張九成的禮部試卷不甚工整，遜於凌景夏之作，但在庭上對策時上至天子，下至內侍，皆無所迴避，一以責之，高宗以為張九成敢言，乃擢為第一。這裡收錄了張九成的狀元策論。

進士張九成對策曰：

禍難之作，天所以開聖人。願陛下以剛大為心，無遽以驚憂自阻。臣觀金虜有必亡之勢，而中國有必興之理，特在陛下如何耳。夫好戰必亡，失其俗必亡，人心不服必亡，而金虜皆與有焉。彼劉豫者，素無勛德，殊乏聲稱，天下徒見其背叛於君親，而委身於夷狄耳，黠雛經營，有同兒戲。今日之計，當先用越王之法以驕之，使侈心肆意，無所忌憚，天其滅之，將見權臣爭強，篡奪之禍起矣。

臣觀濱江郡縣，為守令者，類無遠圖。陽羨、惠山之民，何其被酷之深也。率斂之名，種類閎大，秋苖之外，又有苖頭；苖頭未已，又行八折；八折未已，又曰大姓；大姓竭矣，又曰經實；經實均矣，又曰均敷；均敷之外，名字未易數也。流離奔竄，益以無聊。臣竊謂前世中興之主，大抵以剛德為尚，去讒節欲，遠佞防奸，皆中興之本也。

陛下之心，臣得而知之。方當春陽晝敷，行宮別殿，花氣紛紛，竊想陛下念兩宮之在北邊，塵沙漠漠，不得共融和也，其何安乎？盛夏之際，風窗水院，涼氣淒清，竊想陛下念兩宮之在北邊，蠻氊擁蔽，不得共此疏暢也，亦何安乎？澄江瀉練，夜桂飄香，陛下享此樂時，必曰：西風淒動，兩宮得無憂乎？狐裘溫暖，獸炭春紅，陛下享此樂時，必曰：朔雪袤丈，兩宮得無寒乎？至於陳水陸、飽珍奇，必投筯而起曰：雁粉腥羊，兩宮所不便也，食其能下咽乎？居廣廈、具深宮，必撫幾而嘆曰：窮廬區脫，兩宮必難處也，居其能安席乎？

今閭巷之人，氓隸之伍，皆知有父兄妻子之樂，室家聚處之歡。陛下雖貴為天子，富有四海，徒以金人之故，使陛下冬不得其溫，夏不得其清，昏無所於定，晨無所於省，問寢之私，何時可遂乎？在原之急，何時可救乎？日往月來，何時可歸乎？望遠傷懷，何時可釋乎？每感時遇物，想惟聖心雷厲，天淚雨流，思欲掃清蠻帳，以迎二聖之車。若夫小民則不然，是以搜攪小蟲，馳驅駿馬，道路之言，有若上誣聖德者，深察其源，蓋亦有自。

彼閹人私求禽馬，動以陛下為名。且閹寺聞名，國之不祥也。今此曹名字，稍稍有聞，此臣之所憂也。賢士大夫宴見有時，宦官女子，實居前後。有時者易疏，前後者難間。聖情荏苒，不知其非。不若使之安掃除之役，複門戶之司，凡交結往來者，有禁干與政事者，必疏。陛下日御便殿，親近儒者，講《詩》《書》之指趣，論古今之成敗，將聞閹寺之言，如狐狸夜號而鴟梟晝舞也。

帝感其言，擢九成第一，余杭凌景夏次之。尚書左僕射呂頤浩言凌景夏之詞實勝九成，欲以景夏為第一。帝曰：“九成對策雖不甚工，然上自朕躬，下逮百執事之人，無所回避，擢置首選，誰謂不然？”遂賜九成已下二百五十九人及第、出身、同出身。而川陝類省試合格進士楊希仲等一百二十人，皆即家賜第。時舉人策有犯廟諱及文理紕繆者，帝命黜降。又有犯御名者，命收置本等。希仲視廷試第五人恩例，余皆同出身至助教，凡七等。特奏名入五等，依揚州例，許調官。

龍圖閣直學士致仕楊時遺九成書曰：“廷對自更科以來未之有，非剛大之氣不為，得喪回屈不能為。”九成，故樞密直學士張鑒曾孫；希仲，新津人；公轍，山陰人也。