校Christ the Priest Catholic 小学，三所学校不仅校园相邻，而且在很多方面有共同之处。三所学校之间没有实际意义和引申意义上的围墙。公立学校与非公立学校之间共用接待与办公场所、图书馆、多媒体中心、科学与视觉艺术设施、运动场馆等等。
    学生的课外活动也是三所学校共同开展的，比如举行小型音乐会等。同时，在三所学校教师之间也已形成了良好的合作机制。“真正地正在形成一个学习共同体，在我们这几所学校之间没有大的区别”，Caroline Springs 学校校长Gabrielle Leigh这样说，“我们对社区的家长说，你们的孩子上学有诸多选择，但我们仍然有我们的共同体。”
    自从五年前三所学校建立起这种机制以来，合作取代了竞争，发展势头良好。这三所学校各自作为服务于墨尔本社区的学校之一，它们之间既有联袂合作，又有独立发展，三所学校均呈现欣欣向荣的发展景象。
   莫纳什大学的教育专家Simon Marginson 正是一位促成天主教学校与公共教育松散融合的支持者。他说：“这些学校是可以和谐共存的，他们可以肩并肩合作而不触犯对方的自由。”