Peter Ladefoged教授是国际著名的语音学大师。他1925年9月17日出生于英国南部的萨里(Surrey)，后到北方苏格兰的爱丁堡大学求学，大学期间因二战服过三年兵役，1947年回到爱丁堡继续攻读语音学，师从David Abercrombie教授。1951年获硕士学位后留校做语音学研究助理，1959年获博士学位，1959-1960年在尼日利亚伊巴丹(Ibadan)大学任教，后来参与了西非语言调查的工作。1962年起在美国加利福尼亚大学洛山矶分校(UCLA)英语系任教，建立了语音学实验室并担任实验室主任至1991年退休，一直从事语音学的教学和研究。1965年晋升教授职务，1966年该校成立语言学系，1977-1980年担任系主任，1991年起作为荣誉退休教授(Distinguished Professor of Phonetics Emeritus)继续从事语音研究工作。2006年1月24日在印度进行语音调查后途径伦敦返美时突发急病逝世。

1964年，Ladefoged担任过电影《窈窕淑女》(My Fair Lady)的语音顾问，为该电影设计语音设备，书写注音符号，指导扮演Higgins教授的演员Rex Harrison并为之做标准英语发音的配音。（以前发过一个帖子介绍这个情况http://blog.sina.com.cn/s/blog_56ff0c3401008n4v.html）

Ladefoged教授1978年担任美国语言学会会长(President of the Linguistic Society of America)，1983-1991年任国际语音学大会组织常任理事会会长(President of the Permanent Council for the Organization of International Congresses of Phonetic Sciences)，1987-1991年任国际语音学会会长(President of the International Phonetic Association)。

Ladefoged教授一生著作等身，在Nature, Lingua, Language, Phonetica, Journal of Phonetics, Language and Speech, Journal of the International Phonetic Association, Journal of the Acoustical Society of America, Journal of Speech and Hearing Disorders, Journal of Speech and Hearing Research, Speech Communication等重要国际学术刊物上和语音研究的重要论文集中发表论文140多篇，出版著作10部，主要有：

1) Elements of Acoustic Phonetics. University of Chicago Press, 1962年第一版，1996年第二版。

2) A Phonetic Study of West African Languages. Cambridge University Press, 1964年出版。

3) Three Areas of Experimental Phonetics. Oxford University Press, 1967年出版。

4) Language in Uganda (与Ruth Glick和Clive Criper合作). Oxford University Press, 1969年出版。

5) Preliminaries to Linguistic Phonetics. University of Chicago Press, 1971年出版。

6) A Course in Phonetics. Harcourt Brace, 1975年第一版，1982年第二版，1993年第三版，2001年第四版，Thomson/Wadsworth, 2006年第五版。

7) The Sounds of the World's Languages (与Ian Maddieson合作). Blackwell, 1996年出版。

8) Vowels and Consonants: An Introduction to the Sounds of Languages. Blackwell, 2001年第一版，2005年第二版。

9) Phonetic Data Analysis: An Introduction to Instrumental Phonetic Fieldwork. Blackwell, 2003年出版。

在这9本书中，有三部是专著（2，4，7），三部属于普通语音学教材性的著作（5，6，8），三部是实验语音学教材（1，3，9）。其中A Course in Phonetics是30多年以来使用最广、影响最大的语音学基础教材。他的博士论文The Nature of Vowel Quality于1962年作为实验语音学研究报告在葡萄牙发表。此外，他还和他的同事编写了讲义Dissection of the Speech Production Mechanism，他还有一部未写完的著作Representing Linguistic Phonetic Structure。

Ladefoged一生致力于世界各种语言的语音研究，与他的夫人和实验室人员一起对非洲、印度等地的语言做了长时间的田野调查，为许多几无研究和濒临消亡的语言录制了宝贵的资料。在他们实验室的网站上就有200多种语言的语音资料可供下载使用(http://archive.phonetics.ucla.edu/)。在逝世之前，他以80岁的高龄刚刚完成了一次在印度进行的语言调查工作。