看完这部电影，可以记不得任何一位主人公，但很难不记得这个将要沉没于水底的小城。

一开始，满船的开往四面八方的移民，满城的未来水位线的红色箭头，还有开摩托车的小伙子的记忆，他的家就在那艘船的下面。简单地交代了这座小城的宿命：已经在沉没中，还将继续沉没，直到消失。

这个小城，天天都有楼房轰然倒塌，天天都有新的废墟产生。无论是靠拆房子寻求生计的人们，还是靠暴力拆迁赢取暴利的郭斌以及手下们，当然更不用说那个受伤丧失了劳动能力求救无门的夫妻两个了。大家的麻木都写在脸上，他们一点点可怜的生活保障，都来自为这座城市的最终沉没出力所得的报酬。

这座小城里的本地人，都清楚只要继续生活在这里就看不到什么未来。在这里寻找未来的只有几个孤立的外乡人，但他们都清楚自己的未来与这座沉没中的城市没有关系。他们要带这里的人去另外的地方，或者，仅仅是和这里的人割断最后的一点点关系。

沈红还在憧憬着未来，所以要历尽艰辛寻找郭斌，仅仅是为了离婚，为了自己的新生活。而郭斌却只能生活在现在，虽然看起来风风光光，但未来却完全无法预期。所以，他从来没有离婚的打算。

麻幺妹当年一定要回家，因为她不相信在山西会有未来。然而现在只能麻木地说一句：“那时候不是不懂事嘛！”

一个缓慢沉没的世界，一个没有未来的世界。但生活却不能没有希望。

韩三明的希望在家乡的黑矿，虽然那里随时都可能是他的葬身之地，但也是他未来的唯一出路。

沈红的希望在长江的下游，她不过是这座小城的过客而已。

受伤丧失劳动能力的家庭，妻子也只能远走他乡了。

韩三明的工友们，虽然听到矿难危险的说法后收起了欢欣的笑容，沉默不语，但他们还是跟着韩三明走了。极度危险却还有一线希望的世界，总还是比这个完全绝望的世界更有生命力的。

个人认为，象征隐喻手法的拙劣应用是这部电影最大的败笔。那个火箭般飞走的构筑物，片尾走钢丝的隐喻，和以前贾樟柯用过的“谁有创可贴”一样，虽然意图在于升华主题，但却让人感到小儿科得可笑。也许是中学“荔枝蜜”那一类的拙劣语文教育留下的后遗症吧。