美国中学理科课程繁多，学习内容因人而异。课堂教学中，教师既重视知识的传授，更重视培养学生的思维能力，动手能力和实际应用能力等。他们鼓励学生多问，发表不同意见；鼓励学生去思考，去发现；鼓励学生运用资料，学会利用图书馆、英特网；鼓励学生搞课题研究。纵观美国中学理科课堂教学，主要有以下几个特点：

   1．教学作为一种个体活动

美国中学理科教师独立地开展理科教育活动，在选择授课内容以及指导步骤上具有很大的自由度，一旦他们决定了使用的材料，他们将独立地准备授课，在授课课程中，不只是讲授，同时还演示并利用他个人的方法引导学生做实验，完全不需要其它教师和实验员帮忙。所以美国中学理科教学大部分依赖于教师的个体水平并取决于教师个人的教学风格。

2．以学生为中心的授课

美国理科教育课堂始终以学生为中心，教师把学生的学习兴趣、个性特长和创造性的培养放在首位。他们的教学风格因人而异，他们使用大量的幽默、名人轶事以及体态语言来吸引学生的注意力，教室课堂气氛活跃。在一堂讲解“细胞结构”的生物课堂上，美国教师通过画一幅很有趣的城市地图来显示它的组织系统，进而引入“细胞结构”的教学活动。还有一位化学教师鼓励他的学生运用化学知识写诗并进行表演，他同时把化学教学与冰淇淋的制作结合在一起，一堂化学课下来，学生都品尝了他们自制的冰淇淋。美国教师在课堂上与学生建立一种平等的师生关系，课堂上多采用“问与答”式的教学方法，大胆鼓励学生向教师质疑，大胆鼓励学生的求异思维。另外，大多数美国理科教师把课堂的大部分时间留给学生参与自己动手活动，只要学生对这种活动感兴趣，教师似乎不介意学生打破常规程序来进行操作。

3．课堂教学中大多使用归纳推理

课堂教学中，大多数美国教师倾向于使用归纳推理，他们通常先要求学生先观察，然后归纳出理论和概念，在给学生呈现课本上的现成答案之前，教师只是鼓励学生思考各种各样的解决问题的方法，教师通过使用接近现实生活的例子，培养学生独立思考能力。动手活动的开展旨在引导学生通过做真正的科学实验与研究——从理论假设到数据的测定、分析，直至得出科学的结论。很典型的做法是：教师向学生呈现某一个研究课题，学生根据自己的兴趣和知识背景，他们在教师的指导下，上图书馆、英特网上查资料，实地去做问卷调查，然后收集和分析数据，最后写出高质量的研究报告。

4．重视实践能力的培养

与我国理科课堂教学重视基本理论的学习相比较，美国理科教师更善于利用演示和动手活动，只要美国教师能通过动手解释的课堂内容，他们绝不使用语言。美国教师在演示和做实验活动方面呈现以下三个典型特征：（1）所用设备（施）一点都不奇特和昂贵，相反简单和便宜（大多数设备都是教师用家庭的普通东西制作而成）。（2）活动有趣且实用性强，因为这些活动与日常生活情景紧密相连。（3）计算机的广泛使用。动手活动旨在让学生通过亲自动手来发现理论以及得出超越教材的结果。为此，教师鼓励学生用不同的方法和设备做不同的实验，最后得出不同的解决问题的方法和结论。在美国，大多数理科教师都拥有实验设备齐全的授课教室，学生到教室里来既可以听教师讲授，也可做实验。美国学生有较大的自由度进入实验室开展活动，他们常使用的设备和材料大都是教师或学生从自己家里带来的。在实验室里，经常看到学生在用日常水果和蔬菜在做实验。美国教师一下爬上屋顶，一下走出门窗来为学生做演示实验。

5．学生主体性得到弘扬

美国教师允许学生在课堂上有较大的自由度，鼓励学生自由地提问，在实验课堂上，美国学生经常有机会准备实验仪器和材料，然后按照自己的意愿完成全部实验，同时被要求写出实验报告。很明显，美国学生课堂活跃，富有创造性、独立性和丰富的想像力。因为没有全国升学统考的压力，他们在学习新教材之前，教师不是先给学生散发讲义材料，而是把学生分成小组，引导学生开展实验活动，学生记下他们所观察到的现象，然后做些分析，实验完成之后，学生才读教材（课本）有关内容，然后参考有关的学习资料，他们独立地得出初步结论，然后与小组其它同学共享实验结果，最后教师花少量时间总结并呈现理论。采用此种方法，学生的独立思考能力及解决问题的能力得到了培养。

课堂上美国学生放松、大胆、乐意冒险和乐于探索新的天地，他们拥有一种美国人开发西部的先驱者精神，他们的动手活动是开发性的、探究性的。在生物教学中，实验经常代替讲授，在学生实验手册里，给出的是一系列问题而不是对实验步骤进行详细说明。当学生明确任务之后，他们必须积极思考、阅读、设计、观察、记录并得出结论，这种方法在开发学生智力和培养能力方面行之有效。

似乎美国学生趋向于一种外向性性格，美国教师在课堂上能较容易地观察和了解学生的学习态度和课堂的表现，课堂是一种比较随意的课堂，这样容易使学生积极参加课堂的讨论和参与其它活动。

对比我国中学理科课堂教学， 美国中学理科课堂教学有许多值得我们学习与借鉴的地方，至少给我们带来以下几点启示：

1．彻底转变传统教育观念，把师生从课堂教学中的种种条条框框中解放出来，建立一种新型民主、平等的师生关系，营造一种宽松和谐的课堂氛围。

2．把以教师为中心的授课转变成以学生为中心的授课，充分发挥学生的主体性作用，鼓励学生大胆质疑，独立思考，积极参与动手实践活动。

3．充分运用现代科学技术手段，尤其在理科教学中尽可能使用计算机进行辅助教学。

4．增加学生观察事物，参与动手实践活动的量。

5．开发培养学生创新精神和实践能力的有关课外项目，鼓励学生开展课题研究活动。

6．引导理科教师学习国外先进的不同教学策略，大胆进行课堂教学改革实验。