（4）黯淡的生命季节

追溯马基雅维利人生由辉煌步入黯淡的没落，契因起自于我们在前面提到的法王查理八世对罗马教皇的进攻。而查理八世之所以要跟教皇本人过不去，起因也不过是教俗的权力之争，罗马教皇始终不肯将权力让渡给世俗的国王，所以除了用实力说话，世俗的国王是很难找到第二个能够让教皇清醒清醒的法子的。

但是，教皇是不甘于臣伏于世俗的权力之下的，当法王查理八世强兵压境之时，教皇甚至不惜卑颜厚辞的请求“异教徒”土耳其人替他赶走查理八世，而后教皇又与强大的西班牙结成神圣同盟，共同对付法国人。而和法国结盟的佛罗伦萨，顿时成为了教皇与西班牙共同的敌人。

西班牙人横渡地中海，在意大利登陆，先后与法国军交战于波伦亚、布雷西亚及拉文纳等地。在拉文纳战役中，法国军队的统帅加斯顿在追击西班牙人意外身亡，这导致了法国军队的溃败。

佛罗伦萨国民军紧急调往前线，保护风雨飘摇中的共和国。

1512年8月，马基雅维利一手组建的佛罗伦萨国民军在普拉托战役中被神圣同盟击溃。

在水城威尼斯躲藏了多年的美第奇家族发现了他们的机会，这时候胆小的皮耶罗已经病死，他的两个弟弟和他的儿子小洛伦佐以家族首领的身份向神圣同盟提出了一个交易方案：

如果神圣同盟愿意帮助美第奇家族复辟的话，那么同盟将会得到一万金币的军费，此外还有美第奇家族复位后的利益回报。

神圣同盟——实际上是西班牙人，接下了这笔订单。

被解除了武装的佛罗伦萨不战而降。

共和国执政、正义旗手索代里尼黯然出走。

但是马基雅维利却留了下来。

关于马基雅维利的选择，欧洲人未置一评，但是显然，这个选择促成了惊世巨作《君主论》的问世。

推究起来，这部巨著与美第奇家族对待马基雅维利的敌对态度不无关系。

由他一手组建的佛罗伦萨国民军被强行解散。

马基雅维利被解除了他在政府中的职务，他被禁止离开佛罗伦萨，同时也不允许他随意走动，并被处以1000弗罗林的罚款。

紧接着，美第奇家族在索代里尼的一个亲戚家里发现了一张名单，上面有着马基雅维利的名字，这成为了他阴谋反叛的重要证据。

马基雅维利被下狱，人们确信他在狱中遭受到了严刑拷打。

一个月的牢狱生活之后，马基雅维利被亲友营救出狱，从此他来到了城郊乡下的桑·卡希亚诺，过起了耕田耘草，伐木卖柴的农夫生活。