1982年，我考入南开大学中文系，在刘叶秋和宁宗一两位先生的指导下，攻读笔记小说方向硕士学位。不久，刘叶秋先生为我确定了学位论文的选题——志人小说。经过两年多的努力，完成了硕士学位论文《志人小说发展史论》。与此同时，在刘先生的授意下，我已经开始撰写《中国志人小说史》一书。毕业后，我被留在南开大学中文系古典文学教研室任教。由于教学工作和其他科研工作的影响，本书曾一度搁浅。但其他的科研工作（如对《世说新语》的研究，为各种小说辞典和本人的《中国文言小说总目提要》所写的志人小说条目等）实际上为本书的写作奠定了很好的基础。今年年初，由朱一玄先生推荐，辽宁人民出版社决定将本书列为小说史丛书之一。于是我又在旧稿的基础上，进行了删改和增补。写成了现在这个样子。

以我的学力，来撰写这样一部史无前例而又需要深湛的学术功底的著作，的确是力不从心的。但这又不能成为我为本书的浅陋开脱的理由。毫无疑问，本书无论在材料发现、作品与事件描述，以及理论分析等方面，都存在着各种各样的问题，这是需要向读者道歉的。但在目前文言小说、特别是志人小说研究薄弱的情况下，倘若它能起到吸引专家学者注意，并由此开始真正的志人小说研究的作用的话，我想这也就够了。

在本书付梓之际，我不能忘记为本书作出指导帮助的诸位师友。如果没有恩师刘叶秋先生为我选定这个题目并予以不倦的教诲，如果没有导师宁宗一先生在理论问题上的指导与启发，如果没有朱一玄先生的热情推荐与指导，如果没有责任编辑的热情指导和辛勤工作，如果没有内人卢福波同志在工作繁忙的情况下分担主要家务，如果没有我的朋友和学生们所提供的各种帮助，本书是不可能顺利完成的。这也使我感到个人力量的有限。在此，我谨向他们致以最诚挚的谢意！

令我遗憾终生的是，本书实际上的选题设计者，我最敬爱的授业导师刘叶秋先生，没有来得及目睹本书的问世，于1988年6月23日猝然病逝。每当念及先生的谆谆教诲，便不禁潸然涕下，悲痛不已。倘若先生的在天之灵能听到本书问世的消息并为之欣慰的话，则余痛稍减矣！

作  者

1990年9月于南开大学