夏季到来，日长夜短，越短的夜，越不愿意睡——暖和了，就不用那么早回家了，大家相伴去吃夜宵，美酒美食，佳人挚友，喝得兴起，吃得过瘾，不知东方之既白。

宵夜已经是现在的风俗，古代就已经有了。最早的起源倒不是夏天，而是冬天正旦守岁的时候。《梦粱录》中说：“除夕，内司意思局进呈消夜果子盒，盒内簇诸般细果：时果、蜜饯、糖饯等品。”这是讲宋朝皇宫，守岁时要准备零食，这个就叫做消夜（宵夜）了。

不过对于宵夜，也有另外一种说法。《铁围山丛谈》里就讲，有一种小孩儿玩的游戏叫“消夜图”，用来赌胜负的。当时很多人理解“消夜”二字，说是“消长夜”的意思，但作者说，这个解释不对，应该是“元宵夜图”，是用象牙做的，“自端门及诸寺观，作游行次第”——这东西玩起来，是不是像现在的“飞行棋”或者“大富豪”？

不管是游戏还是零食大礼包，总而言之，“消夜”最后变成了“宵夜”，从广东兴起，叫遍全国，就是夜里去吃饭喝酒的意思，在北方，天气越热，宵夜越多。

中国人还真有夜生活的传统，早就喜欢“做竟夜饮”了，通宵达旦吃喝呗。宋朝的都城汴梁里，就有好几条吃宵夜的街道，比如城南龙津桥一带，就是著名的夜市街，一到晚间，各种小吃摊全出来了。城北呢？当然要去马行街了。马行街有个最大的特点，就是夏夜的晚上没有蚊子。为什么呢？因为那是“都城之夜市酒楼极繁盛处”，一到晚上，人物嘈杂，灯火照天。蚊子最怕油烟味儿，由于宵夜夜市一直要持续到四更天，所以马行街“永绝蚊蚋”。这份儿热闹，怕是现在东直门簋街都不敢比的，簋街敢说没有蚊子吗？

老百姓在外面敞开刷夜，宫里的皇帝也没闲着。《四朝闻见录》记载了宋孝宗的一次宵夜：有天晚上，大臣周必大在宫中值夜班，突然皇帝叫他。君臣俩坐下后，皇帝说：“咱们俩好久没说说话了。”接着对着小太监耳语了几句。没多久，小太监端来一缶酒、一小碟枣、一汤盘羊百叶丝，俩人就喝上了。喝了几杯，宵夜结束，皇帝还客气：“没好好招待。”这顿饭说起来，没有外面的热闹，但还是有些小温馨的。

古人总说长夜之饮，长夜之饮又是怎么个饮法呢？很多人都说是从晚饭开始，连上宵夜，一直喝到天亮，陆游却认为不是这样。他找了一首诗来解释：画烛烧阑暖复迷，殿帷深密下银泥。开门欲作侵晨散，已是明朝日向西。明白了吧，拉上帐子点上蜡烛喝，从头天晚上一直喝到第二天黄昏，这才叫名副其实的长夜之饮。南宋初年的学者、官员吕居仁也说过“蜡烬堆盘酒过花”，喝得蜡烛都烧得堆在盘子上，一看就是没少喝。

有记载的最豪放的一次宵夜，怕是慎东美和顾子敦那次了。这两位都是书法家，宋朝人。《老学庵笔记》里描述他俩宵夜，是在钱塘江边。那夜秋高月圆，钱塘江潮将至，慎东美先到，在沙地上一坐，拿出一个大酒樽，一个大酒杯，对着大江明月就喝上了，“对月独饮，意象傲逸，吟啸自若”。过了一会儿顾子敦到，坐到慎东美对面，从怀里也摸出个大酒杯来，直接对酌上了。慎东美没问你是谁，顾子敦也没说一句话，俩人就是喝，酒尽各自散去。这宵夜进行得相当有文化人儿的装高雅逼格范儿。

宵夜喝大了，干点惊天动地的事也不意外。这事发生在元朝至元年间，杭州。《南村辍耕录》说，有天晚上浙省丞相府被盗，盗贼长了一副漂亮胡须，大高个，月夜潜入丞相府，盗走了七宝腰带、金银器皿等等。这位行窃的时候，被丞相的小妾看见了，刚要高喊有贼，却被丞相捂住了嘴巴，怕一出声对方行凶。次日，画影图形，全城搜捕，倒也奇怪了，竟然没抓到。

一年以后，有盗贼在外地被捕，供出了这起大案。原来，这哥们儿当时租住在离丞相府三十多户人家的地方，晚上宵夜，喝得酩酊大醉，回到住处还吐了，是房东扶他回的房。没想到他睡到二更，醒了，觉得自己长能耐了，找了大胡子面具戴上，脚穿一尺多长的木屐（……这行头利于盗窃么？），上了房顶，顺着房顶就来到丞相府，偷了个够，然后又直奔钱塘江边，把赃物藏在一座白塔顶端，这才回来接着睡。第二天搜捕的时候，查访的人一见他还睡着，酒也没醒，长相个头都和描述相差很远，竟然就放过了他。

这位，就属于喝高了以后，觉得身手变得敏捷的那类人。

还有更敏捷的——是位画家。此人叫萧照，宋高宗的御用画家。当时西湖边有个孤山凉堂，是备着给宋高宗游幸的。这地方建筑奇伟，遍植梅花，就有一样，堂中四壁雪白，没装饰。第二天宋高宗就要来了，必须得有壁画啊，赶紧叫了萧照过来。萧照一瞧，工作量可真不小，每面墙高都几乎有三丈。萧照说：“得嘞，给我弄四斗上方酒来。”上方酒是产自浙江上方镇的美酒，萧照从黄昏时开喝，喝上一斗，画成一堵墙，喝上四斗，四面墙上都是壮丽的山水图了，天也快亮了，萧照也喝得大醉。

《四朝闻见录》说，宋高宗来了，在屋里转了一圈，仔细看了这些壁画，“为之叹赏”。这个故事告诉人们，想让员工加班，一定要给员工提供像样的宵夜，这是老板最起码的操守吧？

宵夜虽然热闹，但古人已经知道，总吃宵夜对身体不好。《湖海新闻夷坚续志》就记载了宋初人们的座右铭：避色如避仇，避风如避箭。莫吃空心茶，少餐中夜饭。从养生的角度来说，后两句挺有道理。空腹喝茶、半夜吃饭都对健康不太有利。